Saint Léon

Il me semble que c'est toujours beaucoup de reproches aux mortels, de mourir sans y avoir pensé : mais il est double à ceux que notre Seigneur a favorisés du bien de la vieillesse.

Ceux qui s'arment avant que l'alarme se donne, le font toujours mieux que les autres, qui sur Teffroi courent çà et là au plastron, aux cuissards, au casque.

Il faut tout à Taise dire ses adieux au monde, et retirer petit à petit ses afTections des créatures.

Les arbres que le vent arrache ne sont pas propres pour être transplantés, parce qu'ils laissent leurs racines en terre; mais qui les veut porter en une autre terre, il faut que dextrcment il désengage petit à petit toutes les racines l'une après l'autre; et puisque de cette terre misérable nous devons être transplantés en celle des vivants, il faut retirer et désengager nos affections l'une après l'autre de ce monde : je ne dis pas qu'il faille rudement rompre toutes les alliances que nous y avons contractées (il faudroit à l'aventure des efforts pour cela) ; mais il les faut découdre et dénouer.

Ceux qui partent à l'imprévu sont excusables de n'avoir pas pris congé de leurs amis, et de partir en mauvais équipage ; mais non pas

ceux qui ont su Tenviron du temps de leur voyage; il se faut tenir prêt , ce n'est pas pour partir devant Theure, mais pour Fattendre avec plus de tranquillité.

A cet efifet, je crois, monsieur, que vous aurez une incroyable consolation de choisir de chaque jour une heure, pour penser devant Dieu et votre bon ange, à ce qui vous est nécessaire pour faire une bienheureuse retraite. Quel ordre à vos affaires, s'il falloit que ce fût bientôt? Je sais que ces pensées ne vous seront pas nouvelles : mais il faut que la façon de les faire soit nouvelle en la présence de Dieu, avec une tranquille attention, et plus pour émouvoir l'affective que pour éclairer rintellective.

Saint Jérôme a plus d'une fois rapporté à la sapience des vieilles gens l'histoire d'Abisag, Sunamite * , dormant sur l'estomac de David, non pour aucune volupté, mais seulement pour l'échauffer. La sagesse et considération de la philosophie accompagne souvent les jeunes gens : c'est plus pour récréer leur esprit, que pour créer en leurs affections aucun bon mouvement; mais entre les bras des anciens, elle n'y doit être que pour leur donner la vraie chaleur de dévotion.