A MADAME DE CHA^'TAL

Le Saint déplore le malheur d'une dame qui étoit tombée dans l'hérésie. L'onction qui se trouve dans les livres des saints Pères et dans les discours des catholiques, contribue plus que les controverses à ramener à l'Église nos frères errants.

2 décembre 1609.

Dieu ! quel malheur ! Cette pauvrette se veut donc perdre avec son mari !

Les confessions de saint Augustin, et le chapitre que je lui montrai passant vers elle, dévoient suffire pour la retenir, si elle n'est lancée à son précipice que par les considérations qu'elle allègue. Dieu, au jour de son grand jugement, se justifiera contre elle, et fera bien voir pourquoi il Ta abandonnée. Ah! un abîme en attire un autre. Je prierai Dieu pour elle, et spécialement le jour de saint Thomas, que je conjurerai par son heureuse infidélité, d'intercéder pour cette pauvre âme si malheureusement infidèle.

Quelles actions de grâces devons-nous à ce grand Dieu, ma chère fille ? Mais moi attaqué par tant de moyens, en un âge frêle et flouet, pour me rendre à l'hérésie, et que jamais je ne lui aie pas seulement voulu regarder au visage, sinon pour lui cracher sur le nez ; et que mon

loible et jeune esprit parcourant sur tous les livres plus empestés, n'ait pas eu la moindre émotion de ce malheureux mal ! O Dieu ! quand je pense à ce béné6ce, je tremble d'horreur de mon ingratitude.

Mais accoisons-nous en la perte de ces âmes, car Jésus-Christ à qui elles étoient plus chères, ne les laisseroit pas aller après leur sens, si sa plus grande gloire ne le requéroit. 11 est vrai que nous les devons regretter et soupirer pour elles, comme David sur son Absalon pendu et perdu.

Il n'y eut pas grand mal en ces dédains que vous témoignâtes parlant avec elle. Hélas ! ma fille, on ne se peut quelquefois contenir en des accidents si dignes d'être abhorrés.

LesEpîtres de saint Jérôme lui seront encore bonnes : car voyez^vous? entre les témoignages qui sont épars çà et là es écrits des saints Pères en faveur de l'Eglise (car enfin ils parlent tous comme nous ) l'esprit même de ces grands personnages respire partout contre l'hérésie.

L'autre jour, de grand matin, un homme grandement docte, et qui avoit été ministre longtemps , vint me voir , et me racontant comme Dieu l'avoit retiré de l'hérésie : J'ai eu, ce me dit-il, pour catéchiste, le plus docte évêque du monde. Je m'attendois qu'il me

nommât quelqu'un de ces grands renommés de cet âge : il me va nommer saint Augustin. 11 s'appelle Corneille, et maintenant fait imprimer un beau et digue livre pour la foi. Il n'est pas encore reçu à TEglise, et m'a donné espérance que ce sera moi qui le recevrai. Je n'ai jamais vu un homme si docte de ceux qui sont hors de l'Eglise. Hélas ! le bon homme s'en alla satisfait d'avec moi, disant que je l'avois caressé amoureusement, et quej'avois le vrai esprit de chrétien. Enfin il faut conclure que ces anciens Pères ont un esprit qui respire contre l'hérésie, es point même esquels ils ne disputent pas contre elle.

Etant à Paris, et prêchant en la chapelle de la reine le jour du jugement (ce n'est pas un sermon de dispute), il se trouva une demoiselle, nommée madame de Perdreauville, qui étoit venue par curiosité : elle demeura dans les filets, et sur ce sermon prit résolution de s'instruire, et dans trois semaines après amena toute sa famille à confesse vers moi, et fus leur parrain de tous en la confirmation. Voyezvous ? ce sermon-là, qui ne fut point fait contre l'hérésie, respiroit néanmoins contre l'hérésie : car Dieu me donna lors cet esprit en faveur de ces âmes.

Depuis j'ai toujours dit, que, qui prêche avec amour, prêche assez contre l'hérétique, quoi-

qu'il ne dise un seul mot de dispute contre lui. Et c'est pour dire qu'en général tous les écrits des Pères sont propres à la conversion des hérétiques.

O mon Dieu ! ma chère fille , que je vous souhaite des perfections! une pour toutes, cette unité, celte simplicité. Vivez en paix et joveuse, ou au moins contente de tout ce que Dieu veut et fera de votre cœur.

Je suis en lui et par lui, tout vôtre.

!i5. A >ON ALTKSSE SÉRÉNISSIME LK liVC DE SAVOIE.

L'évéque de Genève se justifie d'une accusation calomnieuse.

Avant le 4 décembre 4 609.

ONSEiGNEDR, ayant été averti par quel- / f qu'un de mes amis, que Ton m'avoit M [^ calomnié auprès de Votre Altesse, de ^^^^^^^^ faire certains manèges d'État avec les étrangers contre son service, j'en ai été le plus étonné du monde, comme ne pouvant pas penser sur quel fondement on a pu bâtir une telle imposture. Car encore que ces jours passés le devoir de ma cliarge m'ait nécessité d'aller à Gex, et m'y arrêter quelque temps, si est-ce que non plus là qu'ailleurs, je ne me suis mêlé,

ni de faire, ni de dire que ce qui est de ma profession, en prêchant, disputant, réconciliant les églises, et administrant les sacrements.

El non seulement je n'ai point fait de manèges contre le service de Votre Altesse (ce qui n'est jamais arrivé, ni arrivera jamais, ni en effet, ni en pensées), mais au contraire, autant que la discrétion et respect que j'ai à ma qualité me le permettent, j'ai soigneusement remarqué tout ce que je pouvois estimer être utile à son service, pour lui en donner avis, comme j'eusse fait par lettres, si à mon retour je n'eusse trouvé le commandement que Votre Altesse me donnoit de les dire de bouche à M. le marquis de Lans, auquel je les dis aussi avec toute fidélité et naïveté; l'assurant que tous les bruits touchant le dessein des François sur Genève n'étoient autre chose que des chimères que quelques-uns avoient peut-être fabriquées pour rendre probables leurs prétendus services. Je lui dis plusieurs autres particularités , desquelles je m'assure qu'il aura eu bonne mémoire pour les représenter à Votre Altesse, laquelle je supphe très-humblement de croire que j'ai gravé trop avant en mon cœur le' devoir que je lui ai, pour jamais me relâcher à faire aucune sorte de chose qui puisse tant soit peu nuire au service de ses affaires, et que j'ai une trop grande opposition

an tracas des afTaircs d'Etat, pour jamais m'en vouloir entremettre : aussi ne pensai-je pas qu'homme du monde en parle avec moins de goût, et V pense avec moins d'attention que moi, qui avant assez d'autres choses à faire, qui sont propres à ma profession, ne dis jamais rien de ces sujets qu'étant provoqué , et n'y pense que par manière de distraction involontaire.

Ni moi, monseigneur, ni pas un de mes proches n'avons rien, ni en effet, ni en prétention, hors l'obéissance de Votre Altesse. Je ne sais pas donc comment la calomnie ose me représenter avec des affections étrangères; puisque même je vis, Dieu merci, de telle sorte, que comme je ne mérite pas d'être en la bonne grâce de Votre Altesse, n'ayant rien qui puisse correspondre à cet honneur-là , aussi mèritaije de n'être nullement en sa disgrâce, puisque je ne fais rien, et n'affectionne rien qui me doive porter à ce malheur, que je ne crains aussi pointme devoir jamaisarriver, moyennant l'aide de notre Seigneur, qui en faveur de la véritable fidéHté que j'ai à Votre Altesse, ne permettra point que les brouillons et les calomniateurs m'ôtent la gloire d'être invarial)lement, son très-bon et très-obéissant serviteur et orateur.

Au sujet de la calomnie dont il est question dans la lettre précédente. (Fragment de lettre.)

Annecy, 4 décembre 1609.

^^ ONSiEUR , ayant été près de deux f mois entiers en Bourgogne ; partie ^ [^ au duché pour assister aux noces de mon frère Groisy, qui doit tant être votre serviteur, partie au comté pour l'exécution d'un commandement que le pape avoit confié à monseigneur Tévêque de Bàle et à moi conjointement, j'ai trouvé à mon retour la lettre que vous aviez pris la peine de m'écrire par le bon M. de Soulfour, qui passa à Chambéry tandis que j'étois en mon voyage ; lettre , comme toutes les autres, pleine de marques de ce grand et fort amour que vous me portez, et duquel je suis réciproquement amoureux de toute l'étendue de mon cœur, et autant glorieux qu'homme du monde à qui vous les sussiez départir.

Si vos affaires retardent votre pèlerinage à la sainte Magdeleine , il n'en sera que tant plus délicieux une autre fois , quand vous les aurez heureusement achevées, comme je souhaite; et

tandis, je m'éclaircirai aussi de mon côté, d'une autre que j'ai trouvée à mon retour fort inopinément. Laquelle, afin que je vous le dise, monsieur, à qui je voudrois être toujours ouvert, consiste en un éclaircissement d'un ombrage, que quelque insolent a fait par l'interposition de la calomnie entre l'esprit de Son Altesse et moi, comme si j'avois certaine intelligence sur ma misérable Genève, pour y entrer et régner par un autre moyen que celui de sa grâce.

Le fondement du médisant aété dix ou douze jours entiers que je fus à Gex ce mois de septembre passé, et où allant par une certaine imprudente haidiesse, je passai tout au travers de Genève, après avoir fait dire à la porte par celui qui marchoit immédiatement devant moi, que j'étois monsieur l'évéque, et écrit en la bullettc, François de Sales^ éçcque de ce diocèse; car il se faut un peu étendre à dire les particularités des saillies de ma vaillance.

Sur tout cela donc on a fait cet argument : Qu'a-t-il tant fait à Gex, et qui lui donne cette assurance de passer en cette ville tant ennemie du nom qu'il porte et de sa qualité, et en laquelle ses prédécesseurs ne sont jamais entrés dès la révolte, sans sauf-conduit, sans se déguiser, sans désavouer sa qualité? Mais en vraie vérité, ils ont peu de connoissance de mon àme, s'ils me jugent si plein de considérations

et cVappréhensions, que je ne puisse pas faire une petite témérité. Le temps, mon innocence, mais surtout la providence de Dieu accommodera tout cela ; de quoi néanmoins j'ai écrit à Son Altesse tout ce qui m'en sembloit, ayant premièrement su qu'elle s'étoit laissé porter à quelque sorte de défiance de moi, de manière que j'en demeure en tout bon repos.