A UNE DAMF

Consol.Ttions »t avis à une pers(jnne qui avoit un procès.

19 septembre 16tO.

ii^'^î^ très-chère fille, j'ai su la multitude iv5J^ ) (le vos peines, et je les ai recomman- Û âdées à notre Seigneur afin qu'il lui plût de les bénir de la sacrée bénédiction de laquelle il a béni celles de ses plus chers serviteurs, afin qu'elles soient employées à la sanctification de son saint nom en votre âme.

Et faut que je confesse, (ju\'iicore qu'à mon avis les afflictions qui regardent les personnes propres, et celles des péchés, soient plus affligeantes, néanmoins celles des procès me donnent plus de compassion, parce qu'elles sont plus dangereuses pour l'âme. Combien de gens avons-nous vus en paix dans les épines des maladies et pertes des amis, perdre la paix intérieure dans le tracas des procès extérieurs? Et voici la raison, ou plutôt la cause sans raison. Nous avons peine tie croire que le mal

des procès soit employé de Dieu pour notre exercice, parce que nous voyons que ce sont les hommes qui font les poursuites : et n'osant pas nous remuer contre cette Providence toute bonne, toute sa^^e, nous nous remuons contre les personnes qui nous affligent, et nous en prenons à eux , non sans grand péril de perdre la charité, la seule perte de laquelle nous devons craindre en cette vie.

Or sus, ma très-chère fille, quand voulons-nous témoigner notre fidélité à notre Sauveur, sinon en ces occasions? Quand voulons-nous tenir en bride notre cœur, notre jugement, et notre langue, sinon en ces pas si raboteux et proches des précipices? Pour Dieu, ma très-chère fille, ne laissez pas passer une saison si favorable à votre avancement spirituel, sans bien recueillir les fruits de la patience, de l'humilité, de la douceur, et de Tamour de Tabjection. Souvenez-vous que notre Seigneur ne dit un seul mot contre ceux qui le condamnèrent : il ne les jugea point; il fut jugé et condamné à tort, et il de- ■ meura en paix, et mourut en paix, et ne se revengea qu'à prier pour eux. Et nous, ma très-chère fille, nous jugeons nos juges et nos parties : nous nous armons de plaintes et de reproches.

Croyez-moi, ma très-chère fille, il faut être

forte et constante en l'amour du prochain ; et je dis ceci de tout mon cœur, sans avoir égard ni à vos parties, ni à ce qu'ils me sont, et m'est avis que rien ne me touche en ces rencontres, que la jalousie de votre perfection. Mais il faut que je cesse et je ne pensois pas même en tant dire. Vous aurez Dieu toujours, quand il vous plaira. Et n'est-ce pas être assez riche? Je le supplie que sa volonté soit votre repos, et sa croix votre gloire; et je suis sans fin, votre, etc.

A UN GENTILHOMMF

Qui alloit suivre la cour.

8 dérembre 4 610.

^^ ONSiEUR, enfin donc vous allez faire ^ f voile, et prendre la haute mer du ^ ^ monde en la cour. Dieu vous veuille ^^^^ être propice, et que sa sainte main soit toujours avec vous.

Je ne suis pas si paoureux que plusieurs autres, et n'estime pas cette profession-là des plus dangereuses pour les âmes bien nées, et pour les courages mâles; car il n'y a que deux principaux ecueds en ce gouffre; la vanité, qui ruine les esprits mous, fainéants, féminins

et flouets, et l'ambition qui perd les cœurs audacieux et présomptueux.

Et comme la vanité est un manquement de courage, qui n'ayant pas la force d'entreprendre l'acquisition de la vraie et solide louange, en veut, et se contente d'en avoir de la fausse et vide ; aussi l'ambition est un excès de courage qui nous porte à pourchasser des gloires et honneurs, sans et contre la règle de la raison.

Ainsi la vanité fait qu'on s'amuse à ces folâtres galanteries, qui sont à louange devant les femjnes et autres esprits minces, et qui sont à mépris devant les grands courages et esprits relevés : et l'ambition fait que l'on veut avoir les honneurs avant que les avoir mérités; c'est elle qui nous fait mettre en compte pour nous, et à trop haut prix, le bien de nos prédécesseurs, et voudrions volontiers tirer notre estime de la leur.

Or, monsieur, contre tout cela, puisqu'il vous plaît que je vous parle ainsi, continuez à nourrir votre esprit des viandes spirituelles et divines; car elles le rendront fort contre la vanité, et juste contre l'ambition.

Tenez bon à la fréquente communion; et, croyez-moi, vous ne sauriez faire chose qui vous affermisse tant en la vertu ; et pour bien vous assurer en cet exercice, rangez-vous sous

les conseils de quelque l)on confesseur, el le priez qu'il prenne autorité de vous demander compte en confession des retardements que vous ferez en cet exercice, si par fortune vous en faisiez; confessez-vous toujours humblement, et avec un vrai et exprès propos de vous amender.

N'oubliez jamais (mais de cela je vous en conjure) de demander à genoux le secours de notre Seigneur, avant que de sortir de votre logis, et de demander le pardon de vos fautes avant que d'aller coucher.

Surtout gardez-vous des mauvais livres, et pour rien du monde ne laissez point emporter votre esprit après certains écrits que les cervelles foibles admirent, à cause de certaines vaines subtilités qu'ils y hument, comme cet infnme Rabelais, et certains autres de notre âge, qui font profession de révoquer tout en doute, de mépriser tout, et se moquer de toutes les maximes de l'antiquité. Au contraire, ayez des livres de solide doctrine, et surtout des chrétiens et spirituels, pour vous y récréer de temps en temps.

Je vous recommande la douce et sincère courtoisie, qui n'odense personne, et oblige tout le monde ; qui cherche plus l'amour que l'honneur; qui ne raille jamais aux dépens de personne, ni piquamment ; (jui ne recule per-

sonne, et aussi n'est jamais reculée, et si elle Test, ce n'est que rarement; en échange de quoi elle est très - souvent honorablement avancée.

Prenez garde, je vous supplie, à ne vous point embarrasser parmi les amourettes, et à ne point permettre à vos affections de prévenir votre jugement et raison, au choix des sujets aimables : car quand une fois l'affection a pris sa course, elle traîne le jugement comme un esclave à des choix fort impertinents, et dignes du repentir qui les suit par après bientôt.

Je voudrois que d'abord, en devis, en maintien, et en conversation, vous fissiez profession ouverte et expresse de vouloir vivre vertueusement et judicieusement, constamment et chrétiennement.

Je dis vertueusement, afin qu'aucun ne prétende de vous engager aux débauches;

Judicieusement, afin que vous ne fassiez pas des signes extrêmes, en l'extérieur, de votre intention; mais tels seulement que, selon votre condition, ils ne puissent être censurés des sages ;

Constamment , parce que si vous ne témoignez pas avec persévérance une volonté égale et inviolable, vous exposerez vos résolutions aux desseins et attaques de plusieurs mi-

sérables âmes, qui attaquent les autres poulies réduire à leur train.

Je dis enfin chrétiennement, pour ce que plusieurs font profession de vouloir être vertueux à la philosophique, qui néanmoins ne le sont, ni le peuvent être en façon quelconque, et ne sont autre chose que certains fantômes de vertu; couvrante ceux qui ne les hantent pas, leur mauvaise vie et humeurs, par des cérémonieuses contenances et paroles.

IMais nous, qui savons bien que nous ne saurions avoir un seul hrin de vertu que parla o^râce de notre Seigneur, nous devons employer la piété et la sainte dévotion pour vivre vertueusement; autrement, nous n'aurons de vertus qu'en imagination et en ombre.

Or il importe infiniment de se faire connoître de bonne heure tel qu'on veut être toujours, et en cela, il ne faut pas marchander.

II vous importera aussi infiniment de faire quelques amis de même intention, avec lesquels vous puissiez vous entre-porter et fortifier. Car c'est chose toute vraie, que le commerce de ceux qui ont Tàme bien dressée, nous sert infiniment à dresser, ou à bien tenir dressée la nôtre.

Je pense que vous trouverez bien aux jésuites, ou aux capucins, ou aux feuillants, ou même hors des monastères, quelque esprit

DE SAINT FUAX.OIS DE bALES. 107

courtois, qui se réjouira, si quelquefois vous Tallez voir, pour vous récréer, et prendre haleine spirituelle.

Mais il faut que vous me permettiez de vous dire quelque chose en particulier.

Voyez-vous, monsieur ? je crains que vous ne retourniez au jeu, et je le crains, parce que ce vous sera un très-grand mal : cela en peu de jours dissiperoit votre cœur, et feroit flétrir toutes les fleurs de vos bons désirs : c'est un exercice de fainéant; et ceux qui se veulent donner du bruit et de Taccueil, jouant avec les grands, disant que c'est le plus court moyen de se faire connoître, témoignent qu'ils n'ont point de bonnes marques de mérite, puisqu'ils ont recours à ces moyens, propres à ceux qui ayant de l'argent, le veulent hasarder : et ne leur est pas grande louange d'être connus pour joueurs; mais s'il leur arrive de grandes pertes, chacun les connoît pour fous. Je laissée part les suites des colères, désespoirs, et forceneries, desquelles pas un joueur n'a aucune exemption.

Je vous souhaite encore un cœur viijoureux, pour ne point flatter votre corps en délicatesses, au manger, au dormir, et telles autres mollesses; car enfin un cœur généreux a toujours un peu de mépris des mignardises et délices corporelles.

Néanmoins notre Seigneur dit, que ctK.i

(lui S habillent mollement sont es maisons des rois^ ; c'est pourquoi je vous en parle; et notre Seigneur ne veut pas dire qu'il faille que tous ceux qui sont es cours s'habillent mollement \ mais il dit seulement que coutumièrement ceux qui s'lial)illent mollement se trouvent là. Or, je ne parle pas de l'extérieur de Thabit, mais de l'intérieur; car pour l'extérieur, vous savez trop mieux la bienséance, il ne m'appartient pas d'en parler.

Je veux donc dire, que je voudrois que parfois vous gourmandassiez votre corps à lui faire sentir quelques âpretés et duretés par le mépris des délicatesses, et le renoncement fréquent des choses agréables aux sens; car encore faut-il quelquefois que la raison fasse Texercice de sa supériorité, et de l'autorité qu'elle a de ranger les appétits sensuels.

Mon Dieu ! je suis trop long, et si, je ne sais ce que j'écris; car c'est sans loisir, et à diverses reprises : vous connoissez mon cœur, et trouverez tout bon ; encore faut-il pourtant que je vous dise ceci.

Jmaginez-vousque vous fussiez courtisan de saint Louis; il aimoit, ce roi saint (et le roi est maintenant saint par innocence*), qu'on fût