A CHARLES , ROI TRÈS CHRÉTIEN DES FRANÇOIS

Notre très cher fils en Jésus-Christ, salut et bénédiction apostolique.

Le devoir du service apostolique qui nous a été imposé , quoique indigne , par Dieu tout-puissant, et le désir de satisfaire , par tous les moyens possibles , à la délicatesse de notre conscience , nous obligent à ne négliger , dans nos lettres , aucun conseil paternel propre à faire sentir à Votre Majesté qu’elle doit être sur ses gardes et n’agir qu’après de mûres réflexions , dans l’afiaire de la ^ paix qu’on dit déjà conclue entre vous et les hérétiques , ennemis de Dieu et rebelles à votre autorité , ou qui, du moins, est bien près de se conclure. Nous, dégagé de tout motif d’intérêt privé, et n’ayant devant les yeux que la cause de Dieu, votre sûreté et celle du royaume; après avoir attentivement considéré la chose , nous vous

‘ Édition Gouhau , livre 4 > lettre 4 , p. 2^4- — Sommaire : Même objet.

assurons , ce qui est pour vous la plus indubitable et la plus irréfragable autorité, qu’un tel accord , loin de vous faire jouir de la paix , deviendroit, au contraire, la source des plus grands maux pour la France.

S’il est des hommes qui pensent autrement, et qui cherchent à entraîner Votre Majesté dans leur opinion, croyez qu’eux-mêmes se trompent, ou que , corrompus par l’esprit de flatterie , ils trompent Votre Majesté. Quoiqu’ils mettent en avant le faux prétexte de l’utilité générale , ils oublient à la fois la religion catholique et la gloire de Votre Majesté; ils ne révèrent ni Votre Majesté, ni Dieu. Ls devroient cependant songer qu’en faisant la paix , Votre Majesté permet à ses ennemis les plus acharnés de passer de leur repaire avoué de brigandages jusque dans son propre palais ; qu’il doit nécessairement en naître mille dangers et des pièges de tout genre , et que , s’il manquoit aux hérétiques la volonté de vous dresser des embûches (ce qu’assurément nous ne sommes guère disposé à croire). Dieu lui-même, par un jugement équitable de sa divine providence , leur en inspireroit l’idée , afin que , par ce moyen, il vous punît pour avoir négligé la religion , en vue de votre intérêt particulier.

Il est trop clair pour qu’il soit nécessaire de le

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LETTRES

démontrer par des exemples , combien il est horrible de tomber dans les mains du Dieu vivant , qui , non-seulement châtie et épure , par les guerres , les mœurs corrompues des hommes , mais encore qui écrase les états pour les péchés des rois et des peuples, et les enlève à leurs anciens maîtres pour les soumettre à des maîtres nouveaux'. Quand même toute autre preuve nous manqueroit , il nous sufliroit , pour établir la vérité de ce que nous avançons , de l’exemple seul de la Grèce de notre temps : parce qu’elle a méprisé la religion catholique , elle a perdu la splendeur de sa noblesse antique , et elle se trouve réduite dans le plus dur esclavage sous les infidèles*.

' Quantum autem quamque horribüe sit in Dei viventis manus inciderc , qui non solum corniptos hominum mores bellis emendare, sed propter regum populorumque peccata regnu conterere , eaque ab antiquis dominis ad alios transferre solet , id manifestius est , quam ut Loc exemplis docere necesse sit. Quæ ut cætera deessent omnia, tamen ad faciendam hujus rei ildem , vel ipsa sola temporibus nostris Græcia suificeret; quæ propter religionis catholicæ contemptum , amisso veteris nobilitatis splendore, in durissimam infidclium servitutem est rcdacta.

* D’après ce raisonnement tout è fait papal , Dieu préféreroit ceux que les chrétiens appellent infidèles , aux chrétiens que les catholiques nomment schismatiques, hérétiques, excommuniés. C’est dommage pour les intérêts du Saint-

Nous exhortons donc Votre Majesté , et nous l’en conjurons par Dieu tout-puissant , à profiter de l’exemple des autres , et à éviter soigneusement de susciter contre elle-même et contre son royaume la fureur de la divine colère. Nous avons voulu avertir Votre Majesté , parce que c’est notre devoir , et à cause de l’amour paternel que nous lui avons voué dans le Seigneur. Si vous vous rendez à nos conseils, Votre Majesté en retirera le plus grand avantage , et nous y trouverons des motifs de la plus vive joie : si vous ne le faites pas, notre douleur, née de l’intérêt que nous prenons à la communion chrétienne , sera mitigée au sein des maux mêmes, par la réflexion consolante que nous n’aurons négligé aucun des efforts prescrits par notre place , et que nous devons faire auprès de Votre Majesté en notre qualité de

Siège que la Providence n’ait pas toujours conGrmé ses jugcmens : nous verrions l’hétérodoxe Hollande sous le joug de l’inquisition espagnole , et la dissidente Angleterre auroit courbé le front devant les jésuites des Stuarts; la Grèce elle-même, si elle n’avoit préalablement consenti à la double procession de l’Esprit-Saint , et surtout si cUe ne s’étoit entièrement soumise aux pontifes de Rome , auroit continué de trembler è l’aspect du cimeterre mahométan , si belliqueusement brandi de nos jours par le vicaire de Jésus et ses lieutenans de droit divin sur la terre.

LETTRE

père commun de tous les fidèles. Quant à ce qui dépasse les limites de notre pouvoir, nous en laisserons le soin à la divine miséricorde , et nous nous bornerons à prier humblement Dieu toutpuissant pour la conservation de Votre Majesté et de son royaume.

Donné à Saint>-Pierre de Rome , sous l’anneau du pêcheur, le a 3 avril 1570, l’an cinquième de notre pontificat.

de saint pie V.

LETTRE XXXir.