LI.ITKI.S I)i: VOYAGE

belle église gothique de Santa-Maria-del- Prado ; l'hôpital de la Miséricorde ; la place de la Constitution ; une intéressante porte ; plusieurs couvents et quelques édifices particuliers.

Nous reprenons la route de Cordoue qui est le chef-lieu de la célèbre province de l'Andalousie et nous y restons un jour pour admirer ses monuments antiques. Cordoue est une ville de 45,000 habitants, qui s'élève sur la rive droite du Guadalquivir, a l'extrémité d'un contre- fort de la Sierra Monera, dans une belle et riche contrée. C'est l'une des plus anciennes cités de la péninsule. Elle fut fameuse à l'époque des Maures, autant par son immense population, la richesse de ses monuments, l'activité de son industrie, que par ses nombreuses écoles et ses riches bibliothèques. Il reste de cette splendeur passée un magnifique édilice, le plus beau des monuments religieux élevés par les Arabes sur le sol espagnol, la mosquée de Cordoue, véritable chef-d'œuvre de l'art mauresque. Elle a été transformée en cathédrale chrétienne avec un chœur de style g^othique; elle fut bâtie au Ville siècle, par Abdérame. Elle comprend 29 nefs dans sa longueur et 1 9 nefs dans sa largeur, ensemble

somptueux, d'une extrême richesse de décoration, supporté par d'innombrables colonnes de jaspe et de marbres précieux. On y compte plus de 50 chapelles. La merveille de ce monument est l'ancien sanctuaire arabe, le Mihrab, admirablement orné de délicates sculptures et de mosaïques.

Cordoue a conservé l'aspect d'une ville arabe, avec ses nombreuses constructions mauresques et ses rues étroites. Elle est toujours entourée de sa vieille enceinte flanquée de grosses tours. Son industrie, si florissante autrefois, surtout en ce qui concerne le travail du cuir, est aujourd'hui peu animée.

On y remarque plusieurs églises ; le palais épiscopal, orné d'un riche escalier ; les alcazars, dont l'un a été transformé en prison, plusieurs hôpitaux ; quelques couvents intéressants ; la Plaza de Toros ; deux promenades, etc.

Ma prochaine lettre vous parlera de Séville et de Grenade, de l'Alcazar et de l' Alhambra, de ces deux merveilleuses productions de l'art mauresque.