NOTICE BIOGRAPHIQUE

numismatistes de l’Europe, auxquels il adresse ses lettres, se plaisent à reconnaître la saine et judicieuse critique qui préside à ses recherches.

1 « Presque toujours heureuses , ses explications ont quelquefois un caractère d’originalité qui semble leur prêter quelque chose de paradoxal : quelques-unes ont été l’objet de critiques et de réfutations que je ne suivrai pas : un tel travail est au-dessus de mes connaissances; mais je ne puis résister au plaisir de vous citer un fait assez curieux relatif à une de ces hardiesses qui n’avait pu lui concilier tous les suffrages.

« En 1 81 7, dans sa première lettre, adressée à M. Sylvestre de Sacy, M. Marchant proposait de regarder comme de fabrique arabe des monnaies attribuées à l’empereur Léon IV , se fondant sur ce qu’il prétendait y lire en arabe le nom de la ville de Damas. De toute part on réclame, on proteste, on crie à l’erreur, et M. de Sacy lui-même, le chef des orientalistes, refuse son assentiment, parce que le caractère arabe employé n’a été en usage que cent cinquante ans après l’époque à laquelle se rapportent ces monnaies.

« En 4825, le même M. de Sacy reçoit d’Égyple deux morceaux de papyrus, en très-mauvais état, trouvés dans le sable à la surface d’un tombeau , près des pyramides de Saqqarah; il les déroule et parvient à les déchiffrer. Qu’y trouve-t-il? le même caractère