A MONSIEUR LE TELL1ER

Bains dAix, 3o mai [68 i .

Monseigneur, j'ai lu avec un très grand soin le procèsverbal de l'assemblée du clergé et j'ai trouvé le rapport de M. l'Archevêque de Reims plein de science, d'éloquence et de doctrine; enlin, il m'a paru digne de son auteur, surtout lorsqu'il maintient la juridiction des évèques et qu'il se plaint do procédures peu régulières qu'on a faites à Rome en différentes rencontres. Pour ce qui est de la régale, comme je ne suis pas tout à fait de l'avis de M. de Reims sur ce chef, je ne puis aussi approuver toutes ses vues, bien qu'il appuie ses sentiments avec toute la force et la délicatesse possible,

Si Pergama dextra

Dcfendi possent, etiam hàc defensa fuissent3.

1 Gérin, op. cit., [>. i •><>• - \ ir.i.ii i.. Enéide, II.

.LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS. 38]

Et puisque vous désirez, Monseigneur, que je vous dise ma pensée cl mon sentiment sur cette affaire, je n'ai jamais pu me convaincre que le Roi eut un droit de régale universelle attaché à sa couronne et sur tous les évêçhés de son royaume; et j'ai des preuves démonstratives qu'il n'en a jamais eu ni exercé aucun sur le diocèse de Grenoble. Je ne puis non plus convenir que la déclaration de i G 7 3 ait été donnée en suite d'un jugement contradictoire, puisque jamais nous n'avons été sommés de dire nos raisons, ni de produire nos titres, et que jamais je n'en ai produit aucun en faveur de ce diocèse, n'ayant pas su qu'on traitait de cette affaire au conseil qu'après que la déclaration du Roi a été imprimée.

Je ne puis non plus convenir que le Roi, quand il aurait un droit de régale aussi étendu que le prétendent les Parlements, pût conférer des doyennés, théologales, pénitenceries, non plus que les cures, puisque ces charges demandent une juridiction spirituelle que le Roi ne leur /util conférer, et qu'ils ne reçoivent de personne, étant nus en possession sur le simple brevet du Roi sans aucune institution ecclésiastique ; c'est ce qui blesse le plus les droits essentiels de l'Eglise, et qui les touche le plus à Rome; comme aussi que le Roi nommât des chanoines dans des chapitres réguliers, qui doivent être choisis par les supérieurs réguliers et être éprouvés dans un noviciat pendant un an, avant que d'être admis au canonicat ; et cela est particulier au diocèse de Pamiers et à quelques autres.

D'ailleurs, bien que le Roi ne fasse aucun mauvais usage de la régale, il pourra arriver que ses successeurs différeront de trois et quatre ans à pourvoir aux églises vacantes, et pendant ce temps-là priveront les chanoines du droit qu'ils ont de nommer, jouiront des revenus pendant plusieurs années, bien que dans la règle et suivant les concordats, ils n'en doivent jouir qu un an savoir : les six mois qu'ils ont pour nommer un sujet capable, et les six mois dans lesquels l'évêque nommé se doit faire pourvoir et consacrer, suivant le concordat et les canons.

LETTRES ni CARDINAL LE CAMUS.

Il me parait au>si fâcheux que le Rni <|ui n'acquiert par la régale aucun droit q ne celui qu'aurait l' évèque s'il vivait, se serve de ce droit au de là du pouvoir des évêques. Je n'ai qu'une voix par exemple, avec vingt chanoines, et l^évêché étant en régale, le Roi aurait le droit de l'évêque et des chanoines, et priverait le chapitre de son droit ! Cela me parait insoutenable, non plus que les paisibles possesseurs que l'on trouble après trois ans, ce qui est contre la disposition du droit et civil et canonique.

11 y a une infinité d'autres difficultés que je supprime pour répondre à ce que vous me laites l'honneur de me demander.

Mon sentiment a toujours été que le Roi, pour sortir avec honneur de cette affaire qu'on empoisonne tous les jours à Home et du côté de la France et des pays étrangers, pourrait, par un arrêt de son conseil, déclarer qu'il ne prétend pas plus de droit, par sa déclaration de 1G73 sur la régale, qu'en ont eu les rois ses prédécesseurs : et que, sur ce qu'il a appris que quelques évêques des quatre provinces avaient des raisons particulières pour s'exempter de ce droit, il leur donne une surséance d'un an pour rapporter devant les commissaires du conseil les titres et documents en vertu desquels ils se prétendent exempts de ce droit de régale; après lequel temps il serait passé outre au jugement de cette a lia ire.

J'aurais cru qu'il eût fallu nommer un évèque au diocèse de Pamiers, afin qu'il eût agi en son nom auprès du Pape, ou en obtenant des bulles suivant les concordats, ou un vicariat du chapitre, et qu'il eut tempéré par ses relations au Pape celles qui sont envoyées de ces quartiers-là, et qui l'aigrissent à un point que j'en appréhende les suites, s'il exécute ce qu'il mande par le dernier ordinaire qu'il est résolu de faire, et que j'ai prié M. de Reims de vous représenter. Il m'a paru aussi que les évoques, avant tâché depuis près de quatre— vingts ans de se mettre à couvert de cette régale universelle et do représenter au Uni par do harangues

LETTItF.S Dl CUiMWI, f.K CAMUS.

et des remontrances très solides les raisons qu'ils avaient, ils ne devaient pas convenir si ouvertement qu'ils ont fait que le Roi eût ce droit de régale, el appuyer les prétentions du

Parlement de Paris, auxquelles nos prédécesseurs ont cru se devoir opposer de toutes leurs forces. Kl j'ai peine à croire que lesévêques pussent en conscience donner des procurations pour céder dans une assemblée générale les droits de leurs églises, dont ils ne sont que les dépositaires, à moins que cette cession ne se lit par échange et par forme de compensation, après avoir pris des mesures contre les abus qu'on pourrait faire du droit de régale dans la suite.

Je dirai plus: quand même les évêques auraient ce droit et ce dessein, je croirai que pour justifier leur conduite, ils devraient auparavant que de se déclarer, tâcher d'éclaircir le droit de régale, parce qu'après tout il faut examiner devant Dieu ce qui appartient au Roi et ce qui ne lui appartient pas légitimement ; et sur ce dernier article lui représenter les raisons des diocèses avec tout le respect possible ; et s'il ne veut pas les goûter, le supplier au moins de permettre que cette cession se fasse par échange de quelque autre chose que le Roi accorderait à ces églises exemptes de la régale, et qui mettrait les évêques en état de pouvoir céder en conscience et en honneur à Sa Majesté le droit de régale dans leurs diocèses.

Il y a toutes les apparences du monde que M. le cardinal d'Estrées ne viendra pas à bout de sa négociation pendant la vie du Pape. Il n'y a personne cpii puisse dire si, étant aussi irrésolu qu'il est, il se portera aux extrémités. Cependant tout est à craindre, et aigri autant qu'il est, et de la dernière représentation de M. le Procureur général et de l'arrêt du parlement de Toidouse contre le P. Cerle, et qu'il le sera apparemment du procès-verbal du clergé, il pourra se porter promptement à des résolutions fortes et désagréables. Les dernières lettres de Rome tendent là , et il y est poussé d'une infinité d'endroits.

Le Roi, s'il veut prévenir cet éclat, peut en ordonner à M. le cardinal d'Estrées, de donner par écrit au Pape les

384 LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS.

raisons qui appuient la prétention du Roi, protestant néanmoins qu'on ne le reconnaît pas pour juge, ou faire assembler promptement les évêques, afin qu'ils écrivent, aussitôt qu'ils seront assemblés, au Pape, avec beaucoup de respect et sans se déclarer, ni entrer en matière ; mais lui demander simplement sa bénédiction dans le dessein et l'espérance qu'ils ont de pacifier bientôt cette affaire au contentement de l'Eglise, du Saint-Siège, du Pape et de Sa Majesté; le prier de s'en reposer sur eux, et sur le compte qu'ils lui rendront du succès de cette affaire ; faire en sorte que le Roi nomme des commissaires mi-partie de laïques et d'évèques pour examiner le droit et les prétentions des églises particulières qui pourraient avoir des raisons pour prouver leur exemption du droit de régale ; et en un mot, pour mettre à lin cette fâcheuse affaire, dont tous les gens de bien et les bons serviteurs du Roi appréhendent les suites. Et je vous supplie par avance, Monseigneur, si l'on fait une assemblée, de m'accorder votre protection en cette occasion pour faire trouver bon à Sa Majesté que je n'y aille point, et qu'on choisisse MM. de \ ienne et de Valence pour cette députa tion, M. de Viviers n'étant plus en état d'aller à Paris, ni que notre province lui confie sa procuration pour une affaire de cette importance. On peut néanmoins compter que je donnerais mes biens et ma vie pour contenter le Roi, notre maître, et que je ne céderai jamais à personne, quand il s'agira de lui donner des marques de mon obéissance et de mon attachement inviolable à sa personne.

J'ai mandé à Rome les sentiments de piété et d'attachement pour le Saint-Siège qui vous portaient, Monseigneur, à contribuer en toutes sortes d'occasions à pacifier les choses et à rétablir la bonne correspondance entre l'Eglise et l'Etal, le Pape et le Roi ; que c'était principalement en vous que l'Église de France trouvait tout son appui et sa protection auprès du Roi; que M. de Reims était dans les mêmes sentiments, et que le rapport qu'il a fait ne tendait qu'à cela. Us ne s'en prennent, par leurs dernières lettres, qu'à M. de

LETTRES ni CARDINAL LE CAMUS.

Paris, et au I'. de la Chaise; mais quand j'aurai quelque réponse plus positive, je me donnerai L'honneur de vous le faire savoir.

Je ne doute pas qu'on ne trouve extrêmement à redire à Rome à la conduite du clergé, et à la manière dont on a couché ce procès- verbal . J'aurai l'honneur de vous envoyer une copie, si vous le trouvez à propos, du mémoire que j'avais envoyé à Rome des raisons que le Pape avait de s'accommoder, que Msr Favoriti n'a pas approuvées. Je ne sais s'il les a lues au Pape. Je joins à cette longue lettre quelques réflexions que j'ai faites dans mes visites, sur le procèsverbal du clergé et sur le rapport. Je n'ai en ces lieux ni les livres ni le loisir qu'il faudrait pour examiner à fond des matières aussi importantes, mais j'ai cru que, comme vous m'ordonniez de le faire bonnement et en confiance, vous excuseriez aussi les fautes que je pourrais faire en disant ma pensée avec une entière ouverture de cœur.

Il est inutile de vous demander le secret, puisque je suis en toute sûreté en m'abandonnanl à votre sage conduite et à votre protection, que je vous supplie très humblement de me continuer comme à la personne du monde qui est avec un plus profond respect, etc1...

CXGV.

Archives d'Amersfoort. — Autographe.

\ MONSIE1 R DE PONTCHATEAU2.

i i juin 1 681 .

Votre ami écrira de très bon cœur à \1 . le cardinal

1 A la suite de cette lettre, M. Géri.n a publié un long et important document de Le Camus intitulé : Réflexions sur le procès-verbal de l'assemblée du clergé tenue en mars et en mai de l'année 1681.

- L'autographe ne porte pas d'adresse. Mais la copie de cette lettre dans le mss. Gazier (p. 3oo). porte l'indication du destinataire.

386 LETTRES Dl ■: U;i>l\ \i I i CATUDS.

d'Estrées sur ce que vous lui mandez : mais dans la disposition où il a laissé la cour, et celle où on l'a vu par les chemins, et la liaison qu'il a avec un de nos bons amis, et les visites

qu'il a débitées à Rome contre MM. d Aid et de Pamiers et ces messieurs de Saint-Augustin, il v a apparence qu'il ne demandera pas cela au Pape ; et cependant il a dit à cet ami à Lyon, qu'il trouvait cela très juste. Votre ancien serviteur aimera toujours l'Eglise, et jamais il ne l'abandonnera quoiqu'il en put coûter, quand il pourra servir utilement. Mais on ne croit pas les choses si avancées que vous dites, et il v a bien de l'apparence que l'accommodement ne se fera pas sitôt. Puisqu on ne peut espérer de vous voir, au moins écrivez-nous de temps en temps. Les écrits peu mesures, et j'ose dire peu chrétiens qu'on débite trop hardiment à Paris, et qu'on impute aux Jansénistes, leur font très grand tort dans l'esprit du Roi et des ministres1 : et peut-être les condamnent-ils aussi nettement que moi et y ont— ils aussi peu de part. Dieu a ses desseins en tout cela; et peut-être ceux que les atïaires obligent de s'écarter avaient besoin de retraite . car la nature se dilate facilement à Paris; et il est si facile de se dissiper qu'à moins que Dieu en retire par quelques coups inopinés, on a peine à s'en tirer, et ubi tœdebat cadere libetjacere. Je vous demande le secours de vos prières, mon très cher frère ; personne ne vous honore, et n'a plus de tendresse et d'attachement pour m. us que, etc...

1 II ~";iLrit des écrits de M. Lo Noir, théologal de Séez, que M.Arnauld el ses amis ne lisaient qu'avec indignation, quoiqu'ils reconnussent dans l'auteur de fort lionnes qualités. Voyez les lettres de M. \rnauld, II. p. 286. Note ajoutée anciennement sur l'autographe,

GXGVI.

A MONSIEUR DIROIS

Saint-Jean-de-Vaux1, 7 juillet 1681.

Je vous rends mille grâces, Monsieur, des soins que vous prenez pour le cure de la Ravoire. J'ai retenu ses bulles, el de ma vie il n'en aura de provision. Je suis trop obligé à M. de la Pérouse de s'intéresser à ce qui me touche. Il connaît mieux que personne ce curé prétendu.

L'on avance ici étrangement2 sur les brefs envoyés

aux jésuites, convocation d'assemblée pour le iel octobre 3. C'est se tromper que de croire que le Pape en demeure làdessus, et peut-être prendra-t-il son parli dans le temps qu'on y pensera le moins.

Vos saintes prières et un peu de part dans votre amitié, je vous en prie.

CXGYII.

Collection Chaper. — Autographe.

AU MÊME

Je vous rends mille grâces très humbles, Monsieur, des peines que vous prenez pour les choses qui me regardent et

1 Canton de Vizille, arrondissement de Grenohle. - Mot illisible.

3 La fameuse assemblée, dite de 1G82, fut convoquée par le Roi pour le Ier octobre 1681 .

4 Ce billet ne porte point de date, mais il <'sl évidemment de la même époque que le précédent.

388 LETTRES l>l < .UtMWI. II. CAMUS.

de l'avis que vous me donnez des bonnes dispositions de M. de la Pérouse eo ma laveur. On dit que les affaires de Rome sont en ternies d'accommodement ; mais je dois vous assurer que nos ministres sont plus favorables que vous ne paraissez le croire pour les droits spirituels de l'Eglise e1 passent condamnation pour les théologales, doyennés et pénitenceries . A ous parlez en ministre en cette occasion, ainsi je ne vous répondrai rien sur cela, si ce n'est que j'écris de mon mieux à Rome, et encore par cet ordinaire, et que s'ils m'en croient, ils s'accommoderont promptement. Je suis à vou> du meilleur de mon cœur.

GXCVIII

Archives d'Amersfoorl - autographe.

AU PÈRE QI ESNEL

Chartreuse, 10 août 1681.

Ce m'est une consolation particulière, mon Révérend Père, quand je reçois de vos lettres; votre dernière m'a été d'un grand secours touchant le Commentaire de Duranti', que j'étais en peine de trouver.

Nous n'avons pas dans cetle province les embarras qu'on a dans les autres2, car M. l'Intendant a été trouver M. de Vienne, et lui a dit que le roi voulait qu'on nominal MM. de \ iviers et de \alence, et qu'on leur donnât une procuration

1 Le célèbre auteur du Ratinnal. Il publia plusieurs ouvrages sous le tilre de Commentariam.

2 11 est question des députations à l'assemblée générale du clergé. « M. de Vienne n'était pas agréable; M. dé Grenoble s'était expliqué en quelque manière pour être dans le sentiment du Pape. Il ne restait que M. de Viviers ri moi. » Daniel m Gosnac, Mémoires, II. 107.

LETTRES Dl CARDINAL LE <;\MI>. 38g

semblable au projet envoyé par les agents. Ainsi, il n'y a pointa esquiver la députation, puisqu'elle est faite. Pour la procuration de M. de Noyon, je vous prie de nie marquer si lui et son grand vicaire ont été à l'assemblée diocésaine qui a nommé M. de la Haie pour aller à la provinciale. Si vous pouvez m'envoyer promptement une copie de celte procuration de Noyon, vous m'obligerez. Ce qu'on vous a dit de M. le cardinal Grimaldi est vrai ; il en a écrit à M. le Chancelier et en attend la réponse. Je n'ai pas eu le dernier arrêt du Parlement, où est la remontrance de M. le Procureur général ; faites-la moi envoyer. Je n'ai encore aucun tome du nouveau Saint- lugustin*. J'ai déjà (')) M. de Valois -. C'est à vous à voir si le nouveau m'est nécessaire. Pour le Marca3, Lupus4, les Conférences de Luçon5 et le livre du P. Mabillon6, cela est de mon usage. Je \ous manderai si j'ai eu de Lyon les Sacramentaires. J'ai le Bollandus ". Quand je serai de retour, je verrai ce qui me manque, comme du P. le Cointe, dont j'ai quelques volumes8, et du P. Thomassin. ï a-t-il quelque chose de nouveau dans le Bède du

1 Les Bénédictins de Saint-Maur venaient de commencer la publication de leur célèbre édition.

"2 Probablement son édition des premiers historiens ecclésiastiques dont une seconde édition venait de paraitre.

3 Baluze, à qui Marca en mourant avait laissé tous >es manuscrits, venait de publier (1G81) un recueil in-8° de divers traités historiques et canoniques du savant archevêque.

A Le même Baluze avait publié' les œuvres de Loup de Ferrières, dont Le Camus veui probablement parler.

•"' Ces conférences, publiées sous la direction du grand Barrillon. sont surtout l'œu\re du D' Louis, doyen du chapitre de Luçon.

H Son fameux ouvrage De re diplomatica qui venait de paraitre ( [68i |.

7 Quelque volume des Aeta sanctorum. Bollandus était mort en i665 : mais, comme l'on sait, son œuvre était continuée par Ileuschen, Papehrock. etc.

8 Des Annales ecclesiastici Francoram. Le savant oratorien était mort le IQ janvier de cette année. Le huitième et dernier \olume de son grand ouvrage ne fut publié qu'en iG83, par les soins du P. Gér. Dubois.

3f)0 LETTRES ni CARDINAL LE CAMUS.

P. Chitïlet1 ?. Je vous prie de iiip le mander. Le bruit court que l'affaire delà régale s'accommode. Je n'ai rien appris de semblable de Rome. Le Pape n'enverra personne en France pour cela, \insi il faudra, si elle s'accommode, que ce soit par l'entremise des cardinaux Cibo et d'Estrées. On peut dire de ce temps-ci ce que Génébrard disait du sien : Tempus moribus nostris dignum. Je suis toujours, mon Révérend Père, absolument à vous2.

Collection Chaper. — Autographe.