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pour voir mon régiment et mon établissement, le comte de Schmettan, aide de camp du roi de Prusse; je lui ai donné à dfner et je l'ai mené au haras qu'il avait grande envie de voir. Le soir, à six heures, nous avons eu grand conseil d'administration, pour arrêter la formation qui a été faite le matin et, comme nous devons aller manœuvrer demain, je me dépêche de vous écrire un peu, pour ne pas être pressé demain ci ne rien oublier de ce que j'ai à \ dus dire.

J'ai reçu voire lettre hier soir: elle ma fait le plaisir que me fonl toujours vos lettre-: j'ai rempli vos condition- et le ferai tous les soirs sans y manquer: j'ai bien partagé le regret de me séparer de vous, j espère que vous n'en doute/ pas. Je compte partir le 7 pour Valenciennes d'où je vous manderai ma marche; je vois que les détails de la formation sont longs et, ce qu'il y a de pis, c'est que le temps qu'ils prennent dépend absolument de ceux qui fout les états.

.I ai appris par le prince de Nassau, qui est arrivé hier, que M. et Mme Esterhaz} doivent cire à Paris I : si vous y êtes encore, faites-moi le plaisir de déterrer où ils demeurent, de prier papa de vous mener chez noire cousine, qui est une femme charmante pour la conduite et pour le caractère, el de l a — mer de tout mon regret de ne pas me trouver à Paris, pour

J Les Esterhaz> d Autriche, »c« pareuu

tâcher de leur être utile. Si vous ne pouviez pas y aller, je vous serais obligé de leur mander de venir vous voir, ce qu'ils feront sûrement aussitôt.

J'ai eu hier à souper comme à l'ordinaire chez Mmes Dorbsœur. Je trouve Rocroy bien différent depuis que vous n'y êtes plus et je vous assure que je le quitterais sans peine. Mme du Bourg, à qui j'ai fait part de mon arrivée ici, m'a mandé qu elle viendrait demain dîner avec ses sœurs; au reste, je n'ai pas éprouvé, en venant ici cette fois-ci, le plaisir que j'avais autrefois, en voyant le clocher. Enfin je vois, cher szivem, qu'en m'attachant plus à vous, je me détache beaucoup du reste.

J'attends que le comte de Talleyrand achève son trictrac, pour aller à ce triste conseil et demain je recommencerai ma journée par embrasser ma Fanny et lui renouveler l'assurance, que je lui fais cent fois in petto par jour, que je l'aime plus que ma vie. J'aurais pu recevoir ici deux fois de vos lettres, quoique la poste arrive lundi; mais, pour m'en dédommager, je vous envoie au moins deux fois : bonsoir!

Dimanche matin.

Le conseil a duré près de trois heures, aussi les affaires sont-elles bien avancées; je ne sais pas si le

comte de Talleyrand pourra partir le soir; mais. demain, je finirai la partie du travail qui regarde M. le duc de Chartres, les grâces e1 les nominations.

Rocroy, 6 septembre au soii

Enfin, ma chère r'anny. j'ai tout fini ce soir et j ai gardé pour la bonne bouche le plaisir de vous écrire. Hier, en quittant mon cabinet, j'ai été manœuvrer: de là nous avons été à la messe. En rentrant de l'église est arrivé le courrier de Mme de Nadaillac qui ma annoncé l'arrivée des trois sœurs, du comte de Laval, de M. de Pont, l'abbé et de M. de Gouvernet. Tout cela est arrivé à trois heures. Mme de Balleroy est venue aussi de son côté, de sorte que non- nous trouvons presque aussi nombreux ici que lorsque vous y étiez.

Après diner. nous avons été à mon jardin jusqu à la nuit, et après souper il y a eu un peu de musique, mais qui n'a pas été excellente, parée que Hcinrich est malade; Darlu y a fort bien chanté et a assuré qu'il chantait mieux quand Chavaudon n'y était pas. On s'est retiré de bonne heure. Mme de Varambat a une fluxion, qui la fait beaucoup souffrir, dan- la tête. Le comte de Talleyrand nous a quittés, quand

nous avons été au jardin et est allé coucher à Charleville.

J ai fait le matin ma revue pour les affaires, les finances et les grâces; ces objets, dans les hussards, ne regardent pas les inspecteurs, mais se font des colonels ou des colonels généraux. J'ai éprouvé une chose agréable chez les officiers: j'avais fait dire à 1 ordre que tous ceux, qui auraient quelque grâce à demander, s'adressent à moi dans la matinée et me donnent leur mémoire; aucun n'est venu et quand je leur en ai demandé la raison, ils m'ont répondu que je les connaissais trop bien pour ne pas s'en rapporter à moi, sur ce que je pouvais obtenir pour eux. et qu ils étaient trop sûrs du plaisir que j'avais à les obliger, pour avoir besoin de faire des demandes. Gela m'a fait grand plaisir: c'est délicat de leur part et j'y ai été bien sensible.

Je n ai pas pu voir nos daines, qu'un moment avant dîner; nous avons diné sur le bastion: il faisait un temps charmant. Mme de Varambac n'a pas pu se mettre à table: j'ai été entre Mme du Bourg et Mme de Nadaillac : Laroche a bonne volonté et il est actif, mais il n'est pas de force: ses diners sont manques. Cependant, j'avais apporté dix-huit faisans et un chevreuil et nous avons eu force perdreaux et cailles de nos chasses. Il faudra tacher d'avoir un bon cuisinier pour l'été prochain, car c'est une petite différence, quand on tient un grand état et c'est bien

ANN RK I7SV 29

plus agréable. A cinq heures, j'ai été manœuvrer, vraisemblablement pour la dernière fois de l'année, quoique je repasse ici. Je ne sais pas si le temps le permettra et puis je serai bien pressé de partir et il me reste bien des choses à faire.

Après la manœuvre nous avons été prendre des glaces à la « Petite Rivière » , il faisait très beau, un peu trop chaud à la manœuvre, quoique cependant il y eût de l'air. Mes dames n'avaient jamais vu de hussards et cela les a fort diverties. En rentrant, je suis monté ici pour fixer les détails et je suis descendu un moment; j'ai trouvé toutes les femmes d 'ici et quand elles ont passé pour souper, je suis venu nous dire que je vous aune.

Nous partons donc demain, mais nous prenons des routes différentes, les dames vont à Lille et de là à Dunkerque, chez M. Esmangard; les colonels retournent à Givet et moi je vais coucher à Valenciennes, où le plus grand plaisir que j'aurai sera d'avoir de vos nouvelles. Bonsoir, ma chère lannv. je vais descendre un moment et viendrai ensuite me coucher île bonne heure pour pouvoir partir demain de bon matin; je ne fermerai ma lettre qu'après vous avoir dit. en me levant, que je vous aime. Adivmoi à Valenciennes la réponse à celle-ci. je vous manderai après-demain où il faudra m' écrire ensuite. Je vous embrasse comme je vous aime

Le 7, mardi matin.

Je vais partir dans 1 instant, ces dames sont déjà parties et on met les chevaux. Il y a une différence entre mon départ à présent et celui d'il y a un mois ; je ne vois, dans la hâte de ma besogne, qu'approcher le moment de vous rejoindre et je vous jure que c'est ce que je désire le plus. Voilà déjà dix jours que je suis séparé de vous; je vous assure que je les compte bien exactement et que, pour être heureux entièrement, j'ai besoin d'être avec vous. Je jouis toujours du bien que j'en entends dire ici; tout le monde vous aime et ce sentiment-là me parait bien naturel quand on vous connaît; aussi, ma tendresse pour vous ne finira qu'avec ma vie.

Yalenciennes, 8 septembre.

J'ai été charmé, ma très chère Fanny, de trouver ici deux de vos lettres, du 2 et du i, et, pour être sûr que ma réponse vous parvienne, je vais en écrire une à Paris et une à la Celle. Celle-ci est pour Paris, je vous dirai donc, si vous l'y recevez, que Mme Ester-

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hazy loge à l'hôtel Louis XVI, rue Richelieu, et quelle n'est à Paris que pour trois semaines. Elle a passé deux jours à Lille et c'est de là qu'elle m'a mandé ses regrets <le ne pas pouvoir me trouver en Flandre et L'espoir de me voira Paris, ce qui ne sera pas. probablement.

Hier, pour ne pas manquer de chevaux de poste sur la route que prenaient ces dames un peu avant moi, j'ai passé par Avesnes et bien m'en a pris; j<suis arrivé ici de bonne heure et elles, à la nuit fermée, ont été obligées de s'y arrêter et sans M. de Dama-. qui les a logées, elles couraient le risque de ne pas avoir de place dans une auberge. G est aujourd'hui la kermesse, ou la grande fête de Valenciennes, on promène, dans et hors de la ville, une multitude de choses, plus miraculeuses les unes que les autres, mais toutes fort riches en or. argent et pierreries: mais la véritable, celle qui attire aujourd'hui ici dix mille pèlerins, c'est le Saint Gordon, avec lequel la Sainte-Vierge a entouré la ville et a défendu à la peste, qui désolait tout le Hainaut, de sauter le cordon et madame la peste a obéi et quand tout le voisinage mourait, les gens d'ici buvaient et dansaient ; en conséquence, une partie de la ville esl déjà ivre et le reste dansera toute la nuit, qui à la Comédie, où il y aura bal, qui dan- les guinguettes, qui sur les places.

Pour moi. qui n'ai pas plus de dévotion qu'il ne

faut dans le Saint Cordon, et qui ai grande envie de finir mes opérations de revue, j'ai fait manœuvrer le matin, à sept heures, les deux régiments de Conti et de Lorraine à cheval, que j'ai commandés moimême. J'ai employé le temps de la procession à faire quelques visites, que je n'avais pas rendues à ma dernière inspection, et. après-midi, j'ai fait manœuvrer Lorraine à pied. De là j'ai été à la comédie, dans la nouvelle salle qui est fort jolie. Seulement dans la loge du commandant, où j'étais, il v a un pilier énorme qui fait que la moitié de ceux qui sont dans la loge ne voient rien. Celle de vis-àvis est celle de l'intendant qui a fait bâtir la salle. M, Meilhac, homme d'esprit, un peu systématique, et bien fâché de ne pas être contrôleur général. Il y était avec sa femme, Mme de Bourens, grosse Hollandaise fort riche que j'ai connue à Spa, et qui a été à Paris plusieurs fois, et Mme la marquise de Tonnerre, dont la chronique du Hainaut le dit amoureux et aimé.

Le spectacle a commencé par un amour de bois, qui s'est détaché du plancher et qui, glissant légèrementlelongd une corde, est venu présenter aux dames trois bouquets ; après quoi il est remonté au plafond de la salle, à cheval sur sa ficelle. Cela a été suivi d'un prologue, fort à la louange de Monseigneur l'intendant et des grâces qui l'entouraient; on les comparait à différents dieux. Mais un plaisant, qui était à la

porte de la loge, a dit qu'on avait oublié le véritable, qui était Jupiter, puisque, comme lui, il n'était jamais sans son « tonnerre » . Le reste de la rhapsodie a été pour louer le maire de la ville, qui est en même temps commissaire des Guerres et qu'on a trouvé ressembler en même temps à Mars et à Thémis. Heureusement que cela étaitassez bête pour faire rire. L'amour estarri\ é. sans savoir pourquoi, et a dit quelques gravelures sans esprit et dignes du reste. L'affiche de cette pièce l'appelle : la Minute de cour, et jusqu'à la fin le titre ressemblait si peu à la pièce, que je le croyais une énigme, lorsqu'un des acteurs est venu en dire le mot, en disant, que cette minute avait été cmplovée à faire la cour à l'intendant et au maire.

Cette pièce est suivie de la Punie de cliusse ; mais j'ai été fort peu tenté d'y rester : une chaleur à mourir, et, comme on m'a dit qu'il était indispensable de paraître au bal le soir, je suis rentré pour vous écrire deux lettres à la fois, parce que j'imagine, par le plaisir que me font les vôtres, la peine que vous auriez à n'en pas avoir des miennes. Mais, comme vous les recevez toutes deux un jour, je vous préviens que dans la lettre que je vais vous écrire en Bourgogne, je ne vous parlerai ni de mon voyage. ni du spectacle d'ici, pas plus que du Saint Cordon. Et dussé-je vous ennuyer par mon rabâchage, je vous dirai seulement que je vous aime de tout mon cœur et que j'espère au moment, où je pourrai me

retrouver avec vous. Si vous n êtes pas partie de Paris, faites un paquet de livres à votre choix; mêlez-y quelques anglais et les dictionnaires, pour nous faire des occupations à la Celle.

Adieu, szivem, je vous embrasse de toute mon âme.

A l'Ermitage (J). L3 septembre.

Je ne suis arrivé ici, ma chère Fanny, qu'hier au soir; les écritures de la revue m ont retenu jusqu'à cinq heures du soir, quoique je les aie commencées avant six du matin; c est la partie la plus désagréable et la plus ennuyeuse de l'inspection. J'ai été reçu à merveille ici du maitre et de la maîtresse de la maison ; ils seront charmés de vous voir à Paris et mont dit sur cela toutes es choses les plus honnêtes: ce sont des gens très vertueux; ils ont une bonne maison à Paris, pas fort gaie, mais on y joue au loto comme ailleurs.

Il y a ici Mme de la Tour du Pin, qui est une Belzunce, que je ne connaissais pas. La comtesse m'en dit du bien ; elle est veuve et aimait son mari à la folie ; elle en a un fils de six à sept ans qui est ici ; elle

(1) Terre située entre Lille et Yalenciennes, appartenant au comte de Croy.

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est assez jeune, pas jolie et 1res honnête; elle m'a paru fort douce el avoir beaucoup de timidité. Il va aussi l'archevêque <!<• Tours et l'abbé Darbillon, qui est gouvenl chez Mme de la Trémoïlle et un des grands amateurs d'arbres et d'agriculture. Je compte partir cet après-midi ; j'ai éprouvé que La besogne est quelquefois plus Longue qu on ne prévoit et je ne veux pas perdre de temps. J'aurais passé par Belœil pour aller à Lille, si le prince de Ligne y avait été; niais, n'y ayant personne, j'irai coucher à Lille le soir et je commencerai demain matin ma revue.

( taise, 2(1 septembre.

Je perds le moins de temps que je puis, mais je ne suis pas fâché, après chaque revue, d'avoir une lionne nuit à passer à la campagne pour me reposer. Je me trouve fort bien de ce régime. J'espère demain pouvoir aller coucher ;'i Séch elles, chez M . d'Hen illv, gentilhomme de ce pays-ci, fort riche et de qui j'ai reçu beaucoup de politesses; -<>u fils a épousé Mlle de Balleroy;j'y terminerai le travail de L'inspection du régiment Roussillon plus à mon aise qu'ici, où je suis dans une mauvaise auberge, mangé de puce-, et le Lendemain j'irai à Maubeuge.

Je vous sais gré, mon cher szivem, de ne pas me confondre avec les autres maris; je ne ressemble guère à ceux qui n aiment pas leurs femmes, et je me fais un grand plaisir d exister pour elle seule pendant le mois d'octobre. De Maubeuge à Givet, je passerai à Marimont chez l'archiduchesse (1) qui doit y être depuis le 15; j'irai y dîner et partirai le soir pour Givet. Je resterai à Rocroy le moins que je pourrai et n'y aurai pas de maison; j irai dîner chez les capitaines; de là j irai à Reims, passer vingtquatre heures chez l'archevêque, et tout de suite à la Celle.

Je ne suis pas étonné que Mme de Montbazon n'ait pas eu de succès à Remiremont; elle n'est pas jolie, et sans cette qualité, il est rare de réussir, surtout en province. La politesse fait tout passer, même les défauts d'esprit, au lieu que, sans elle, les meilleures qualités ne sont appréciées que par nos amis et ceuxlà sont toujours suspects; ce n'est jamais 1 opinion de ceux avec qui on vit, qui fixe celle du public, c'est celle des gens indifférents qui n'ont fait que nous rencontrer, et ceux-là ne peuvent juger que de notre politesse.

Si je vous aime mieux à la campagne qu'à Paris, c'est que je vous vois davantage et que rien ne nous

(l) L'archiduchesse Marie-Christine d'Autriche, sœur de Marie- Antoinette, mariée au duc de Saxe-Teschen, et gouvernante des Pays- Bas.

distrait l'un de l'autre; mais, | éprouve que l'absence

ne change rien à ce sentiment par le désir que j ai <l<vous rejoindre. Voilà le moment <l<- monter à cheval et j'ai encore mille choses à vous dire: si la poste m Vu laisse le temps, ce sera pour ce soir. Adieu, la poste ne part qu'à dix heures du soir: j aurai à mon retour d'Aurigny le plaisir de vous embrasser.

\ .") In ni . -.

Depuis que j'ai quitté ma lettre, choie Panny, j'ai été passer la revue à deux escadrons de ce régiment-ci, qui sont à Auri;;nv. à trois lieues d'ici; j y ai établi ensuite la nouvelle formation et je suis revenu 1 établir ici ; tout cela est l'ait et j'attends les membres du conseil d'administration pour terminer cette besogne.

J'en ai une demain, beaucoup plus désagréable. C'est un conseil de guerre pour juger un cavalier qui. en se battant, a tué son adversaire par derrière. Pour donner plu> de consistance au jugement, il a été décide que je présiderais, ce qui est extrêmement désagréable; mais, le commandant de la place esl un si pauvre homme, qu il se sent hors d état de présider. Après le conseil de guerre, j irai manœuvrer le régiment qui se rassemble à moitié chemin d ici à Aurigny, je finirai après diner quelques écritures et je partirai de là pour Soehellos où je ferai mou tra-

vail pour le ministre, après-demain matin et après rliner, j'irai coucher à Maubeuge où j'espère trouver des nouvelles de ma chère Fanny, ce qui seul me peut dédommager de l'ennui de la vie que je mène depuis que je l'ai quittée. Avec cela 1 idée de faire le bien me soutient: mais, de vous à moi, je suis quelquefois honteux de la manière dont nos confrères sont à la besogne. Adieu, cher szivem, voilà les membres du conseil d'administration qui arrivent; je n'ai que le temps de vous embrasser de toute mon âme.

Guise, 21 septembre.

Dès que j'ai un moment à moi, je 1 emploie à écrire à ma chère Fanny. Ma journée d'hier s'est passée à travailler jusqu'à huit heures du soir; le matin à cinq heures et demie, j'ai été à la messe du Saint-Esprit pour le conseil de guerre que j'ai tenu et par lequel le coupable a été condamné aux galères perpétuelles. Jamais homme n'a été plus près de mourir; mais, les galères ont passé de deux voix. J'en ai été fort aise, quoique je l'aie trouvé jugé trop peu sévèrement; mais, j ai été charmé que ma voix, qui avait été pour la mort, n'ait pas prévalu. Il est vrai, qu'étant le dernier à signer, je savais qu'il ne passe-

A \ \ il. L784 89

rail pas; c'est une vilaine besogne de passée. I>e là j ai été manœuvrer le régimenl à deux lieues «I ici, où les trois quartier- se son! rassemblés el pendant les toilettes «les officiers [unir aller diner, je prends la plume pour dire â ma Fanny que je I aime bien.

M. d'Hervilly I est venu le matin me voir; il a soixante ans. hors le reste, esl sourd comme un pol et reste toujours dans sa terre où il vit très honorablement et <|u il améliore sans cesse. Sa terre est dans mon gouvernement; j'irai y coucher le soir. Les officiers supérieurs de ce régiment-ci viendront y diner demain et je leur remettrai le travail de la revue que je ferai demain matin. Je serai charme de sortir d ici, qui est nu endroit affreux et où je suis logé comme un chien au milieu (\e> puce-. .1 irai demain coucher à Mauheu;;e d où je VOUS manderai ma marche et où j espère trouver de nos nouvelles. Adieu, cher szivem, je vous embrasse de tout mon cœur, je vous jure que je nous aime de toute mon aine et que ce sera pour toute ma vie.

La chienne de Molitor à Rocroy a fait trois chiens qui sont de la couleur de Marcassin : j'ai fait garder

la seule petite chienne, qui J soit, pour VOUS, si VOUS

voulez, sinon pour servir à une manufacture de Marcassins.

I Propriétaire «lu château de Séchelles, le marquis >l Hervilh

le père «lu il llii\ilK qui péril .1 Quiberon.

Sécbclles, 22 septembre.

Je suis arrivé, ma chère Fanny, comme je me Tétais proposé, hier soir. On ma mené, en arrivant, dans un cabinet où tout était préparé pour travailler et j'y suis resté enfermé avec Darlu de cinq à neuf heures que je suis entré au salon. J'y ai trouvé le maitre de la maison, sa fille et son mari, Mme de Croix et M. d'Estanchan.

Le gendre de M. d'Hervilly est du Dauphiné, il me parait un homme raisonnable et rend sa femme parfaitement heureuse, car elle nous disait hier qu'elle ne voudrait pas être homme, que la tendresse quelle avait pour ses enfants, la confiance et 1 amitié qu elle a pour son mari et qu'il a pour elle, lui faisaient voir avec effroi tout ce qui pouvait changer sa façon d'être et de sentir; elle me parait plus sensible qu'aimable; au reste, elle est assez laide et a surtout un nez qui déparerait la plus jolie femme du monde.

Mme de Croix est une femme de vingt à soixante ans, qui a, ce que nous nommons, rôti le balai, a été jolie, a de 1 esprit et éprouve le chagrin de voir sa fille suivre les exemples qu elle lui a donnés et avoir une mauvaise conduite. Elle est brouillée avec elle

\ N .N l.l. 178V VI

qui s'appelle Mme del'Épienne el babite un joli château près de Valenciennes. M. d'Estanchan est nu mailre de camp, que j ai beaucoup connu à la guerre

et qui est parent des habitants de ce lieu-ci; il ;i été lieutenant-colonel du régiment d'Artois-dragons. Voilà ce que j'ai trouvé ici .

Je pars pour la promenade et je laisse Darlu à l'ouvrage. Je fermerai ma lettre à mon retour et vous manderai comment j'ai trouvé le château et les jardins qui, au reste, ont très bonne façon. Je partirai après dîner avec plaisir, car .M. d'Hervilly est ennuyeux et fatigant et je me contenterai d'avoir passé une bonne nuit dans un bon lit et d avoir abandonné mes puces de (Juise. qui m'ont mangé deux nuits de suite.

Je reviens de la promenade, tout ceci est entouré d'un bois charmant et tenu à merveille; tout y esi dirigé pour l'utilité et Ton m'a promis de m'envoyer un extrait du régime à suivre pour gérer des bois de manière, à ce qu'un régisseur ne puisse pas. pour les bois, se tromper d'un écu et la forme une fois établie, vous pouvez garer votre terre des grandes pertes, tout étant calculé. Je ne me suis pas ennuyé pendant les trois heures que notre promenade a duré, par les objets d'Utilité que j'ai vus. Je vous assure, qu après avoir un peu connu la Celle, je viendrai avec plaisir prendre ici des leçons «1 économie de bois. Son premier principe est d'avoir des routes larges, et les

années où il fait des routes, il ne coupe pas de ventes : elles en tiennent lieu à peu près et durent, au reste, un an ou deux de plus, sans diminuer les revenus. Il plante des linéaires à toutes les routes, un chêne de huit pieds en huit pieds, et un chêne ou un hêtre tous les trente pieds; il laisse en prairie, pour des pâturages, les endroits où Je bois vient mal, et jamais bête à cornes n'entre dans le bois avant le mois d'octobre. Les routes sont en herbe et il la laisse aux gardes qui la coupent et qui sont pour cela chargés de l'entretien des routes. Enfin, j'ai beaucoup profité de ma promenade et si je n'étais pas si pressé de finir, je serais resté ici un jour de plus pour m'instruire. Adieu, je vous embrasse toutes.

Maubeuge, 26 septembre.

Ce que j'avais prévu est arrivé, ma chère Fanny : les finances de ce régiment sont dans un tel désordre d'administration, que je n'ai pas pu partir hier, comme je le voulais, mais qu'ayant fait tous mes arrangements pour aller diner à Marimont, il vient d'y avoir une nouvelle embrouille qui me retiendra ici, peut-être trois ou quatre jours, d'autant que les bureaux de la Guerre sont fort occupés d'examiner

ii<>- états. Le quartier-maître de ce rég snt, - il

n'est pas un fripon, est au moins le plus grand brouillon qui existe. Je viens de mander au comte de Laval de prendre patience. Pour moi, je la perds. Darlu a une humeur de dogue et voudrait, dans sa colère, donner cent coups de pied dans le ventre de M. Ponceron. Voilà trois jours (pie nous sommes à travailler depuis six heures du matin à sept heures du soir et. par le travail de cette nuit, nous sommes plus retardés que jamais, d'autant qu'il faudra refaire plusieurs états.

Adieu, chère Fanny, je vous aime de tout mon cœur. J'espère que vous me plaignez <■( que von- êtes aussi contrariée que moi de ce vilain retard qui m'empêchera d'arriver avant le 8 ou, peut-être, le l<>. Je \ mis embrasse tendrement, papa, maman. M. Voile. Je voulais écrire à maman aujourd'hui; mais, j'aime mieux remettre ma réponse, de peur que mou humeur ne paraisse dans ma lettre

Mai imont, 2'.i si ptembre.

.le suis enfin parti hier de Maubeu;;e. non sans peine, ma chère Fanny, car il a fallu, pour cela, travailler lundi jusqu'à onze heures du soir. Enfin, je

n'ai pas voulu me coucher que les paquets ne fussent fermés et que je n'aie établi un ordre à suivre à l'avenir dans toutes les parties.

Je sais arrivé hier ici à une heure, j'y ai été reçu à merveille. L'archiduchesse et le duc ont mis toutes les grâces possibles. On a, comme vous le pensez, bien parlé de mon mariage ; sa sœur lui en avait mandé tous les détails et beaucoup de bien de vous sur l'esprit, 1 éducation et le maintien. J ai confirmé ce quelle en savait, d'où il a résulté une grande conversation sur le bonheur de l'intérieur, et elle a fini par me dire que, quoiqu'elle ne fut pas née sans 1 ambition qui convient aux princesses de son sang, aimer son mari était pour elle un si grand bien, quand on était aimée, que depuis longtemps, elle ne changerait pas son sort avec aucune reine de l'Europe.

Elle m'a dit qu'elle serait charmée de vous connaître, et si elle va l'été prochain à Béarnais, chez la fille de Mme de l'Infantado, qui est à huit lieues de Rocroy, elle compte bien y faire une course. Elle m'a chargé aussi de vous dire que, sans étiquette, si vous étiez dans le pays pendant les voyages de Marimont, elle comptait assez sur moi. d'après notre ancienne connaissance, pour vous engager d'y venir passer quelques jours. Elle m'a fait mettre près d elle à table et auprès d'elle au loto. Elle a eu enfin toutes les recherches d'une maitresse de maison ordinaire pour quelqu'un qu'elle veut très distinguer.

Le château est très beau : il a été bâti par les États pour le feu prince Charles et il tient à une foret peu étendue, mais parée comme un jardin. Ils tiennent

ici un état i lense; il \ B cinquante invités logés,

une troupe de comédiens, comme aux Variétés, et deux équipages de chasse. Je voulais partir aujourd'hui, après le déjeuner: mais, ils mont tant pressé d'aller à la chasse et de ne partir que demain, en m 'offrant des chevaux pour aller au premier relais et envoyer les miens en avant, que j'ai cru qu il serait malhonnête de refuser. D'ailleurs, comme Darlu et Angély sont allés droit à Givet. j'espère que tout y sera prêt et que je n'éprouverai pas les contrariétés que j'ai eues à Maubeuge où j'ai passé quatre jours de plus que je ne comptais et employés à enrager intérieurement et à m' impatienter.

Je vais tâcher, cher szivem. de vous parler de ce qui est ici, au moins autant que je m'en souviendrai; il me semble que c'est se rapprocher que de se dire tout ce qu'on voit. D abord, voici la vie qu'on y mène : les jours qu'on ne chasse pas. qui son! rares, on a la matinée à soi: on demande des calèches, si on veut se promener dans le parc A une heure, on se rassemble au salon pour dîner: à deux, après dîner, on joue deux ou trois lotos, à quatre louis le tableau Ensuite, une heure de toupillage, ou on va dans sa chambre, ou bien, on reste à jouer ou à voir jouer au billard OU au trictrac A sept heure-, à la comédie: la

salle est jolie, grande comme celle de Rocroy, un très bon orchestre et un spectacle d'enfants de dix à douze ans, mais assez bon. On a joué : Les plus courtes folies sont les meilleures et les Héroïnes, pantomime. Gela dure deux petites heures: on remonte au salon et le jeu recommence. On l'interrompt pour le souper: on se met à table qui veut; on finit le jeu et chacun est rentré dans sa chambre à minuit. Les jours de chasse, comme aujourd'hui, on déjeune tous ensemble à dix heures ; on soupe à six et après souper la comédie, le loto ensuite et on va se coucher.

Parmi les personnes établies ici, outre Leurs Altesses Rovales, la duchesse douairière d'Aremberg, mère du comte de la Mark; elle a été charmante et est encore extraordinairement conservée. C'est peut-être la seule femme de ce pays-ci sur qui la méchanceté n'a jamais pu mordre, quoique tous les agréables d'un pays, où la galanterie paraissait simple, l'aient attaquée. Elle jouit aujourd'hui, parla considération qu'elle a, des efforts que sa vertu lui a peut-être fait faire et elle est fort aimable et donne le ton à la société de Bruxelles.

Le prince et la princesse Stahremberg. Lui a été longtemps ambassadeur à Paris, ensuite ministre ici; il est aujourd'hui grand-maître de la maison de l'empereur, très belle place sans fonctions: il doit, passer L'hiver à Paris. Sa femme, sœur de la duchesse de 1 Infantado, a de l'esprit, du piquant et de l'usage

du monde; on la <lii méchante; j<- n ai eu qu'à m'en louera Paris^ a Vienne et à Bruxelles où je l'ai toujours assez vue. La comtesse Louise Stahremberg, Leur belle-fille, esl fille «le la duchesse <l Aremberg; elle a % in;; t ans, grande, bien faite, pas jolie, mais assez agréable, vive ei l'on dit quelle a de l'esprit.

Le prince et la princesse de Ligne. Nous connaissez lui: sa femme est assez vieille, blonde, fade quand elle était jeune et Manche et grosse aujourd'hui. encouragée par l'exemple de son mari, elle s'est égavée de son coté; ils sont d'ailleurs bien ensemble, en se voyant le moins qu'ils peuvent. Elle est du reste fort ennuyeuse; mais, il esl vrai qu'elle paye fort bien au loto.

Le prince et la princesse de Grimberghe. Le mari est grand-écuyer, la femme est assez laide, gauche et maussade. Le prince et la princesse de Gavre : lui grand-maître, elle grande-maîtresse de la cour. Il esl bon homme et fort poli, elle grande, grosse, grimacière et ennuyeuse. Le comte et la comtesse Darberg; le mari bon militaire, commandant le régiment de dragons qui esl à Mous: sa femme, belle et fraîche, paraît naturelle.

La comtesse de Sais, jeune veuve, fort jolie.

L'archiduchesse m'a dit qu'on pouvait la prendre pour fille, avant eu un mari vieux et malade; elle s'est conduite à merveille avec son mari et depuis son veuvage. Il parait que l'archiduchesse l'aime

beaucoup, et voudrait lui trouver un mari, le premier ne lavant été qu ad honores. Elle a une sœur avec elle, chanoinesse de Mons, qui a aussi un joli visage: mais elle est mal faite; je la crois même bossue. Voilà, ma Fanny, tout ce qu'il y a ici de femmes et ce n'est pas mal.

Outre leurs maris, il y a d'hommes : le monseigneur qui a plutôt l'air d'un grenadier que d'un évêque ; il a la parole haute et brève, a cinq pieds six pouces, aime la chasse, le jeu, le vin, etc., a de 1 esprit, mais, pas toujours le ton épiscopal. Le ministre de Hollande. M. Hope, est ici avec deux députés, pour la négociation, dont 1 un est le frère de la grosse Hollandaise, Mme de Salis, à qui il ressemble beaucoup et même en beau, quoiqu'il soit fort laid; on dit beaucoup de bien de leur esprit et de leurs formes. M. de Yivuk, ministre palatin, milord Farrington, ministre d'Angleterre, M. du Chàtelet, capitaine des gardes, M. d'Oudenarde, le comte Spontin, le comte Seckendorf: deLaYerlue ne vaut pas l'honneur d'être nommé.

Pendant la comédie est arrivé le comte Belgioso, premier ministre; je le connais beaucoup; c'est un homme d esprit que l'empereur aime infiniment et qu il a fait venir de Londres où il était ministre, pour voyager avec lui en France. Voilà, ma chère Fannv, les détails que vous me demandez et que je puis vous donner de mon séjour d'ici, que je quitterai

demain, à cinq heures du matin, pour arriver à Givet pour dîner, afin de faire ma revue le soir et le lendemain la formation et les écritures. Si je puis terminer, je verrai manœuvrer le régiment le 2. de grand matin, pour aller de là coucher à Uocrov. y pa le :i et partir le i pour Tliierri Mais tout cela dépend des affaires, et après ce qui s'est passé à Maubeuge, je ne puis compter sur rien. J'avais hier la tête si pleine de détails, que j'ai été Ken aise d'avoir un jour à moi pour n v plus penser aussi, il faut convenir que le mois que je viens de passer, est le plus ennuyeux du métier et que. tous les ans. nous n aurons pas une formation nouvelle.

\dieu. cher szivem. Quand sera donc le jour où j'aurai le plaisir de vous voir? Si mon calcul ne me trompe pas. ce sera le " ou le S. car j'ai encore le désagrément sur île trouver tous les chevaux de poste sur les dents à cause du passage des 'illisible . ce qui pourra encore me retarder d'un jour, et la pluie que je crains à Givet, qui retarde nécessairement les opérations! Aussi une fois avec vous, cher szivem. je ne vous quitte plus; . car je ne connais rien d'ennuyeux connue l'absence. Mille choses tendres et respectueuses à papa et à maman: je vous embrasse de tout mon cœur.

Fontainebleau. 8 novembre (1).

Quoique je ne sache pas encore, ma chère Fanny, quand part la poste de Bourgogne, je vais toujours vous rendre compte de mon voyage, d'abord pour avoir le plaisir de causer avec vous et ensuite pour que vous soyez instruite de tout ce que je fais. En partant de Villeneuve, j'ai eu de mauvais chemins et d'encore plus mauvais chevaux et, en parenthèse, il faut en prévenir papa, pour vous faire partir de bonne heure, car les nuits sont noires comme l'enfer et pour arriver de jour ici, il faut partir de la Celle avant huit heures à cause des chemins et des chevaux : voyez ci-dessus.

Entre Pont-sur- Yonne et Yilleneuve-la-Guyar, j'ai changé mes deux chevaux avec les deux de devant d'une berline anglaise, où étaient une dame, un monsieur et deux enfants de sept à huit ans, jolis comme des amours, grands yeux, cheveux noirs, teint blanc, etc. J'ai mis pied à terre et je leur ai parlé anglais, pour leur demander s ils allaient bien loin et les prévenir de la peine qu'ils auraient à trouver des chevaux, vu le voyage du Roi. La dame

(i) Après quelques semaines passées auprès de sa femme, Esterhazy rejoignit la cour.

m'a répondu qu'elle allait pour sa santé dans le midi de la France et que le vovajjc était bien inconvénient pour elle, parce qu'elle ne sai ail pas le français, mais quemylord le parlaitbien, beureusemenl . M\ lord alors

m'a demandé » si je vienne aussi de la Midi d on j'ai conclu que I « heureusement » de mylady était à bon marché et que m\lord n'était pas fort sur notre langue. Il pensait probablement de même de moi sur l'anglais; c'est cependant dans cet idiome que nous nous sommes souhaité mutuellement n goodjourney» .

A Villeneuve, j'ai trouvé Le Noble, et la nuit m a pris avant d'être à .losas, mais une nuit si vraie que je ne voyais pas Le Noble et que Le Noble ne voyait pas les oreilles de son cheval. Lu arrivant aux barrières de l'avenue de Varennes I . que j'ai reconnue par la lumière du château, j'ai fait mettre Joseph pied à terre et nous sommes arrivés à bon port. J'ai été reçu en ami de trente ans. Il n'y a que M. et Mme du Châtelet, le vicomte île Rocheohouart, Charles de Damas, Roger et Constance . .lai soupe avec un très bon appétit cl dormi aussi bien qu'il est possible, quand on fait des comparaisons.

Le matin, j'ai vu le bâtiment neuf: il v en a à peu près les trois quarts de fait : le reste oe sera fait qu'avec les matériaux de l'aile qu'on va abattre. Ce ne sera pas le plus beau château qu \\ y ait: mais, ce

I I . n i appartenant .m comte 'lu < Ihâtelet

sera le plus commode : un superbe appartement pour la compagnie, deux salons, billard, cabinet de trictrac, salon de musique, garde-robe et bibliothèque, précédés par un vestibule ou antichambre et, par delà, une salle à manger. Dans ce bâtiment neuf, au même étage, seront les logements très complets du maître et de la maîtresse de maison, sept logements de femmes complets, seize d hommes, plus ou moins grands et cinq de garçons pour donner à un ingénieur ou à un secrétaire de quelqu un qui y viendrait.

Des jardins qui sont en gazon, menant en pente douce à la Seine et. sur le côté, quarante arpents de prairies, plantées de touffes d'arbres ça et là, et la ville de Montereau au bout, qui fait en beau l'effet de Joigny vu de Cèze, tout cela est très beau. Le laid est qu il y a des fièvres pendant les mois de juillet et d'août; on les attribue à des espèces de marais, plantés d'ormes et de peupliers, qui ont beaucoup de ressemblance avec mon cher marécage, avec la différence cependant, que l'eau n'y coule pas, mais y reste> s'y corrompt et rend lair malsain. M. du Chàtelet vient d'en entreprendre le dessèchement par des canaux qui en porteront l'eau à la Seine. Cette opération lui reviendra à un million et la terre, portée à sa grande valeur, n'est sur le papier que de vingt-cinq mille livres de rentes, en payant les gardes, les régisseurs, l'entretien, les impositions. Le produit de la terre sera le foin, les légumes, les fruits, le gibier