II

Versailles, vendredi matin (sans autre date).

Bonjour, ma chère Fannv: je vais vous rendre le compte le plus exact de tout ce que j'ai fait depuis mon arrivée ici. Il était bien près de trois heures et. sans monter même dans ma chambre, j'ai été dîner chez Mme de Polignac. La Reine y était: elle m'a beaucoup demandé de vos nouvelles et m'a chargé de vous dire de ne pas discontinuer de vous promener jusqu'à la fin, parce que, si vous en perdiez l'habitude, pendant cinq ou six jours, vous vous trouveriez trop lourde. Elle "m'a dit ensuite, qu elle serait saignée ce matin, approchant de la cinquième époque, et qu'elle commençait à se croire grosse : que, cependant, elle attendrait d'avoir senti remuer pour en convenir décidément, qu'elle n'avait pas voulu annoncer sa saignée pour ne pas voir du monde. Elle m'a engagé à aller à Trianon. voir son jardin et lui en rendre compte, puisqu'elle serait quelques jours sans v aller.

Après diner, j ai fait une partie de trictrac, où je n'ai perdu ni gagné et de là j'ai été travailler avec Saint-Paul. D'Avrange n'était pas rentré de chez le maréchal: j'ai profité de cela pour aller voir jouer

\ \ \ i i; 1786 i vt

Mlle Raucourt dans Médée. C est mie mauvaise pièce dont les détails sont atroces <•( dans laquelle il n'y a qu un rôle: mais, ce rôle esl joué <l une manière sublime et semble fait pour la taille, la voix et la figure de Mlle Raucourt qui y est à merveille. Mlle Candeille.m a paru épouvantable après La grande pièce. Je suis retourne au bureau où j ai fini vers dix heures le travail préparatoire de mon inspection. J'ai été au coucher, où j ai eu le bougeoir. Le Roi ma demandé de vos nouvelles avec intérêt. Je suis retourné chez Mme de Polignac où étaient Madame et M . le comte d Artois. L'un jouait au trictrac, l'autre au Quinze. Il y avait beaucoup de femmes: je suis venu me couchera minuit. Adieu, chère Panny, à ce soir. Je vais à Trianon : de là. je ferai ma toilette pour aller chez la Heine, de là. dîner chez le ministre, travail après dîner; ensuite, j aurai des nouvelles de la Reine et pars. J'ai demandé mes chevaux pour huit heures : mais, j'ai bien peur de ne pouvoir partir (|u à neuf heures. Adieu, je t'embrasse.

Lille, 17 septembre

Je vais commencer, ma chère Panny, par te rendre compte de la vie que \c mené et puis je répondrai à ta

lettre. Après avoir déjeuné hier avec certains petits gâteaux dans le café, qu'on ne fait qu'ici et qui ne sont bons qu'en sortant du four, j'ai été voir et faire manœuvrer le régiment d'Orléans, dont j'ai été fort content. Après la manœuvre, je suis venu faire ma toilette pour aller voir M. de Jaucourt. Mais, il m'a prévenu et est venu chez moi où il a passé une demiheure. A midi et demi, car le samedi il n'y a pas de parade, je suis parti avec Sombreuil et mes aides de camp pour aller dîner à la Prévôté chez M. le comte de Sainte-Croix, beau-père du comte de Thienne. C'est un fort beau château qui a de bonnes aires et une belle terre; pour la chàtellenie, eJle n'a que deux paroisses et vaut plus de quatre-vingt mille livres de rente .

Il y avait une ancienne Mme de Bournelles, jadis belle, dont maman a sûrement entendu parler dans sa jeunesse et qui porte encore, sur son visage de soixante-dix ans, les restes de son ancienne beauté. Elle n'aime à parler que de Paris, de la cour et surtout du vieux temps pour lequel elle parait avoir plus de regrets que de repentir. Mme la comtesse de Fresnel, mère de Mme d Hinisdal. était une autre convive contemporaine de Mme de Bournelles; elle parait même plus vieille: elle n'a desserré les dents que pour manger.

Mme d'Angoire est une femme de vingt-cinq ans. qui a été jolie, à ce qu'on dit, jusqu'à L'année passée,

\ n Mi; L786 1 M

que la petite vérole a grossi ses traita <t écorché sa peau. ICI le a de beaux veux, de vilaines dent-, esl bien faite. Elle a conservé des manières de jolie femme <lc province, quoiqu elle ne soit pas jolie.

M mes de Brion et de Thienne sont les filles du maître de la maison. La première est petite, crosse, rousse et laide : on la dit aimable et elle fait bien de l'èti e elle a deux enfants qii elle a conservés de quatre qu'elle a eus. Elle les aime avec passion, et a fourni des détails qui sciaient bien au fait de 1 éducation de Valentin. Ses enfants sont toujours tenus chaudement, sujets à (\q^ rhumes, ont en des peines affreuses à faire i\c> dents et . sur quatre, elle en a sauvé deux Mme de Thienne ressemble à son mari pourle visage; clic est assez grande, marquée de la petite vérole, laide, mais sans être désagréable, I air noble et d un ton parlait: elle aime beaucoup son mari (pu le lui rend : ils n ont pas d'enfants et en sont au désespoir. Elle m'a beaucoup chargé de te prier de venir un jour voir Lille cl la Flandre et de l'engager à logei dans un château <pi elle a. à un quart il heure d ici. De mon cote. \c I ai engagée à venir te voira Rocrov, et elle est si touchée de nos amitiés pour son mari il de la manière dont tu l'as reçu à Paris, qu'elle ma promis d \ venir au premier voyage que tu j feras.

Eu sortant de table, je suis parti, pour revenir ici au manège, où j'ai vu les détails du régiment <1 Orléans et suis rentré à sept heures. Il n a eu conseil

d'administration jusqu'à dix, quej ai été chez Jaucourt où nous avons conféré jusqu'à minuit, que je suis venu me coucher.

Le matin à neuf heures, je montai à cheval, avec le régiment d'Orléans; je rentrai de là pour donner audience aux officiers et cavaliers. A midi, parade : de là, j ai diné chez M. de Barbançon et pars après diner pour aller à Valenciennes où je ne ferai que coucher et demain à Anvers et Maubeuge. Je ne finirai ma lettre qu au retour de la manœuvre et j'aurai le plaisir de t'embrasser deux fois aussi tendrement que je t'aime.

... J'ai bien fait d'avoir écrit ce matin : je n'ai que juste le temps de fermer ma lettre et de t embrasser. J ai été mouillé ce matin à la manœuvre: je suis sec à présent: je me porte bien et je t'aime à la folie.

Lille, 24 septembre.

L'archiduchesse est arrivée hier, ma chère Fanny. En revenant de la manœuvre des dragons, qui, par parenthèse, ont fort mal manœuvré, j'ai trouvé ici un courrier de M. le prince de Cobourg qui annonçait son arrivée pour midi et celle de Son Altesse Royale pour quatre heures. Ma toilette faite, j'ai été

\n \ i.i; itvi;

(lie/ M. de Cobourg qui, à mon grand chagrin, m a dit que l'archiduchesse restait ici toute la journée d'aujourd'hui et qu elle v verrait les troupes, .le buis rentré clic/ moi pour expédier Jourdain en courrier à M . de Vamlé mont et Lui mander que je n'arriveraiî <|iie lundi. De la. j'ai été dîner chez Jaucourt. M. de Cobourg nous a fait dire que I archiduchesse ne voulant pas recevoir de \ isites de corps, verrait les généraux et les colonels. Nous v avons été: elle m a reçu

à merveille, m'a lait rester quand le- autres sont partis et m'a beaucoup parle de son bonheur à Paris, de la manière dont elle avait été reçue a la cour; j'ai assisté à son dîner à >i\ heures, ayant déjeune à neuf heures à Dunkerque.

MM. de Cobourg et de Jaucourt sont ensuite venus la prendre pour aller voir un feu cl artifice qu on a tiré dans le goùl de Ruggieri, qui n a pas été trop mal. quoiqu'il plut par intervalle- Après le feu. je les ai ramenés chez eux à l'auberge et suis venu me coucher à mon ordinaire, avant dix heures. Ce matin, ils verront manœuvrer le régiment «I Auvergne et je leur montrerai celui d'Orléans, puis la citadelle. A midi, ils iront à la parade <|ui sera de douze cent- hommes et du régiment de dragons. Ensuite, on leur donne une belle messe a\ ec la musique de tous les régiments

de la "arnison. Ils iront ensuite dîner chez eux et après dîner, ils iront voir la ville, la nouvelle -aile «le

comédie qu'on bâtit, les églises, les hôpitaux, les for-

tifications. enfin ce qu'ils voudront: de là. à la comédie et ensuite coucher. Ils m ont dit qu ils voulaient partir demain de grand matin; si cela est et que M. de Cobourg ne leur fasse pas rendre d'honneurs, je partirai cette nuit pour avoir des chevaux et regagnerai le temps que j'ai perdu ici: sinon, je partirai après eux. quand les chevaux seront revenus.

Ce qui m'a le plus frappé en les voyant, ma chère Fannv. c est de penser que depuis vingt ans qu'ils sont mariés, ils ne se sont pas quittés un seul jour et qu'ils s aiment comme le jour où ils se sont mariés. Elle m'a dit que ce qui lui avait fait le plus de plaisir dans son voyage, était la manière dont son mari avait été reçu. Et pourtant, ma chère Fanny, ils n ont pas de petit Valentin : elle m'en a beaucoup parlé. Elle m'a dit qu'elle comptait bien que je la dédommagerais de ce qu'elle ne t'avait pas trouvée à Paris en te menant à Bruxelles.

Je t'embrasse.

Chaoïplai, 2V octobre I

A peine séparé de ma plus tendre amie, j'ai besoin de lui répéter combien je l'aime et tous mes regrets

h A cette date, Ksterhazv, qui venait de passer un mois auprès de

de n cire plus réunie 1 unique objet de ma tendresse Je ne te parlerai pas de la douleur (pic m a faite notre séparation; tu I as partagée, mon «lier cœur, et le souvenir seul m arrache encore des Larmes, .le n'ai pas besoin de te duc de pensera moi. de m'aimer; un doute serait l offenser et je suis sur de ton cœur, coin me. je l espère, tu dois 1 être du mien.

Je suis arrivé ici à bon port, comme le jour tombait J'ai trouvé dans le salon M., et Mme de Tourdonnet avec leurs deux fils et leur belle-fille, MM. de Crena) . un abbé, frère de Monsieur ou de Mme de Tourdonnet, car les jeunes jjens l'appellent mon oncle, deux officiers du régimenl Dauphin cl un M. de Joigne qui est. je crois, dans les pouls et chaussées, et que j ai vu ici, quand j \ suis venu, il y a deux ans. Une heure après moi est arrivée Mme de Brugnan, femme du lieutenant général des armées navales et sœur fort aimée de M . de Saint-Sauveur, gendre de M . de Tourdonnet. Elle a été sous-gouvernante de Mme la princesse de Piémont; elle est fort laide, mais a de L'esprit; on la disait autrefois intrigante; son mari lui a dû son avancement plus qu à ses talents militaires.

Grenay, qui arrivait de Fontainebleau, non- a dit que M de Cortis avait mal au derrière, qu on crai-

>.i h n ,i l.i Gcllc-Saint-Cyr, se mettait en route pour le Vigai

pays, où \ i \ . 1 1 <■ 1 1 1 >.i mère cl sa Bœur qu il n'avail pas vues depuis plusieurs .Hun. -,

gnait la fistule et qu il parlait de se retirer, mais qu il voudrait, dit-on, le régiment des gardes pour retraite et le maréchal de Bironnc veut pas mourir. Le baron de Breteuil est fort bien et le maréchal de Ségur se soutient fort bien dans sa place. Il n'y a plus de gros jeu à Fontainebleau: le lansquenet est supprimé au jeu de la Reine: on y joue au loto et des tables de petit Quinze, depuis trente sols jusqu'au louis, de piquet ou de whist. Le «Krebs » avait été établi chez Mme de Lamhalle : mais, il y a huit jours, les joueurs avant montré un peu d étonnement et refusé de tenir de l'argent, Mme de Laniballe a saisi cette occasion de demander à la Reine qu'on défendit le « Krebs » . Depuis ce jour-là. on n v joue plus. Il y a des thés tous les jours chez elle. Entre le dîner, le spectacle ou le jeu. il v a un monde énorme et beaucoup de maisons ouvertes. Robinson, pièce nouvelle qu on a donnée. n'a pas réussi. Au jour de chasse, le Roi, soupant avec les chasseurs, la Reine et Madame Elisabeth, seules, sans dames, sont venues demander à souper au Roi. M. de La Fare est mort: sa femme, qui est Mlle de Caraman, est au désespoir : c'était un très bon ménage et lui un fort bon sujet. Il fait vaquer le régiment de Piémont.

Je t'embrasse de tout mon cœur et le cher Valcntin. .

\ .\ \ i i: 17 se. L55

I \ on . 27 octobre, matin

Je suis parti hier, à cinq heures juste, de Chalonsur-Saône, chère Fanny; j ai déjeuné à Maçon et, par un beau pays, de beaux chemins unis comme un parquet et un temps superbe, je suis arrivé ici, au moment que peint si bien le bonhomme La Fontaine. Lorsque n'étant plus jour, il n'esl pas encore nuit. J'ai même vu Pierre-Size I qui m a inspiré une horreur

proportionnée à mon ;;out pour la liberté. Je sui>

descendu au Palais royal où j avais envoyé d avance Mercier qui a été trois ans ici. En arrivant, j'ai appris que M l'Intendant était à Lyon. Je mé suis babille

pour aller chez lui. A peine étais-je à ma toilette qu'il e>t arrivé, m'a reproché de n avoir pas \\\i> pied à terre ebe/ lui et in a fort engagé de \ enir m v établir.

Il a fait chercher sa voiture, car. pour plus d empressement, il était venu à pied, et m a demandé ce que je

voulais faire. .1 ai désire d abord, cl aller faire ma cour à Mme l'Intendante. Mais, il ma dit qu'elle n était pas ebe/. cdle. .lai été pour lors cbe/ le commandant, qui est un négociant, frère de Mme deTolozan, et père

i I i Pi i.-nii < i fortei cmi de I yoo

156 LETTRES DU COMTE V. ESTEU1IAZV

de Mme d'Ambert; je ne l'ai pas trouvé. J'ai été à rassemblée chez Mme de la Rochebara, que je n'avais pas vue. depuis vingt-trois ans. Il s en fallait de beaucoup qu elle fut jeune quand je l'avais connue et je ne l'ai pas trouvée décrépite. Elle m'a fort bien reçu et m'a prié à souper, ce que j'ai refusé. Elle est toujours à mettre des chapeaux comme si elle avait trente ans, aime le jeu. le spectacle et surtout le monde. Elle a toujours été laide comme le péché: elle n'a jamais eu d'amants, dit-on. parce quelle craignait de n'en pas trouver qui ne la voulussent que pour le plaisir.

Il v avait beaucoup de monde chez elle : les femmes étaient au jeu ; il ma paru que ce qui était là. axait plus de parure que de figure. Au reste, on m a dit que Lvon était désert dans ce temps-ci, que tout le monde était à la campagne. En hommes j'y ai vu M. de Reuillv qui prolonge d'autant son absence et se propose de retourner à Paris le plus tard qu il pourra, d autres officiers qui me connaissaient et dont je n'ai pas pu même mettre le nom sur le visage. quand on me l'a dit.

De là, je suis revenu à l'Intendance. Il y avait peu de monde. Mme de Terray m'a fort bien reçu et comme une ancienne connaissance, a regretté beaucoup que tu n'aies pas été du voyage: j ai joué au trictrac: j'ai été me coucher à minuit et j'ai fort bien dormi. On venait de la poste : il n'y a pas de lettres

\ \ \ EE 17 se,

pour moi : d'après cela, je passerai toute la journée et partirai demain matin, .le vais aller voir ce matin <•<• mi il v a à voir : les travaux de Perrache, de- bateaux, les casernes, etc. : j irai me baigner ci viendrai dîner

ici. La poste pari lont à I heure, je n ai que le temps de t'embrasser et Valeutin el de te jurer queje t aime do tout mon cœur. Je t écrirai ce soir les détails de ma journée. .1 ai oublié <lc te mander <juc I Intendant

a fait porter chez lui tous mes effets cl que j v loge

Hier, en te quittant, ma chère Panny, I Intendant et le chevalier de Guet, qui est d'un des régiments

de mon inspection, sont venus me prendre et j ai été voir les deux hôpitaux de Lyon, Château-Dieu et la

Charité. J'ai été l'oit content du premier el peu du

second. Delà, j'ai été voir (\v> casernes qu on arrange pour avoir ici des troupes pour empêcher une émeute,

comme celle qu il v a eu. voici un mois. mais qui est tort apaisée1 à présent. Cette \ille-ei. qui est fort

grande et qui a cent quatre-vingt nulle aines de

population, a des privilèges qui rendent la police très difficile. Le sénat des marchands v commande et l'autorité v est disputée par trois (tu quatre parti-.

(l où il résulte que. tout le monde voulant être le maître, quand tout est tranquille, personne ne l'est, dès qu'il y a du mouvement.

.1 ai été au château de ville qui est beau, situé sur la place des Terreaux qui est faite pour être belle. Sur les façades, qui sont vis-à-vis de l'hôtel de ville, estlabbaye de Saint-Pierre. De là. nous avons été aux travaux Perrache.

En tout, j ai trouvé ici des choses superbes, commencées à grands frais et toutes restées sans effet, soit par insuffisance de moyens, soit par inconstance. Cette ville-ci mérite beaucoup l'attention du gouvernement par son commerce et par ses richesses, mais aurait besoin d être conduite et ses privilèges, dont elle est si jalouse, tendent, au contraire, à la ruiner et à s opposer au bien qu on pourrait y faire.

Au retour de cette longue course, je suis venu faire ma toilette et suis descendu pour dîner. J ai trouvé là, les personnes les plus considérables de la ville et une foule de femmes, parmi lesquelles la comtesse de Grille, qu'on dit aimable mais, qui a une santé affreuse, et semble mourante. Elle est sœur de la malheureuse Mme d Entrecasteaux. assassinée par son mari. Le chagrin, que lui a fait cette mort et ses suites, lui ont fait abandonner la Provence ; elle passe 1 été aux eaux du Mont-Dore et l'hiver ici. Trois comtes de Lyon, le vieux comte de Spara, le comte de Grille, le comte de Lauvin, étaient du nombre de ceux qui

\N.Ni:r. 1 7S9

ont diné ici. Après ledinerqui .1 été 1 « > 1 1 ; ; « * t foii bon, j'ai commencé un trictrac avec Mme de Terrai el Mme de Lauvîn, que | ai suspendu pour aller avec elles à la comédie. I >n ;i donné Didon I . où une Mlle Girardin a joué, â mon a\i~. beaucoup mieux que Mlle Maillard . Rllea imité Mme de Saint-Huberty el souvenl avec succès. En tout, elle m ;i rail grand plaisir.

L orchestre es! bon el bien mené. Les ballets, dans le goût <le la Comédie française, de mauvais danseurs dont le meilleur ne \aul pas, à beaucoup près, M. (loulou: mais, dans le royaume des aveugles, les borgnes sont rois. Après le spectacle, non- sommes revenus ici. .1 y ai trouvé quarante personnes, hommes et femmes, entre autres M de Tolozan de Paris, qui est frère du comte <l ici. Parmi les femmes, deux seulement ont mente d être distinguées; 1 une. Mme de Caze, cousine de celle de Paris, qui est de Franche- Comté et parente de Mme de Terray; elle est grande, bien faite et belle; avec cela d lui manque je ne sais quoi, (juin est |»as pou itant de la physionomie, car elle en a : l'autre est une Mme < '.air ton. fille d'un négociant espagnol qui a épouse une Mlle Dillas. Elle a quinze ans. est une des plus jolies figures qu on puisse voir Élevée à la manière anglaise par sa mère, elle a la

i I Quoique l> ■> autours de la reine de Cartliagi ait ni si ■ v ■ de ili m.a de nombreuses oeuvres lyriques, il es) c« rtain qu il a agil ici de I "|" i ■> de Piocini, où le i"l< « 1 « Dicton Fui créé pai Mlle Maillard

tournure et la modestie de miss Cléments, avec de beaux yeux noirs et des traits beaucoup plus jolis <[iie sa sœur aînée qui n'est pas jolie et mariée ici à un gros négociant.

Pendant le souper, je suis resté à causer avec ma vieille connaissance. Mme de la Rochebara. Elle était mise comme une folle et presque aussi folle que son ajustement. Elle regrette sa jeunesse, non pas qu'elle en ait tiré un grand parti, mais pour se divertir encore plus longtemps. Elle ma raconté ce qu'étaient devenues les femmes qui étaient ici dans le temps, de la vie scandaleuse qu'on avait menée pendant l'intendance de M. de llipelle et le changement qui en était résulté.

— Quand vous étiez ici. m a-t-elle dit, les femmes y étaient gaies: elles sont devenues coquines, quelques années après et à présent, elles sont bégueules. Pour moi, qui ai toujours été gaie, on m'a trouvée prude un temps et je parie qu'on me trouve folle à présent.

Eh bien! elle eût gagné son pari.

Après souper j ai fini le trictrac et me suis couché. Je vais partir ce matin après m être baigné et on m'a assuré que, partant demain de bonne heure, je pourrais aller coucher à Niiucs et mardi au Yiguu.

Ma chère Fannv. j'ai pensé sans cesse à toi el je me reprochais un plaisir que mon amie ne partageait pas. Comme les jours sont longs, quand on est loin

ANNEE 1786 Kil

I un de l'autre et que je vois avec peine la distance qui nous sépare !

Conserve-toi pour L'être qui t'aime le plus au inonde et qui ne veut vivre que pour contribuer à ton

bonheur; je t'embrasse de tout mon cour.

Sur le Rhône, !<• 28, à 6 heures du noir.

Je n'ai pas pu me refuser, ma chère Fanny, au désir de prendre un bateau de poste pour aller de Lyon aii Pont-Saint-Esprit. Le fleuve est superbe, ni trop haut, ni trop bas. le temps à souhait; on arrive plus vite et il en coûte moins cher. C'est absolument comme le voyage que nous avons fait de Fontainebleau à Paris; la voiture est moins élégante, mais tout aussi douce et la lettre que je t'écris, en est la preuve. Lady Landoff est partie hier avec la même voiture, le duc de Crillon. le bailli de Suffren. enfin tous ceux qui vont à Avignon et, à plus forte raison, ceux qui vont au Pont-Saint-Esprit.

J'ai passé la journée assis sur le tillac, un livre à la main et ma carte devant moi, et à présent que le jour baisse, je rentre dans la cabine où j'écris à celle à qui j'ai pensé tout le jour. C'est ce matin que je me suis décidé. Le commandant de Lyon avait ordonné de lancer un bateau tout neuf et on nie la offert avec le

meilleur patron du Rhône, qui me mène au Pont- Saint-Esprit pour cinquante écus. Je suis si ennuyé daller en voiture pour m'éloigner de toi, que j'ai accepté la proposition qu'on m'a faite de m'en servir et j'en suis charmé par la commodité de la voiture. L'intendant a garni mon bateau de comestibles et de vin de Bordeaux et, après avoir pris du café avec lui et avec sa femme, il ma conduit au port où nous nous sommes embarqués.

Ayant la matinée pour charger ma voiture et mes effets, excepté Marcassin à qui le bateau parait ne pas plaire, mes gens ont été charmés de mon projet: cela diminue leur fatigue et la mienne aussi, car il est plus commode d'être dans un grand bateau que dans la meilleure voiture. Les rives du Rhône sont superbes. Nous nous sommes d'abord embarqués sur la Saône et, une fois le confluent gagné, nous allons plus vite, sans nous en apercevoir davantage. Il n'y a pas de vent et probablement que je serai demain à midi au Pont-Saint-Esprit, tandis qu'en poste, je n'aurais probablement pas pu y arriver même le soir, à cause des montagnes et du passage de la Loire et de la Drôme qu'il faut passer en bateau.

En sortant de Lvon, on longe des maisons de campagne charmantes, presque jusqu'à Vienne. Cette ancienne ville fait un effet superbe. Quand on l'a dépassée, le Rhône fait un petit coude, ce qui la place en face du fleuve, qu'elle a l'air de dominer de

la façon la plus majestueuse. Elle est bâtie en amphithéâtre cl le portai] <le In cathédrale, qui est du plus beau style gothique, dessine parfaitement le fond du tableau.

Pendant le temps que mon patron allait dire aux employés de venir visiter le bateau, douze filles ou femmes de Condrieu, sont venues me demander la permission d'embarquer dans mon bateau jusque cbez elles. J'ai consulté le patron sur cette demande; il m'a dit que tous les jours, la ville de Condrieu envoyait douze filles ou femmes à Vienne, à la manufacture de ratine, pour chercher des sacs de laine et y rapporter de la laine filée; que les fabricants ne voulaient donner de la laine qu'autant qu'on la leur rapportât tous les jours et que c'était là ce qui faisait vivre cette ville, qui mourrait de faim sans cela. Elles y vont à leur tour, partent à sept heures du matin et attendent jusqu'à quatre heures du soir, qu il passe un bat^au de poste ou une diligence, à qui elles ,,,"M ndent la grâce de les mener, ce qu'on ne leur ref.ase que quand »l n'y a pas de place. Quand elles n'en trouvent pas. elles font les trois lieues à pied. fcur sac de laine sous le bras. Je leur a. abandonné h cabine et j'ai pris poste a l'arrière du bat. ment a. ec m0n livre et ma carte. Elles ont été tort gaies, mais dans m. patois que je n'entends pas. ont joue a la main chaude et ont ri de toutes leurs forces. Il y en avait quatre de mariées et huit filles, aucune dejolie, main

toutes brunes, de belles dents etl'air très vifettrèsgai. Dès que Lyon est passé, la gaîté règne, même parmi les paysans malheureux; leurs danses et leurs chants ont l'air du plaisir, et je ne puis l'attribuer qu'à l'effet du climat. Le ciel est déjà plus pur qu'à Paris, l'air plus vif, le soleil plus chaud. J'ai laissé à ma droite les vignes de Condrieu et de Château-Grille et les vins qu'on appelle de la côte du Rhône, suivent jusqu'à Tournon où le vin de l'Ermitage, qui est sur la rive gauche, termine cette suite de vignobles qui produit des vins excellents mais capiteux, qu'on a besoin de vieillir beaucoup. C'est une chose charmante de voyager ainsi, et je regrette bien qu'une rivière aussi rapide ne puisse pas me ramener auprès de mon amie, dès que j'aurai rempli des devoirs qui me paraîtraient bien doux, s'ils ne m'obligeaient de me séparer de ma Fanny ! Au moins peut-elle être sûre que rien n'en peut séparer mon cœur, qui est à elle dans tous les instants de ma vie. Adieu, bonsoir, je vais me coucher et comme je ne puis faire partir ma lettre qu'en débarquant, je ne la fermerai que quand je serai près du Pont Saint-Esprit. Je me suis fait un lit excellent avec de la paille et les coussins de la voiture et j'y dormirai à merveille, si le souvenir d'une petite place ne me tient pas un peu éveillé. Bonsoir!

Le 2U, 11 heures du matin.

Nous sommes toujours sur le Rhône, mon cher cœur. Le brouillard qui s'est levé le matin vers quatre heures, nous a obligés de nous arrêter à Beauchàtel jusqu'au jour; mais, nous voilà passés lebo i de Saint-Andéol qui n'est qu à deux lieues du Pont- Saint-Esprit, d'où je compte faire partir ma lettre. Je tâcherai d'aller coucher à finies ce soir, ce qui o es1 pas bien sur. d'autant que nous avons le vent contraire, ce qui ralentit la rapidité du fleuve. On aperçoit cependant déjà les arches du fameux Pont-Saint- Esprit, le seul pont de pierre qu'il y ait sur le Rhône, depuis celui de la Guillotière à Lyon jusqu'à la mer. Les arches en paraissent étroites, mais comme le vent est contraire, il ralentit la rapidité du Rhône et on passerait dessous aussi aisément que nous avons passé celui de Gorbeil.

An PontrSaiot-Bsprit, *î h<

Nous -ouïmes arrivée à très bon port: j'ai eu le plaisir de passer en bateau sous le pont, ce (pu res-

semble au passage de la petite rivière de Spa, dans le courant, avec la différence du Rhône à un ruisseau. J'ai été voir la descente du pont pendant qu'on débarquait la voiture : il a mille de mes pas de long et vingt-six de large. Adieu, les chevaux sont mis et je pars, je t'aime et t'embrasse.

Du Yigan, 31 octobre.

Je suis arrivé ici. mon cher cœur, hier à huit heures et demie du soir. Il m'est impossible de te rendre compte en détail de mon arrivée. J ai éprouvé tant de sentiments, qu'il m'en reste un trouble qui m'a empêché de dormir de la nuit, et me fait encore fondre en larmes! J'y reviendrai; en attendant, songe à la situation où je suis encore à cinq heures du matin où je t'écris. Tu trouveras dans ton cœur l'idée de rémotion dont le mien est rempli.

J'avais envové, à cause de la pluie qu'il a fait toute la journée, Laroche devant avec un billet pour ma mère, où je lui mandais le regret de ne pas arriver le premier avant mes gens, mais que la crainte de l'affliger, en arrivant tout mouillé, m'avait décidé à venir au Vigan en voiture. En sortant de voiture, ma sœur était à la porte; elle m'a embrassé et m'a dit que ma mère était dans son fauteuil dans

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le salon. Dès la porte, cette tendre mère m'a crié :

— Si je ne puis pas venir au-devant de toi, mon fils, mon cœur y vole!

Je me suis jeté dans ses bras et nous y sommes restés serrés, pendant quelques minutes, dos larmes coulant, confondues sur nos joues. Quand je in en suis séparé, elle a levé les yeux et les mains au ciel, et a fait une prière, d'un ton de voix, si pieux et -i vénérable, que je crois l'entendre.

— O mon Dieu, dit-elle, qui m'avez fait ton t«-les grâces, vous savez que, depuis que j'ai perdu mon mari, je n'ai désiré de vivre que pour voir mes enfants heureux; accordez-moi la grâce de vivre assez longtemps pour embrasser celle qui fait le bonheur de mon fils et la mère de mes petits-enfants. Mais si c'est trop demander après la joie que vous me donnez dans ce moment, que votre volonté soit faite!

Fondant en larmes, comme je le fais à présent, je me suis jeté sur sa main; j'ai voulu parler; cela ma été impossible. J'ai tiré ton portrait de ma poche; elle a fait signe qu'on lui approchât une bougie; j ai vu alors que le salon était plein de monde et que tout le monde pleurait. Je me suis remis, j'ai embrassé M. de Gincstous le père et l'oncle de celles que tu connais, M. de Montdanlier. Finalement, on a envoyé chercher M. Dopa, le père, et nous nous -ouïmes remis un peu. Ma nourrice est accourue pour m embrasser, et après Dopa et Rouget, le médecin qui ne

sont restés qu'un moment; tout le monde est sorti et nous a laissés tous trois seuls. On n'est pas venu à la veillée et nous sommes restés à causer jusqu'à minuit, ou, plutôt, à parler de toi, de ton fils, de ta grossesse.

Ma mère m'a demandé des détails sur mon mariage. J ai été lui chercher la lettre; elle a essayé de la lire; mais, ses yeux, affaiblis encore par les larmes qu elle n'avait cessé de verser depuis mon arrivée, ne l'ont pas permis. Ma sœur la lui a lue tout haut et ensuite elle l'a baisée en disant :

— La pauvre enfant! aurais-je donc le bonheur de la voir? Je 1 ai assurée du désir que nous en avions tous deux; elle m'a dit : — Je ne m'en flatte pas; je mourrais trop heureuse ! Elle a déplié ensuite les paquets de cheveux, ceux de Valentin : — Ils ne me quitteront plus, a-t-elle ajouté.

Imagine-toi, quel serait mon bonheur, de te voir ici; tu serais contente de ma sœur; elle est sensible, bonne, et les soins continuels qu'elle a pour ma mère sont si touchants, qu'elle semble prévoir son goût en prévenant ses moindres mouvements. J'ai trouvé ma mère bien changée ; il lui est resté de sa dernière maladie une faiblesse dans la cuisse et la jambe gauches, qui l'empêche de marcher sans être appuyée sur deux personnes. Ses yeux sont affaiblis et à peine peut-elle se servir de ses mains. L'impression de mon arrivée, d'ailleurs, était si vive, qu'il est impossible de juger de son visage par ce qu'il était hier.

\ S N ÉE lTSfi 169

Elle a voulu, cependant, se faire porter dans la chambre qu'elle a fait arranger pour moi d abord, après mon mariage, celle que j'occupe étant la tienne. Le peu de fortune a l'air de 1 aisance honnête ; le salon a été refait à neuf; il ;i été non boisé, parce qu'il n'y a que très peu de bois dans ce pays-ci, mais en plâtre, de façon rie boiserie, avec t\v> trophées sculptés dans les panneaux, rjui sont d assez bon >joùt. On vient de me dire que ma mère avait sonné. Je vais vite me lever pour aller lui souhaiter le bonjour : je t'embrasse, j'espère demain avoir rie tes n<>u\ elles : je ne sais pas encore les jours où la poste part.

ATI, I -2

Je sors de chez nia mère qui n'a pas pins dormi que moi. Elle est déjà levée et fait sa toilette: il y a huit ou dix personnes déjà dans sa chambre pour lui faire compliment de mon arrivée. Tout le monde me demande rie tes nouvelles et de celles de Valentin el parait bien fâché que tu ne sois pas arrivée avec moi. En tout, je me glorifie d'avoir une mère aussi connue que la mienne, quand je pense que toute sa considération ici ne tient qu'à sa bonté el à >a bienfaisance! Je parierais «pie la moitié rie la ville donnerait de leurs années pour prolonger sa vie. La voilà qui se fait porter dans le salon qui esl iei à côté :

comme il y a du feu, je vais l'y laisser un moment pour pouvoir fermer ma lettre, la poste partante huit heures et demie.

Ma sœur m'a dit qu'il fallait rester à la maison toute la journée, et que toute la ville viendrait voir ma mère et demain, pendant vêpres, j'irai rendre les visites partout, pendant que personne n'y sera; après celaje serai libre. M. de Faventin, le fermier général, est ici ; il est venu y marier une de ses sœurs au président de Fortin; il est d'ici, y a une belle maison et beaucoup de biens, comme il en a partout. Je t'embrasse comme je t aime, qui est mille fois plus que je ne puis dire.

Vigan, 18 octobre.

A présent que je suis plus calme, ma chère Fanny, je vais essayer de te rendre compte de toutes mes actions. Je suis parti de Nîmes, le lundi, à quatre heures du matin. A quatre lieues de là, c'est-à-dire à six heures, je suis monté à cheval, m'ennuyant d'être au pas en voiture et j'ai été jusqu'à Quissac où nous devions rafraîchir. La pluie a commencé à tomber par gouttes comme j'entrais dans le bourg; j'y ai pris du café et la pluie a augmenté, de sorte qu'il pleuvait à verse, quand nous sommes partis. Nous sommes

ANNEE lise, 171

arrivés à quatre heures à Ganges, toujours avec la pluie. J'v ai trouvé une femme du Vi;;;iii qui me dit avoir vu passer ma mère eu chaise à porteurs, La veille, pour aller à la messe. J'ai écrit nu mot au comte de Gaules, pour m excuser d'avoir passé pif- de son château, qui est à une demi-lieue de là. sans 1 aller voir.

La pluie m'a évité aussi les honneurs de la milice bourgeoise qui avait le projet de venir au-devant de moi, et que j'ai priée de réserver toutes les marques de joie pour l'époque où tu serais ici. Moyennant cela, j'espère en être débarrassé pour cette année, et ce voyage ne se fait pas tous les jours. Je t'ai mandé les détails de mon arrivée; j'ai peu dormi et j'ai cent en in éveillant. Comme je cachetais ma lettre, ma soeur est entrée, et nous sommes allés prendre le café avec ma mère dans mon salon. Pendant le déjeuner, sont venus par douzaines des femmes et des petits enfants d'artisans et la fille de ma nourrice qui a perdu son mari et le pleure bien sincèrement. Cette audience donnée, je suis rentré dans ma chambre pour m habiller et j'en suis ressorti deux fois, à une société de même ;;enre qui s'est renouvelée dans le salon, pour faire compliment à ma mère sur mon arrivée et pour me voir. Toutes m'ont demandé des nouvelles de Madame et du » pitchot et le désir que toute la ville avait de nous \oir tous les deux Cet intérêt du peuple d une ville OU on n'est aucune

autorité et où on ne tient pas un état, étant sans fortune, est d'autant plus touchant pour ma mère, qu'il est désintéressé. J'avoue que j'ai plus joui pour elle de cet empressement que des visites de la bonne compagnie en hommes qui sont venus depuis onze heures jusqu'à une heure.

Pour te donner une idée de ce que l'on appelle la société du Vigan qui n'est guère plus grand que Joigny, je te dirai que nous sommes six de familles différentes, qui avons monté dans les carrosses du roi : Ginestous, La Tour du Pin, d'Assas, Galvière, d'Albignac et moi; qu'il y a encore trois ou quatre familles au moins, qui pourraient faire les mêmes preuves; qu'il y a sept chevaliers de Malte, vingtneuf chevaliers de Saint-Louis et cinquante-neuf officiers en activité de service. M. de Faventin, fermier général, établi à Paris, mais né ici, est venu y voir ses deux frères qui y demeurent et marier sa nièce. La fortune des trois frères, surpasse de beaucoup toute celle de toute la ville réunie.

A une heure un quart, toutes les visites ont été finies et ma sœur n'a gardé à dîner que le frère de Ginestous, parce qu'il fait gras et qu'il n'y avait de maigre que pour elle, ma mère et moi ayant fait gras. Ginestous l'ainé n'est pas venu, à cause de ses pleureuses, parce qu'on les porte ici six semaines. Nous n'étions pas encore hors de table, que les visites ont recommencé, quelques hommes qui n'avaient pas

pu venir le matin, et plusieurs femmes. Mlles Cajeivcni ont été du nombre; L'afnée montanl en graine, la cadette d'une maigreur affreuse ; bientôt, elles ne paraîtront pas plus jeunes que leur mère. Il esl venu d'ailleurs peu de jeunes femmes, pour ne passe parer deux jours de suite; mais, en revanche, tout ce qui a passé quarante ans s'ot succédé jusqu'à huit heure-. J'ai pris le moment où il n'y avait plus qu'une douzaine d'hommes, pour aller chez Mme de Ginestous. Je l'ai trouvée encore plus grosse, s'il est possible, que je ne lavais laissée, enfoncée dans sa graisse, mais aimable et ayant beaucoup meilleur ton ; j'y suis resté jusqu'au souper, que je suis revenu ici. J'y ai trouvé mon oncle, le major de Cette, qui est venu pour me voir et qui est arrive avec une torquette de marée derrière son cabriolet. Ginestous est venu avec moi. Il a beaucoup causé avec ma sœur et une liaison aussi ancienne et aussi vive, à quelque point qu'elle ait été portée, ne peut être qu'intéressante. Depuis vingt-deux ans, il- n'ont cessé de se voir ou de s'écrire tous les jours et ne se cachent rien. Il parait que la mariée a pris son parti et se contente d'être le second objet de son mari, n'ayant plus rien à perdre de n être pas le premier; au reste, et-- deux femmes-là ne s'aimeront jamais à la folie: elles sentent peu l'une pour 1 autre, se voyant rarement, niais, y mettant mutuellement beaucoup de politesse

L'air est si bon ici que le vicomte de Cambis, commandant en second au Languedoc, étant mourant à Montpellier, il y a deux ans, on ne savait plus quel remède lui faire; il n'était pas même en état d'aller aux eaux de Bagnols ; on lui a conseillé de venir s'établir ici les étés. Il y est venu deux étés et se porte à merveille. Il vient de retourner à Montpellier pour l'époque de la rentrée des États.

Les soins de ma sœur pour ma mère sont touchants par leur simplicité. On a bien recommandé de ne pas la laisser coucher de bonne heure et de l'empêcher de dormir dans son fauteuil; tu n'as pas idée de toutes les petites attentions de ma sœur pour y parvenir sans l'impatienter, à quoi elle est toujours sujette par son extrême vivacité. Du reste, elle ne se mêle plus de rien que des actes de bienfaisance qui sont son département. Elle vient de s'éveiller, elle a mieux passé la nuit, à ce qu'elle vient de me faire dire, et a moins souffert des jambes. Hier, elle ne pouvait pas se tenir, mais cela n'est pas étonnant par les secousses que lui a fait éprouver mon arrivée. Adieu, ton portrait a été bien examiné et trouvé charmant: celui que tu as de moi n'a pas été trouvé ressemblant. Adieu mon cœur, je vais me lever pour aller chez ma mère: je t'embrasse et Valentin de toute mon âme.

N'ijjan (sans date)

Je suis toujours décidé à partir le I \ novembre, ma chère Fanny. Il me semble difficile de partir plus tôt. Mais, il me faudra plus de huit jours pour revenir : les chemins du Dauphiné sont, dit-on, affreux. Je prévois que je trouverai le temps bien long d'être sans mon amie, d'autant que j'ai peu de liberté pour être seul. Ma mère a toujours du monde et eu a besoin, ne pouvant ni lire ni travailler et elle aime à me voir dans la chambre, quand même elle ne parle pas. Elle s'assoupit après diner et le soir, quoi qu'on fasse pour la distraire. En tout, je la trouve bien veillie de sa dernière maladie, à la mémoire prés quelle en a comme à vingt ans. Celle de ma sœur est prodigieuse : elle sait les dates de tout ce qu'elle a vu, n'oublie rien et, malgré cela, est fort peu instruite, faute de lecture privée. Elle est à la tète du petit bien, et me dit qu'il va fort bien. Tout se fournit en nature, blé. vins, bois, moutons, gibier et on ne peut tirer de l'argent que de la feuille du mûrier pour les \ ers à soie et des pommes qui se vendent fort cher, parce que dans la province, il n'y en a presque qu ici.

Ma mère ma dit de t'embrasser pour elle toutes les fois que je t'écrirai; plus je lui parle de toi, plus elle t'aime et ce serait bien pis si elle te connaissait. Ma sœur dit quelle ne t'écrit pas pendant mon séjour ici, mais qu'elle espère bien que tu lui répondras quand je serai parti. Elle a mis hier pour la première fois la robe que tu lui as envoyée et ma mère mettra la sienne aujourd'hui. Je prendrai leur mesure avant de partir pour leur envoyer à chacune une robe de demi-soie en faille, comme on les fait pour des personnes de leur âge, et de petites choses, car si elles avaient la moindre valeur, elles ne les mettraient pas. Ma sœur avait, avant-hier, une robe que je lui ai donnée en 1772 et qu'elle n'a pas mise peut-être vingt fois en douze ans; aussi sont-elles antiques. Mais, excepté quatre ou cinq femmes ici, dont les maris vont à Lyon et rapportent des robes faites, les robes à plis sont les habits de cérémonie, avec de grandes fleurs pour les coiffures. Ma sœur est coiffée serré et court; mais, il y en a pour qui il faut ouvrir les deux battants. Mme de Gravière, aînée de ma sœur, qui a pourtant quarante-cinq ans sonnés, avait hier une coiffure d'une aune de large, surmontée de quatre plumes. Les jeunes femmes sont assez bien mises et les demoiselles de leur mieux, mais avec économie.

En montant chez mon oncle, hier, j'ai encore trouvé un appartement fort honnête, tout meublé, de sorte que ma mère a ici cinq appartements à

INNEE 17 se.

donner, elle el sa fille logées, dont un bien complet. Toul es! meublé, en papier el fort honnêtement. Je

oe conçois pas co ient <>n j »< ■ u f fane cela avei

peu de fortune. I. ordre se voit partout, mais le besoin nulle pari : du feu partout, quoiqu'il ne fasse |>.i- bien froid, assez de Linge, des flambeaux, enfin ce qui constate une sorte d'aisance ; ma sœur a vraiment un vrai mérite. Son appartement a elle esl un peu sale; elle a en tout une mauvaise tenue. Un barbet qu elle aime beaucoup, el qui esttoujours crotté, fait <|u elle esl au désespoir d'être habillée; elle fait >a toiletté au moment du dmer et se déshabille avant souper. Ma mère, au contraire, est fort tirée à quatre épingles, à huit heures du matin jusqu'au moment de se coucher. Ses bonnets sont montés dans le goûl de ceux de la nourrice, parce qu'elle u'a pas de cheveux et qu'elle veut que ses oreilles soient couvertes. Adieu, je t'aime à la folie.

I , 3 f)OV< llllll c

Après avoir fini ma lettre hier, ma chère Fanny, j'ai été à la messe de l'abbé Baud; mais, ce qui m avait un peu étonne, e e>i que | aie été .m moment de le servir, faute d'autre. Comme j'allais m'y préparer, est arrive quelqu'un qui m'a remplacé. Après la me— e.

nous avons passé déjeuner. Je suis resté quelque temps en bas avec ceux qui venaient voir ma mère et je suis remonté pour m habiller, n'ayant pas eu le temps de le faire avant la messe. J ai trouvé dans le salon toute la famille de Tessan. qui sont nos parents. Ma grand "mère maternelle était une Tessan. sœur du père de celui-ci. qui est le premier conseiller de la ville, charge qu'on donne ordinairement à un homme de condition. Un fils aine de trente-six ans, d'une première femme, est assez riche du bien de sa mère et ne veut pas se marier. 11 ne manque pas d esprit et serait assez aimable s'il avait plus vécu dans le monde; il a un pied court comme 1 abbé de Périgord. Son frère, qui est dans le chevau-légers de la Garde, est grand, laid comme le diable. Deux filles, lune grande, peut avoir trente ans, laide et bien fâchée de ne pas avoir trouvé de mari : l'autre a quatorze ans. est drôlette, sans être jolie et est charmée d être sortie d'un couvent où elle s ennuvait fort. La mère, par qui j'aurais dû commencer, est Mlle de Caladon. d'une des meilleures maisons des Gévennes, aussi laide que méchante. Elle mène son mari qui est un bon homme, est une grande tisseuse de draperies qu'on appelle ici Pétoffes : elle a d'ailleurs de 1 esprit naturel et même assez de gaité. Les sottises surtout la divertissent beaucoup et je suis en possession de la faire rire. ?sous avions de plus La Linière et son fils, que tu as

v \n EE 17S(. 179

vus à Paris, et M. delà Fabrèque, père d'un boiteus que tu ;is vu. je crois, chez moi : c es! un d<- nos plus zélés huguenots, sourd, et occupé uniquement d<faire valoir sou bien cl <lc fournir de l'argent à un frère cadet, qu'il aime à la folie et qui .1 bon appétit. Auprès diner, j ;ii été chez la d'AIzon qui vient de perdre

s ari et qui ue m avait pas reçu hier. Adieu.

maman sonne; je cours chez elle. La poste ne part qu'après-demain.

A I '• heures.

Je reviens à mou amie, parce que j ai un moment à moi, pour continuer à te rendre compte de ma conduite ou plutôt pour m occuper de toi à mon aise. En sortant de chez Mme d'AIzon, j'ai été à 1 assemblée qui était chez Mme d'Ayrolle, femme d un capitaine du régiment de Dauphiné. Elle est bossue et, selon l'usage des bossus, a de l'esprit et de la gaité. Il n'y avait p;i> beaucoup de monde, les Tessan qui avaient dîné, Mme de 15ez. qui est la fille d'un négociant de Lyon, et qui a épousé le lils d un anobli d'ici, qui est à son aise. Onditqu elle a été jolie, mais, il n'y parait plus: elle a eu beaucoup d'enfants, esl fort maigre et a de vilaines dents, mais douce et polie: elle est une des personne.- qui viennent le plus souvent chez ma mère. Mme de la Condainine. sœur du maître de la maison, v était aussi. Elle a épouse

le frère de Faventin, le fermier général, et elle est la seule des quatre belles-sœurs, qui ait des enfants. L'aîné de tous avait épousé la fille de son oncle et elle est établie ici : c'est elle qui est à la tète de tous les biens de ce pays et qui occupe une maison superbe, que le vieux père a fait bâtir, après avoir fait une grande fortune, et où il est venu mourir après avoir cédé sa place à son fils aine. Le fils étant mort sans enfants, la veuve est venue s'établir au Yigan avec les deux frères cadets de son mari, faits tous deux comme des Z, et le second fils a eu la place de fermier général, la maison de Paris et a épousé Mme de Saint-James qui est morte sans enfants. Les deux boscots ayant vingt-six ans et se voyant appelés à' une grande fortune, puisque leur frère aine n'avait pas d'enfants, se sont mariés tous deux au Vigan par amour. L'un, qu'on nomme Montredon, a épousé Mlle d'Alzon et n'a pas d'enfants, et l'autre Mlle d'Ayrolle dont il a un fils et une fille qui seront héritiers de plus de biens, qu'il n'y en a de reste dans tout le pays, à dix lieues à la ronde. Celle-là est grande, assez bien faite, et parle par les dents comme toutes les femmes de ce pays-ci.

De l'assemblée, j'ai été chez le fermier général, ou j'ai trouvé sa nièce, qu'une fluxion a fait rester en bonnet de nuit; il ne lui va pas si bien qu'à toi; la parure lui est nécessaire et il s'en faut que je l'aie trouvée aussi bien que la veille chez ma mère. Elle

A V\ EE 1786 isi

est fort pale el ses lèvres, qui son! assez épais son! aussi pale- que son teint : elle a de fort beaux yeux et, ses cheveux étant cachés, | ai vu qu il lui manquait ce qu clic a <lc mieux. Son mari, le président Fortin, ressemble au président <lc l'Enfant prodigue I . Quand il est en robe, il a l'air d'un sol el je me tromperais fort si, après avoir mené sa femme

à Montpellier, il ne 1 est pas dan- toute 1 étendue du mot. Sa nnre. qui a été fort jolie, a un fort bon ton et de 1 usage du monde; tout cela part demain matin. Je suis rentré à huit heures à la maison où il y avait cinq ou six personnes: à neuf, ma soeur a été souper a\ ec mon oncle et je suis resté a causer avec ma mère qui m'a expliqué les parentés que nous avons avec MM. de Saint-André, d \ssas, Ginestous, Tessan, ete. .1 ai passé 1 après-souper à en dresser une espèce d arbre généalogique ; le matin j'ai fait venir un clerc de procureur pour écrire quelques lettres sous ma dictée.

Je t aune de tout mon cœur et t'embrasse, ainsi «pie le cher Yalcntin.

i I ( lomédie de Voltaire

Le Vigan, 12 novembre.

Voici donc, ma chère Fanny, ma dernière lettre du Vigan. On se doute bien que mon départ sera prochain: mais, personne n'en sait le moment. La santé de ma mère est toujours bonne et la mienne aussi: je ne prévois donc pas que rien change mes dispositions de départ: il n'en est pas de même de celles d'arrivée, car elles dépendent de beaucoup de circonstances dans un voyage aussi long dans cette saison-ci. Je ferai pourtant tout ce que je pourrai pour être à Paris mercredi : mais, ne t'inquiète pas si je ne suis pas arrivé. Sois sûre que je me ménagerai bien, et. quelque plaisir que j'aie à t embrasser, je saurai plutôt le retarder d'un jour que de me trop échauffer.

Je n ai pas eu le temps de m ennuyer: mais, tu m as manqué à tout moment: il n'y a eu d assez long que les soirées qui n'ont pas été gaies: mon cabinet à t écrire, le déjeuner, les promenades ont rempli mes matinées: du monde, des visites faites ou reçues, ont fait passer les après-midi : mais, la veillée est ennuyeuse et je ne me suis permis de la raccourcir que la veille des jours de poste.

Duranl mon séjour, je me suis convaincu que |<' ne puis être bon â rien ici. Je voudrais seulement que ma mère et ma sœur fussent heureuses et que les petits agréments, que je pourrais leur procurer, ae passenl que pour leurs menus plaisirs. Si ma mère ne tenait pas à la maison, elle la vendrait fort bien; elle esl <li\ loitrop grande pour elle: mais, rien ne la déciderai! à s'en défaire et elle e>t logée [tour cent louis par an, ce qui est trop cher en province, pour deux personnes seules, qui n'ont pas de chevaux : mais, elle croirait mourir, si elle en sortait, et, >i elle pouvait, elle l'agrandirait. C'est ici le luxe à la mode-: les maisons se vendent <le trente à trente-cinq mille francs cou-

rai eut. et l'on ne peut pas en avoir. Celle de

Mme Faventin lui coûte près de cenl mille écus; elle est entre cour et jardin et faite sur les plans du château de Guiche. C'est fort, mais chaque pays a sa folie. H est sûr qu'avant la fortune des Faventin, le luxe n'était pas dans ces montagnes; on y vivait plus

heureux, une grande fécondité était à la toi- I effet de l'industrie et cause de sa prospérité : un air pur et

des mœurs y faisaient voir le plus beau sang du monde: la récolte des vers à soie était le thermomètre de la gaité; celait l'ouvrage de- filles et le profit qu'elles en tiraient, faisait leur dot

.le me souviens, d v a vingt-deux an-, quand je

sui> venu ici en etc. d avoir VU le bonheur sur tOUS

les jolis visages. Â.ujourd hui, <>u épuise la terre pour

la faire produire: tout est devenu utile; 1 envie de paraître a gagné tous les états ; les gens aisés se dérangent ou se ruinent et les grisettes se livrent au libertinage, pour avoir des dentelles et des rubans. Le sang n'y est plus beau du tout; à vingt ans, une fille est passée et les jeunes femmes, à cet âge, en paraissent trente-cinq. Tout le monde s'ennuie et le Vigan est devenu l'endroit de France, où j'aimerais le moins vivre. On voit cependant encore des traces de l'esprit et de la gaité ; mais, on sent que l'ennui et la réflexion les détruiront bientôt. Adieu.

Rocro\ . ~'2 sans autre dati -

J'ai reçu, ma chère amie, votre lettre <lu 2i> : je suis charmé de ce que vous me mandez sur votre sauté et sur celle de nos enfants. Je vous écris par un courrier qui vient de Hollande et j insiste toujours sur votre retour ici, le plus tôt possible. La duchesse (1 l rsel. qui a passé ce matin, a dû vous remettre un billet de moi. par lequel je vous presse <!<■ revenir. Les châteaux ne sont ou ne seront plus longtemps sûrs; on mande qu'on commence à les brûler en

, | | Par cette date rapprochée de ci Ile de la dernière d< - lettri s pn -

cédentt s, on peul voir qu'il existe une lacune dans la corresj dance

( >n n \ trouve, en effet, auc lettre des années 1TST. I TSS et ITS'.i.

période sur laquelli Esterhazj se montre 'I ailleurs tri - i oncis el très ,,-, in, dans ses Mémoires, ce qu'on ae Baurail trop regretter, la

destruction de ces lettres, comme aussi la gravité des évén i~ «!■•

cette époque, permettant de supposer qu elles contenaienl des cbosi s ■ n i • i esss ntes

(2i Elle est, assun ni< m. di i pr< mil n - si maim - de 1790, puisqu elle est datée de Rocnn el qu'Esterhazi nous «lit il ins si - M* moires qu il

perdit son gouverna i au commencement de cell iju il

quitta .i la fin d'avril, < n rertu d'un congé, li commandement des n oupes, qui lui avait été maintenu

Champagne. Si votre mère reste, c est son affaire; mais, je ne me pardonnerais jamais, s il arrivait un malheur et que la discorde revint à Paris pendant vos couches, ce qui est très possible, de n'avoir pas insisté sur votre retour et votre retour prompt. Il pourrait y advenir tels événements, où il serait également fâcheux pour l'un et pour l'autre, d'être éloignés.

Adieu, je vous embrasse comme je vous aime, mon inquiétude et mon malheur ne pouvant être sentis que par ceux qui aiment comme moi. Je vous embrasse et mes enfants.

Rocroy, 23.

Depuis que je te sais inquiète, ma chère, ma tendre amie, mon malheur augmente tous les jours. La nouvelle d'Auguste 1 n'a et ne peut avoir aucun fondement. Avant reçu une lettre par un écuver de son beau-frère, mardi soir, il est impossible que. le même soir, il y ait eu un courrier intercepté. D ailleurs, depuis la lettre qu'Auguste a apportée et dont j'ai eu réponse, toutes celles que j ai écrites et que j'ai reçues de là. auraient pu être lues sans danger aucun: on se

il .Miiir Estcrhazy ;i\;iii exprimé ;i son mari la crainte que leur correspondance ne lui tombée aux mains de la police.