Vol. Guerre 2084, n

ce concert si nécessaire au service de Votre Majesté ; car, pour la volonté, elle est la même, n'ayant que ce service pour objet ; mais je ne puis répondre, par les raisons que j'ai eu plusieurs fois l'honneur de vous dire, que nous tombions d'accord d'abord des mêmes choses, et, en ces cas, j'userai du pouvoir que Votre Majesté m'a fait l'honneur de me confier, du mieux et avec le plus de ménagement qu'il me sera possible. Après cela, je ne doute pas que, de son côté, il ne fasse tout ce qui dépendra de lui pour entretenir cette union que Votre Majesté a la bonté de me marquer être utile à son service et à moi-même. J'envoyai hier à Votre Majesté, par la voie de l'ordinaire, les copies des lettres du 8, du 9 et du 11 que j'ai reçues du maréchal de Boufflers. Par les avis que j'ai eus depuis, il ne paroît pas que les ennemis soient encore absolument les maîtres de l'avant-chemin couvert, à moins qu'ils ne le soient de cette nuit, que l'on a entendu un assez grand feu.

Comme Votre Majesté me fait l'honneur de me parler dans sa lettre de plusieurs choses que je pourrois faire utiles à son service, d'embarras que je pourrois apporter aux ennemis, et du parti que je pourrois prendre de marcher à eux, j'ose prendre la liberté de lui demander si, sur ce dernier article, elle a changé le sentiment où elle étoit quand le sieur Chamillart est venu ici en dernier lieu, me paroissant alors que vous rejetiez l'avis du duc de Vendôme, qui étoit tel. Sur ce qui regarde les deux premiers, ainsi que sur ce que Votre Majesté met vers la fin de sa lettre qu'il faut espérer que je trouverai à la fin des moyens de resserrer l'ennemi et de l'empêcher de faire tout ce qu'il veut, il me semble que ces choses reviennent au même, et qu'il faut, ou suivre l'avis du duc de Vendôme dont je viens de vous parler, pour ôter aux ennemis toutes les subsistances qu'ils tirent de ce qui est entre la Lys et la mer, ou, laissant un corps assez considérable entre Gand et Bruges pour garder le canal de communication entre ces deux villes, porter le reste dans de gros quartiers, ainsi

que vous l'avez projeté, et les empêcher de tirer des vivres et des fourrages de l'Artois et du côté deCassel et d'Ypres, ce qui les obligeront à en aller chercher loin, surtout pour leur cavalerie, et même à lui faire repasser l'Escaut; car tout est mangé à plus de six lieues d'ici. En tous ces cas, l'Escaut n'est plus gardé; mais, tant qu'il le sera, je ne puis resserrer les ennemis du côté où ils tirent présentement de si grandes subsistances. Les nôtres commencent à devenir difficiles ; nous les tirons cependant actuellement par les mandements qui ont été faits dans les pays d'Alosl et de Dendermonde; mais cela sera bientôt consommé, et la cavalerie n'est plus en état d'aller chercher loin des fourrages. Tant que nous sommes dans la situation présente, il me paroit que ce côté de l'Escaut est celui où je dois demeurer, et, le comte de la Motte étant en possession de commander à celui de Gand et de Bruges, il ne me paroît point de raison pour y apporter de changement.

Je visitai hier les retranchements de Pottes et d'Escanafl'es ; je les trouvai en assez bon état. J'irai dans peu de jours voir ceux d'Audenarde, et je tâcherai même d'aller jusques à Gavere ; après quoi, j'aurai l'honneur d'en rendre compte à Votre Majesté ; mais je prends la liberté de vous dire qu'à moins que l'inondation, à laquelle on travaille, ne se fasse absolument, et qu'il n'y en ait une aussi à Gavere, une aussi grande étendue sera extrêmement difficile, pour ne pas dire impossible, à garder, quand les ennemis voudront y faire un passage avec leurs forces réunies.

J'envoie à Votre Majesté copie d'une lettre du comte de Bergeyck, sur laquelle j'ai cru devoir lui accorder ce qu'il demandoit, trouvant que cela pouvoit être utile et nullement préjudiciable à votre service.

L'Electeur m'ayant envoyé le marquis de Lede, un des gentilshommes de sa chambre, dès qu'il fut arrivé à Mous, pour m'en donner part, je lui ai renvoyé dès le lendemain le marquis d'O, pour lui faire les miens et ceux de mon frère, et le féliciter sur son heureuse arrivée. J'ai cru qu'il

n'étoit pas nécessaire que j'attendisse des ordres de Voire Majesté pour répondre à cette honnêteté.

Le roi Auguste et le landgrave de Hesse m'ayant fait pressentir pour savoir sije leur accorderois des passeports sous les noms qu'ils portent présentement, je les en ai fait assurer, croyant que Votre Majesté ne les veut pas envelopper dans le cas des gens de guerre, ces deux princes n'étant que volontaires à l'armée. . .

Depuis ma lettre écrite, j'en ai vu une du comte de Bergeyck écrite au duc de Vendôme, par laquelle il demande pour son expédition un régiment de dragons et quatre ou cinq bataillons de l'armée. Pour le régiment de dragons, je n'ai vu nul inconvénient à le lui accorder, et ce sera celui de Nothaft , qui est auprès de Bruges ; mais, pour les quatre bataillons, il m'a paru qu'il ne convenoit pas au service de Voire Majesté d'en détacher davantage de son armée, et je ne doute pas que l'Electeur ne tombe d'accord de ce que le maréchal de Berwick lui en dira demain, étant aussi véritablement qu il l'est à votre service.

A Chamillart^ .

Au camp du Saussois, le 15 novembre 1708.

Je ne sais si le terme que l'on donne à la révocation des passeports n'est pas un peu court, Monsieur, et si l'on ne devroit pas l'étendre encore quelques jours, parce qu'il sera bien difficile que tout le monde, de part et d'autre, soit averti en si peu de temps. Je ne crois pas malgré cela devoir me dispenser d'en accorder au roi Auguste et au landgrave de Hesse, qui m'ont fait pressentir là-dessus et qui me les doivent faire demander incessamment sous les noms de leur incognito. Ces sortes d'honnêtetés à de pareilles gens me semblent ne se devoir jamais refuser. Je ne parlerai point du voyage de l'envoyé d'Holstein, à