Vol. Guerre 2084, n

mouvement, apparemment pour s'approcher de la Lys, soit pour y cantonner, comme quelques-uns le disent, soit, ce qui est le plus apparent, pour se porter sur le canal de Gand à Bruges, s'y faire jour, et tirer un convoi du Sasde-Gand, soit aussi pour se porter sur l'Escaut, tâcher de percer par quelque endroit, et marcher au secours de Bruxelles. L'Electeur arriva hier à trois quarts de lieue de cette ville, et n'avoit point encore son artillerie. Quand il étoit encore à Mons, il lui est venu plus de trente personnes principales de cette ville l'assurer qu'il n'avoit qu'à s'y présenter et que les portes lui en seroient ouvertes malgré la garnison. Pour moi, je ne sais si la bourgeoisie pourra exécuter cette bonne volonté, ou si l'affaire ne se tournera point en un siège dans les formes. Je suis convenu avec le duc de Vendôme qu'il ne falloit point changer la situation avant que nous eussions vu ce premier dénouement; mais, de savoir s'il convient au service de Votre Majesté d'en venir à un siège dans les formes, qui peut durer quelque temps, et de tâcher de garder l'Escaut tant qu'il durera, c'est ce que je ne sais point et ce que Votre Majesté seule peut décider. Je ne réponds pas cependant, si l'ennemi se portoit du côté de Deynze, qu'il ne pût, en donnant une égale jalousie à l'Escaut et au canal, trouver moyen de se faire un passage sur l'un des deux, et, en ce cas, si on ne pouvoit l'empêcher de marcher à Bruxelles, on pourroit ou le suivre avec l'armée rassemblée, ou tomber sur le corps resté devant Lille et à la Bassée. Il paroît que les ennemis, qui viennent d'abandonner le Furnenbach et Saint-Venant, ne sont pas bien déterminés à garder ce poste, ayant, à ce que Cheyladet m'a mandé, donné ordre de l'évacuer, puis de le garder. Dans la nouvelle forme que prend tout ceci, le comte de la Motte m'a mandé qu'il se rapprocheroit de Bruges à mesure que les ennemis s'éloigneroient du Furnenbach. Je lui ai écrit, ainsi que j'ai eu l'honneur de le marquer à Votre Majesté, que je croyois qu'il devoit rassembler ses

troupes derrière le grand canal qui va de Bruges à Gand ; il sera là à portée d'en disputer et même d'en empêcher le passage aux ennemis, de me faire passer des troupes, s'il étoit assez à temps, pour défendre celui de l'Escaut, ou de me joindre si l'armée des ennemis avoit passé pour aller à Bruxelles, ce qui me rendroit supérieur à eux des deux côtés et en état de marcher où je voudrois, selon ce que je viens déjà d'exposer à Votre Majesté; ce qui me fait penser que le projet sur Bruxelles doit réussir et que les ennemis ne s'exposeront point à se voir ainsi séparés. Après cela, de quelque manière que ce soit, la chose ne pourra être bien longue, et l'on pourra bientôt suivre vos intentions pour le repos et le rétablissement de vos troupes. J'espère que Votre Majesté aura lieu d'être contente de cette fin de campagne et que je lui pourrai rendre encore quelque service proportionné au désir que mon zèle et mon attachement m'en font avoir.

A ChamillartK Au camp du Saussois, le 23 novembre 1708.

J'envoie au Roi, Monsieur, les deux lettres que j'ai reçues hier du maréchal de Boufïlers. Vous verrez aussi que je lui mande des nouvelles et ce que je pense sur l'affaire de Bruxelles. Plus j'y pense et plus je crois qu'elle doit réussir et que le duc de Marlborough n'avancera jamais son armée au point que, me faisant joindre par tout ce qui est avec le comte de la Motte, je le pussse séparer du prince Eugène. Cette même raison fera que l'on gardera cette ville après l'avoir prise, les troupes du Roi étant toujours à portée de s'y rassembler et de faire ce mouvement, si les ennemis retiroient une partie de leur armée, non plus à Bruxelles, mais encore bien plus loin.