Dangeau, p

AU ROI d'eSPAGNE PHILIPPE V. 33

Au camp de Schleiltal, le 19 juin 1703.

Il y a bien longtemps que je ne vous ai écrit, mon cher frère, et que je n'ai point reçu de vos lettres. Cependant j'ai appris avec plaisir que les levées continuoient heureusement en Espagne et que vous y contribuiez beaucoup par l'application que vous donniez à vos troupes. Vous ne pouvez point avoir de meilleure occupation ni qui vous puisse être plus utile dans la suite.

Je crois que la prise de l'ambassadeur de l'Empereur et de ses papiers 1, comme on le dit ici, nous éclaireira enfin sur ce qui s'est passé en Portugal et qui jusqu'ici a été si douteux. Il me semble que de tous côtés l'affaire est dans sa crise : en Flandres, les armées sont en présence; en Allemagne, l'électeur de Bavière va attaquer le Tyrol; en Italie, M. de Vendôme a passé le Tartaro et coupe toute communication aux ennemis avec l'Allemagne, qui se sont, à ce qu'on dit, retirés de l'autre côté du Pô ; ici nous n'avons pas grand ennemi en tête. Nous achevons de raser les retranchements et les abatis qui bordoientla Lauter, et les petites villes deWeissem-

1. L'ambassadeur de l'Empereur en Portugal, comte de Walstein, qui s'était embarqué sur un vaisseau marchand pour revenir à Vienne, fut capturé en mer le 22 mai par l'escadre du chevalier de Coëtlogon (Dangeau, tome IX, p. 209-210).

bourg et de Lau ter bourg, que les ennemis ont abandonnées sans qu'on les attaquât, après avoir été deux ans à les fortifier, et nous avons à choisir entre plusieurs places. Certainement la situation n'est pas mauvaise pour les armes du Roi et pour les vôtres, d'autant plus qu'en Flandre la supériorité des ennemis n'est pas si évidente qu'ils en avoient fait courir le bruit, et ils ne sont point encore attachés à aucune de ces entreprises fameuses dont ils nous menaçoient. La flotte angloise et hollandoise, qui avoit été quelques jours sur les côtes de Bretagne et devant Belle-Isle, s'est retirée et a disparu sans qu'on sache encore quelle route elle a prise { . Voilà à peu près la situation présente des affaires, que je crois que vous n'ignorez pas, qui me paroît aussi bonne qu'elle étoit désagréable l'année passée.

Nous avons ici un homme dont vous ne vous êtes pas mal accommodé tant qu'il a été auprès de vous ; c'est le comte de Marcin 2. On ne peut pas voir un plus honnête ni d'un commerce plus aisé et qui ait plus d'ouverture pour ce métier-ci. Je crois que vous le connoissez bien sur ce pied-là. Nous avons un peu parlé de vous, et je vous ai reconnu tel que

1. Une flotte anglaise de trente-deux vaisseaux avait en effet paru devant Belle-Isle dans les premiers jours de juin; mais elle ne fit aucune tentative, et après huit jours d'observation elle revint dans la Manche.

2. Ferdinand, comte de Marcin, qui devait devenir maréchal de France à la fin de la présente année 1703, servait comme lieutenant général dans l'armée du duc de Bourgogne; il avait rempli en 1701 une mission extraordinaire auprès de Philippe V, dont il a été parlé, p. 17.

AU ROI d'eSPAGNE PHILIPPE V. 35

je vous ai laissé, plein de bonnes choses, mais trop timide à les découvrir. J'espère cependant qu'à la fin, cette timidité cessant, vous mettrez en œuvres ce que j'ai toujours connu de bon en vous et qui n'est retenu que par là. Je le demande à Dieu de tout mon cœur et qu'il vous comble de ses grâces dans la place où vous êtes et où vous en avez tant de besoin.

Adieu, mon cher frère, donnez-moi, je vous prie, un peu plus souvent de vos nouvelles, et songez que l'absence ni les petites choses qui m'ont pu faire de la peine sur votre sujet n'ont point diminué la tendre amitié que j'ai pour vous ; faites aussi s'il vous plaît mes compliments à la reine.

Louis.

Au camp devant Brisach, le 17 août 1703.

J'ai enfin reçu aujourd'hui une de vos lettres, mon cher frère. Vous verrez par la date de celle-ci que nous allons jouer à l'Empereur le mauvais tour que vous avez bien jugé ne devoir être pas loin ; cette conquête est importante et pour la défensive en couvrant entièrement la Haute-Alsace, pays très riche et très précieux, et pour l'offensive, en nous mettant en état de faire d'autres entreprises en avant. Elle a été conduite avec beaucoup de secret, en sorte que jusqu'au dernier jour les ennemis ne s'en sont pas douté le moins du monde ; ils croyoient que nous

allions assiéger Fribourg ou même passer outre, et se tiennent toujours clos et cois dans leurs lignes de Stolhoffen. Je vous enverrai incessamment, c'est-àdire par le premier ordinaire, une relation de ce qui s'est fait jusqu'ici, et après le siège je vous en enverrai une particulière; j'espère qu'il sera fini heureusement entre ci et un mois. Nous l'investîmes avant-hier et y arrivâmes hier avec le reste de l'armée ; c'étoit M. de Marein qui en a conduit l'investiture avec beaucoup de sagesse et conduite. Il parut le 14 devant Fribourg, et les ennemis étoienl si persuadés qu'on alloit assiéger cette place qu'ils ont brûlé leurs faubourgs et quelques villages des environs *.

Voilà en gros ce que je puis vous mander, aujourd'hui que j'ai un peu d'affaires; car il faut envoyer un courrier au Roi pour l'informer de tout ceci et de nos dispositions. Il y aura deux attaques, l'une au haut, l'autre au bas Rhin ; nous aurons cent pièces de canon de batterie, trente-deux mortiers, quatorze cent milliers de poudre et deux millions si nous voulons, avec bombes et boulets à proportion. Dans huit jours on entendra ici un beau tintamarre.

Adieu, mon cher frère, le maréchal de ïallard a beaucoup d'honneur à tout ceci; celui de Vauban est aussi arrivé. Je suis bien honteux de ne pouvoir

1. C'était en effet une feinte, qui permit à Tallard et à Vauban d'investir Brisach par surprise. Le siège de cette ville a été raconté par le général Pelet dans les Mémoires militaires relatifs à la guerre de succession d'Espagne, tome III, p. 421-

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écrire dès ce soir à la reine ; faites-lui-en mes excuses et Tassurez que je réparerai ma faute incessamment.

Louis.

Au camp devant Brisach, le 27 août 1703.

Je vous envoie, mon très cher frère, la relation de ce qui s'est passé jusqu'ici et de ce qui regarde le siège plus particulièrement. La tranchée fut ouverte le 23 au soir ; il est étonnant l'ouvrage qu'on a fait en quatre nuits. La poussière commence à voler beaucoup et sur les remparts, et dans les chemins couverts, et à l'angle du bastion près du Rhin. J'espère que nous en viendrons plus tôt à bout que l'on ne croit. Si vous voyez mes louanges dans la relation que je vous envoie, c'est celui que j'en ai chargé qui les y met ; car vous savez que ce n'est pas trop mon style que de me louer. Le feu des ennemis se ralentit beaucoup depuis que nos batteries de canon et de mortiers commencent à tirer, et il se ralentira encore davantage dans quelques jours. Il faut que je fasse faire un plan de cette place en grand, où l'on marquera les attaques, et je vous l'enverrai quand elle sera prise. Ce n'est certainement pas chose aisée ; mais cependant nous en viendrons bientôt à bout. Je vous envoie une lettre pour la reine, à qui je vous prie de faire mes compliments.

Louis.

A LA REINE D'ESPAGNE

Au camp devant Brisach, le 27 août 1703.

Permettez, Madame, à un soldat de cesser un moment de penser aux attaques, aux batteries et à toutes les choses qui nous occupent présentement, pour vous faire ressouvenir de lui, ce qu'il n'a pas eu l'honneur de faire depuis longtemps. Lorsque le roi me manda l'autre jour que vous étiez fâchée de n'avoir pu m'écrire, je fus tout honteux d'avoir été moi-même tant de temps sans le faire ; mais les premières occupations d'un siège tel que celui-ci ne m'ont pas permis de réparer plus tôt ma faute. J'espère que la part que vous voulez bien prendre à ce qui me regarde fera que vous jeterez les yeux sur un plan que j'en enverrai incessamment au roi, et sur les relations qu'il m'a demandées. Si je pouvois trouver quelque chose ici en quoi je puisse vous plaire, je ferois tout mon possible pour m'en acquitter; mais il me semble que cela n'est pas aisé entre les boulets et les bombes, et que je ne puis que vous assurer d'une amitié aussi sincère que tendre, vous suppliant, Madame, de me conserver toujours une part dans l'honneur de la vôtre.

Louis.

Au camp devant Brisach, le 28 août 1703.

Vous avez rendu un décret depuis peu, mon cher frère, par lequel le comte d'Autel1, qui assurément vous sert très bien dans le pays de Luxembourg, est assuré d'être fait chevalier de la Toison dans la première promotion. Il s'est adressé à moi pour vous demander de lui accorder dès à présent cet honneur sans attendre de promotion ; je le fais d'autant plus volontiers, mon cher frère, que c'est un homme très zélé pour votre service et qui nous a donné toujours des nouvelles très régulières et très sûres, depuis que je suis ici, et je m'intéresse au plaisir que vous pourrez lui faire.

Louis.

A Fontainebleau, le 7 octobre 1703.

J'ai reçu ce matin votre lettre du 21 du mois

1. Jean-Frédéric, comte d'Autel, né en 1645, appartenait à une famille des Pays-Bas espagnols ; il avait le grade de lieutenant général des armées du roi catholique et était gouverneur de la ville et du duché de Luxembourg depuis 1697 , Philippe V, à son avènement, l'avait confirmé dans ces fonctions. Il mourut en 1706,

passé, mon cher frère. Je vous remercie de la part que vous avez prise à la prise de Brisach 1 ; je ne vous en ai point encore écrit, ayant été depuis ce temps-là quasi toujours dans les chemins ou à la chasse, qui est très vive ici cette année. Il y a une grande quantité de gros cerfs et de sangliers dans la forêt. Le Roi en prit hier dans les toiles vingtquatre en moins d'une heure et demie ; il est vrai que la plupart étoient des marcassins ou de jeunes bêtes. Je crois que vous ne seriez pas fâché de pouvoir vous y transporter tout d'un coup pour une quinzaine de jours, et de là retourner à vos affaires. Je souhaite quelles continuent aussi bien par l'affection des peuples qu'il paroît qu'elles vont à présent. Vous saurez apparemment que l'Archiduc a été proclamé roi d'Espagne à Vienne le 12 du mois passé, après les renonciations par serment de l'Empereur et du Roi des Romains, et qu'il a renoncé de même à tous les Etats héréditaires de la maison d'Autriche en Allemagne2. J'espère que son voyage ne sera pas si tranquille ni d'un succès si heureux que celui que nous fîmes il y a bientôt trois ans pour vous mettre en possession de vos Etats. Je ne vous parle point de toutes les affaires

1. Brisach s'était rendu le 6 septembre ; par la capitulation, la garnison, forte encore de trois mille cinq cents hommes, en était sortie le 8 et avait été conduite à Rheinfels. Le jeune duc de Bourgogne quitta l'armée le 18 septembre et rejoignit la cour à Fontainebleau le 22 au soir, après avoir fait quarante lieues en poste dans la journée.

2. La Gazette (p. 503) annonça cette nouvelle dans sa correspondance de Vienne.

AU ROI d'eSPAGNE PHILIPPE V. 41

présentes ; vous en êtes apparemment aussi bien instruit que moi.

Adieu, mon cher frère, je vais faire travailler au plan que vous me demandez1, pour vous l'envoyer au plus tôt. Souvenez-vous de la tendre amitié que j'ai toujours eue pour vous et que rien n'est capable de démentir.

Louis .

A LA REINE DESPAGNE.

A Fontainebleau, le 7 octobre 1703.

Je suis très sensible, Madame, à la part que vous prenez à la réussite de l'entreprise sur Brisacb. Rien n'étoit plus capable d'augmenter la joie que j'ai eue de rendre ce service au roi mon frère en le rendant au Roi. La continuation des bons succès par la bataille que l'électeur de Bavière a gagnée sur le Danube2 donne lieu d'espérer que tout ira toujours de mieux en mieux et la proclamation de l'Archiduc de mal en pis.

Je suis présentement dans une occupation assez

1. Le plan du siège de Brisach dont il a été parlé précédemment.

2. La bataille d'Hochstedt, gagnée le 20 septembre par Villars et l'électeur de Bavière sur les Impériaux commandés par le comte de Stirum. Le marquis d'Usson, dont le corps séparé avait supporté tout l'effort des ennemis jusqu'à l'arrivée du reste de l'armée, qui décida de la victoire, envoya au Roi une relation circonstanciée qui fut imprimée dans la Gazette, p. 481 et suivantes.

différente de la guerre, mais où on ne se donne guère moins de mouvement et qui ne prend guère moins de temps, c'est lâchasse, à laquelle ce séjour est consacré et qui est très agréable cette année par la quantité de bêtes dont la forêt est remplie cette année. Je ne doute pas que vous ne connoissiez ce pays aussi bien que moi par les relations que vous aura faites le roi mon frère, qui s'y plaisoit beaucoup autrefois.

Soyez persuadée, je vous prie, Madame, qu'au milieu de tant d'objets différents, je n'oublie jamais l'amitié sincère que je dois avoir et que j'ai pour vous, vous suppliant de votre côté d'en faire de

même à mon égard.

Louis.

A Versailles, le 12 novembre 1703.

Celui qui vous rendra cette lettre, mon très cher frère, est un homme digne de votre estime et un des meilleurs officiers que vous pouviez choisir dans la conjoncture présente !. Ce n'est point lui qui

1. Le prince veut parler du marquis de Bay, Alexandre Maître, d'une famille franc-comtoise, qui avait servi d'abord en Hollande, puis dans les troupes espagnoles de Flandre et avait fait la campagne de 1702 dans l'armée du duc de Bourgogne. Appelé en Espagne par Philippe V en 1703 avec le grade de lieutenant général, il devint un des meilleurs généraux de ses armées et remporta plusieurs succès sur les Alliés;

m'a prié de mettre ceci dans ma lettre ; mais je lui dois la justice de vous le recommander et vous prier de distinguer son mérite. Je voudrois bien que vos troupes fussent proportionnées à cet officier.

On dit toujours que l'Archiduc doit partir incessamment pour le Portugal.

Le siège de Landau tire à sa fin ; cependant les ennemis s'y défendent bien, en sorte qu'on a attaqué les contregardes sans les pouvoir emporter ; cela n'ira qu'à quelques jours de plus. Je crois que vous êtes assez informé de ce qui se passe partout, pour ne vous en pas faire un plus grand détail. Nous espérons avec beaucoup de fondement Mme la duchesse de Bourgogne grosse de près de deux mois; elle se trouve fort mal et tous les signes y sont, en sorte qu'elle vient de passer pour la seconde fois, ce qui ne donne quasi plus lieu d'en douter l . Je voudrois qu'il en fût de même de la reine ; mais j'espère que cela ne tardera pas.

Adieu, mon cher frère ; conservez-moi toujours une amitié qui m'est si chère et à laquelle je réponds si tendrement.

Louis.

il mourut en 1715, chevalier de la Toison d'or et capitaine général de la Castille. Saint-Simon le prétendait fils d'un cabaretier de Gray.

1. Dangeau insérait dans son Journal le 13 novembre (tome IX, p. 347): « L'espérance de la grossesse de Mme la duchesse de Bourgogne continue toujours, et elle se ménage fort. »

À Versailles, le 25 novembre 1703.

Vous aurez sans doute appris avec joie, mon cher frère, les grands avantages que l'armée du Roi, sous les ordres du maréchal de Tallard a remportés sur le Rhin1. Je serois inconsolable de ne m'y être pas trouvé si je ne savois que ce maréchal n'auroit pas voulu me commettre à l'entreprise de Landau, qui étoit assez hasardeuse, et que par là la bataille n'auroit pas été gagnée, ni Landau repris 2. Je voudrois bien, s'il débarque des Ànglois et des Hollandois contre vous, qu'ils eussent le même sort que le

1. Bataille de Spire ou de la Petite-Hollande, gagnée le 16 novembre par le maréchal de Tallard sur le prince de Hesse et l'Electeur palatin. Cette victoire détermina la chute de Landau, assiégé depuis deux mois, qui se rendit le lendemain. Les Mémoires de Sourc h es (tome VIII, p. 223-226) donnent un récit assez précis du combat ; il y en a d'autres relations dans la Gazette, p. 603-605, et dans le Mercure de décembre, p. 263-

2. A comparer avec cette phrase ce que Dangeau dit dans son Journal au 22 novembre (tome IX, p. 356) : « Mgr le duc de Bourgogne nous a marqué une grande affliction de n'avoir point été au siège de Landau et à la bataille, et après cela il a fait une réflexion que, s'il eût été dans l'armée, M. de Tallard auroit peut-être balancé à donner la bataille et qu'ainsi il croyoit qu'il valoit mieux pour le bien de l'Etat qu'il n'y eût point été, et que l'intérêt de sa gloire particulière devoit céder à la gloire du Roi et à l'honneur de la nation. »

AU ROI d' ESPAGNE PHILIPPE V. 45

prince de Hesse1 et qu'ils ne vinssent de si loin que pour se faire battre aussi bien que ceux-ci l'ont été. Je crois que voilà la campagne finie sur le Rhin, et que l'armée vase mettre en quartiers d'hiver, qu'elle mérite bons après une si heureuse campagne. On dit que, du coté de Bavière, les armées sont encore ensemble assez proches les unes des autres, et qu'il ne seroit pas impossible qu'il s'y passât aussi une action. Certainement une victoire contre le prince de Bade couronneroit l'œuvre et fîniroit bien une année si fertile déjà en bons succès, et je ne doute pas qu'on ne la remportât si l'on combattoit.

Je n'ai point cru, dans la conjoncture présente, pouvoir parler au Roi des six mille hommes que vous lui demandez, ainsi que vous m'en parliez dans votre dernière lettre ; il jugera mieux que personne s'il vous les peut envoyer sans incommoder ses affaires et sans trop diminuer quelques-unes des sept armées qu'il entretient. Je pense que sa prudence seule fera mieux que toutes mes sollicitations, que j'aurois été néanmoins ravi d'employer pour vous, si elles n'avoient peut-être point préjudicié au service du Roi, ne voyant pas assez à fond dans l'emploi et la quantité de ses troupes.

Comptez, je vous prie, mon cher frère, que personne ne vous est plus tendrement attaché que moi

1. Frédéric, prince de Hesse, fils du landgrave de Hesse- Cassel, avait été nommé par l'Empereur, au commencement de 1703, gouverneur du duché de Clèves et était général de la cavalerie hollandaise ; par son mariage avec la sœur du roi de Suède Charles XII, il se trouva appelé à cette couronne en 1720, et mourut roi de Suède en 1751.

et n'a plus d'envie de vous le témoigner dans toutes les occasions qui se présenteront. Conservons toujours de part et d'autre cette ancienne amitié fraternelle qui est si juste, et cultivons-la soigneusement ; c'est certainement à quoi, de ma part, je tâcherai de ne pas manquer. Faites, je vous prie, mes compliments à la reine.

Louis.

A LA REINE D'ESPAGNE

A Versailles, le 9 décembre 1703.

J'ai reçu votre lettre du 19 du passé il y a quelques jours, Madame, et Puységur1 sera chargé de la réponse. C'est un homme de mérite; le roi le connoît pour tel et pourra vous le faire connoître.

Les nouvelles que vous me demandez de Madame votre sœur sont très bonnes ; les soupçons se sont changés en certitude, et il n'y a plus qu'à vous souhaiter bientôt la même maladie. Il me semble que ce souhait n'est guère poli ; mais ce qui ne le seroit point en toute autre occasion le devient en une aussi importante que celle-ci. Au reste, Madame, je

1. Jacques-François de Chastenet, marquis de Puységur, était depuis 1690 « maréchal général des logis des camps et armées du Roi », ce qui lui donnait les fonctions de chef d'étatmajor; il devint maréchal de France sous Louis XV en 1734. Le Roi l'avait adjoint au duc de Berwick auquel il confiait le commandement des troupes qu'il envoyait en Espagne au secours de son petit-fils [Dangeau, tome VIII, p. 3(33).

AU ROI d'eSPAGîsE PHILIPPE V. 47

suis confus d'avoir été si longtemps sans vous écrire, charmé de ce que vous vous en êtes aperçue, encore plus charmé des sentiments que vous me témoignez, et auxquels je réponds avec la plus vive et la plus tendre reconnoissance.

Louis.

A Versailles, le 20 janvier 1704.

J'ai un peu tardé, mon cher frère, à vous faire les souhaits ordinaires au commencement de la nouvelle année, que je vous désire très heureuse et très victorieuse. La cause de ce retardement vient du grand mouvement qui s'est passé en Italie, dont on ne sait pas encore l'entier dénouement, quoiqu'il y ait grande apparence que le comte de Stahrenherg l

1. Guidobaldo, comte de Stahrenberg (1057-1737] était lieutenant feld-maréchal des armées impériales. A la fin de l'hiver de 1703, il entreprit de conduire depuis le Trentin jusqu'en Piémont une colonne de renforts au duc de Savoie, maigre la présence des armées françaises, qui occupaient tout le pays intermédiaire. Il réussit dans cette entreprise et accomplit au cœur de l'hiver une marche forcée qui resta fameuse dans les annales militaires. Tous les auteurs de l'époque ont célébré sa hardiesse et ses habiles dispositions : voyez notamment les Mémoires du chevalier de Quincy (tome I, p. 335 et suivantes), qui servait dans l'armée de Vendôme et prit part à la poursuite à peu près infructueuse que le général français exécuta contre son adversaire.

a joint à présent M. le duc de Savoie ; mais ce n'a pas été sans perdre beaucoup de bagages et de traîneurs, et même le Roi reçut hier nouvelle qu'on avoit battu le général Solari *, qui faisoit l'arrièregarde avec six bataillons et étoit retranché à Casteluuovo-della-Bormida. Quinze cents grenadiers des nôtres ont attaqué ces trois mille hommes retranchés ; Solari y a été tué avec six ou sept cents des siens, et trois cents qui ont été faits prisonniers. On leur a aussi pris sept drapeaux 2. Ainsi, quoique les ennemis ont exécuté leurs desseins, ils ne laissent pas que d'avoir perdu dans la marche trois à quatre mille hommes qui ont été ou tués, ou pris, ou dispersés dans deux ou trois petites actions qu'il y a eu, et beaucoup de bagages.

L'Archiduc est enfin parti d'Hollande ; on ne sait encore s'il s'est arrêté en Angleterre ou s'il est passé droit en Portugal ; ce qui est de certain, c'est que, au lieu de seize mille hommes, 'il n'en a encore que cinq ou six mille embarqués avec lui, et que cependant la tête des troupes françoises est aujourd'hui à Bayonne.

M. l'électeur de Bavière assiège Passau depuis le 5 de janvier, et il y déjà plusieurs jours qu'il doit en être le maître, et, d'un autre côté, le prince Ragotzi 3

1. II s'appelait le commandeur de Solari et appartenait à une grande Camille piémonlaise ; son frère aîné, qui avait servi en France aux mousquetaires, devint capitaine des gardes du roi de Sardaigne Charles-Emmanuel.

2. Mémoires du chevalier de Quincy, tome I, p. 343-345. Ce combat eut lieu le 10 janvier 1704.