L'ARCHIDUC ET SA FLOTTE

nements passés, Votre Excellence a beau me dire que plaie n'est pas mortelle, je ne vois encore que grossièrement, et je crains la gangrène par le chaud quMl fait. Quand madame du Toboso cribloit des pois, vous m'assuriez toujours que c*étoit des perles, j'ai eu beau regarder de mes deux yeux, au diable si les pois m'ont jamais paru que des pois, ni Tarmet de Mambrin qu'un bassin à barbe de cuivre jaune, et vous me patrocineriez jusqu'à la Pentecôte, que je croirai toujours qu'une croûte est une croûte. Ainsi donc cette flotte va quelque part, et cette descente de troupes à Lisbonne est quelque chose, et ne promet pas poires molles; cependant nous croyons V Amirauté * mort, c'est moins d'un, mais trop nous restent.

L'objet du courrier que j'envoie n'est pas tout cela, je demande plusieurs éclaircissements dont j'ai besoin, mais rien ne me presse plus que les occasions de vous renouveler les assurances de l'attachement de votre fidèle écuyer, lequel est bien las de chercher des aventures, où il n'y a ni bien, ni honneur à acquérir, et je me trouve encore bien loin de l'île, où la dame du Toboso me doit couronner de myrte et de fleurs d'orange, dans la péninsule de Pontchartrain, où les saints anges du

1. J. Thomas Enriquez, duc de Rioscco, amiranle de Castilie (chef de la marine). II s'était réfugié en Portugal et avait embrassé la cause de rArciiiduc.

2&i LETTRES DU MARÉCHAL DE TESSË.

ciel me puissent bientôt conduire, pour y demeurer in scecula sœcidorum. Amen.

A MADAME LA DUCHESSE DE SAVOIE

Madrid, ce 20 juillet 1705.

Les respects n'ont jamais de prescription, et les miens, connus de Votre Altesse Royale, n'en ont pour moi que celui de la fm de ma vie. Je ne dois pas espérer la même chose de l'honneur de votre souvenir, et je ne prendrois point la liberté de me l'attirer, si la Reine, votre fille, ne m'avoit encouragé, et ne m'avoit quasi assuré que Votre Altesse Royale ne trouveroit pas mauvais que j'eusse l'honneur de l'informer moi-même de ma destinée. Elle est telle. Madame, que sorti pour quelque temps d'auprès de ma maîtresse, votre fille aînée, je me retrouve au service de l'autre : plût à Dieu que le vôtre y fut joint ! Les vœux sont permis, et j'en fais de bien sincères pour tout ce qui peut convenir à Votre Altesse Royale.

Jamais lettre ne m'a tant coûté que celle-ci, la Reine m'a dit qu'elle la verroit, que le Roi son mari en auroit lecture, et qu'elle l'envoieroit ouverte à ma maîtresse ; rien de tout cela ne voudra corriger ma lettre, que je finis pour n'en point multi-