J.-B. Ducasse, célèbre marin, né vers 1650, mort en

Je partirai le 18 ou le 20, pour me rendre à la tri&te Raya, il y faut porter de Teau dans des cantines pour y faire boire la cavalerie. Recommandez-moi, je vous prie, à Madame du Toboso ; le temps trop court, le manquement d'armes et d'habits pour le premier septembre, la diversion de Catalogne % tout cela fera que je n'aurai que ce que j'avois, c'està-dire rien ; nous verrons donc, suivant les circonstances, à faipe, avec ce que nous aurons, ce que nous pourrons.

Je vous prie de faire quelquefois souvenir de moi votre aimable et respectable père, je sais les bontés dont il continue de m'honorer. Madame la Chancelière m'a promis de songer à marier mon fils, et madame du Toboso rougira toujours pour son plus fidèle esclave.

A MADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE A Madrid, ce 14 août 1705.

Quand à Madrid, Madame, quelqu'un passe dans la rue depuis midi jusques à cinq heures au soir, l'on dit : c'est un fou ou un François ; que ne dira-

i. L'Archiduc, proclamé roi d'Espaj^ne, préparait une descente eu Catalogne : il s'empara de Barcelone.

1705. ~ IL PART POUR LA FRONTIÈRE. i59

t-on pas dans trois jours de votre premier écuyer, qui partira en poste pour se rendre sur la triste frontière de Portugal, où il fait un tiers plus chaud qu'ici? Je passe sur cela condamnation et qu'il y a même bien d'autres articles dans ma vie qui mériteroient les Petites Maisons. Je consens, Madame, que Ton m'y destine un appartement, si j'étois jamais capable de rien diminuer de l'attachement parfait, et de la reconnoissance respectueuse, que je vous dois.

Madame des Ursins m'a dit quelque chose de la continuation de vos bontés; elle est arrivée dans un enchantement de vous, où je croyois être tout seul en Espagne; elle montre à tout le monde le portrait dont vous l'avez honorée; la Reine, votre sœur, s'attendrit quand on parle de vous, et si vous l'aimez autant que Madame des Ursins l'en assure, je crois qu'elle et moi pouvons répondre qu'elle ne vous aime pas moins.

Je ne suis point du tout dans le mystère de vos lettres, mais il m'a transpiré que l'on est charmé de votre exactitude, dont j'avoue que je n'avois osé répondre; je sais encore quelque chose au delà sur vos mines toujours gracieuses, mais différentes quand vous voulez marquer un peu moins de satisfaction : il ne m'appartient pas, Madame, d'en dire davantage, votre coup d'œil est assez pénétrant pour m'entendre, et je vous assure qu'il seroit ici

260 LETTRES DU MAKÉCHAL DE TRSSË.

bien dangereux à quelqu'un de s'égarer sur ce qui vous est dâ.

A MADAME DE MAINTENON

A Madrid, ce li août 1705.

Je repars, Madame, et dans six ou sept jours j'espère être sur la frontière de Portugal : cependant l'Archiduc et le prince de Darmstadt sont embarqués, et par nos dernières nouvelles continuent leur roule vers le Levant, avec grande apparence qu'ils conduisent leurs forces en Catalogne dont les peuples, passablement bons François quand ils dévoient être Espagnols, semblent vouloir présentement être Allemands, pour n'être jamais dans leur véritable situation.

Je crains fort que les ennemis en passant ne prennent le Port-Mahon, au moyen duquel et des secours d'Afrique les marins disent que la flotte, ou partie, pourroit aspirer à passer sans péril l'hiver dans la Méditerranée : cette diversion par mer du côté de Catalogne ne diminue point les -forces qu'ils avoient en Portugal, et je vais me retrouver à peu près dans les mêmes embarras où j'étois au printemps; le temps, quelque bien employé qu'il ait pii être, a été si court, la confusion