LA CAMPAGNE EN CATALOGNE

Il n'y a rien encore de bien vifî sur cette frontière, que la chaleur excessive qui ne finit point : les Portugais s'assemblent, et si tout ce qu'ils ont commandé paroît, le pain et le fourrage seront rares, l'eau le sera davantage : il s'en consomme plus à une de vos tables qu'il n'y en a dans tout le plat pays d'Estramadure. Au nom de Dieu! Madame, n'oubliez ni la fidélité de tous mes respects, ni la sorte dont il me semble que j'ai plus l'honneur d'être à vous qu'aucun de vos domestiques.

ONSIEUR DE PONTGBARTRAIN

A Madrid, ce 29 novembre 1705.

Or, raisonnons, mon maître, et raisonnons bien fort. Car je ne fus jamais dans mes raisons si fort :

M. Ducasse même qui va vous trouver, et qui connoit les possibilités, les difficultés, le génie, le système général et particulier des affaires de cette charrue mal attelée, fortifiera ou diminuera ce que nous pensons, et nos idées, bonnes ou mauvaises, sont relatives à votre Ministère.

L'on m'a fait, comme vous l'aurez appris, quitter la frontière de Portugal, que je laisse certainement dans un grand péril, pour venir au plus pressé, et empêcher l'Aragon, le royaume de Valence, et

iTO LETTRES DU MARÉCHAL DE TESSÉ.

peut-être celui de Navarre, de suivre le mauvais exemple de Catalogne, et profitant du peu d'établissement solide, que l'Archiduc a présentement en Catalogne, y porter la guerre pendant l'hiver, et prévenir les secours de Hollande et d^Angleterre, que Ion suppose ne pouvoir revenir qu'au mois de juin tout au plus tôt; mais la marche de nos troupes pendant l'hiver devient inutile, si les forces de la terre et de la mer de France ne nous secourent, et c'est sur cela principalement. que M. Ducasse va raisonner, car inutilement imaginons-nous le possible, qui devient impossible, si votre marine, dont je n'ai nulle connoissance, ne peut naviguer pendant l'hiver, tenir la Méditerranée, et nous apporter tout ce qui est nécessaire pour le siège de Barcelone, de manière que, sans cela, tous les efforts que l'on peut faire de ce côté-ci sont insuffisants et impuissants, et qu'au printemps nous nous trouverons sans frontière de Portugal, sans armée, et sans avoir pu agir en Catalogne.

Voilà en deux mots de quoi il peut être question, et je raisonnerois d'ici à la Pentecôte que l'épuisement de mes poumons ne produiroit autre chose qu'importunité. J'entrevois les obstacles d'une dépense immense, beaucoup de difficultés, et peutêtre des impossibilités, mais il faut pourtant savoir ce que le Roi voudra et pourra, afin de nous arranger, car à tout ce petit jeu-ci il n'y va pas moins que