MISSION DIPLOMATIQUE EN ITALIE

lueux altachement, et à proportion que les succès, heureux ou douteux, arriveront, il me semble que ma gaieté et ma santé se rétabliront.

A MADAME LA PRINCESSE DES URSINS A Gênes, ce 24 septembre 1708*.

Tout cela est bel et bon, Madame, et Teau bénite de cour est la monnoie la plus ordinaire, dont on console ceux qui ont la main à la pâte, m'y voici donc enrôlé par les principes de distinction que vous me donnez si parfaitement, dans la lettre du 29 que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et que j'ai reçue ici avec respect et reconnoissance.

Toutes les puissances d'Italie, dont vous connoissez la léthargie, l'incertitude et l'impuissance, ne laissent pas de voir le précipice où elles sont prêtes de tomber, mais cela ne veut pas dire qu'elles veuillent faire tout ce qu'il faudroit pour s'en tirer. J'entends à merveille tout ce que vous souhaitez dans mon voyage et ce que vous n'oseriez dire ; mes intentions sur cela sont parfaites, mais un Prince qui n'a ni confesseur, ni ministre, ni maîtresse, ne

1. Tessé avait été chargé d'une mission près des princes d'Italie pour les engager contre TEmpereur; les démarches qu*il fit restèrent infructueuses : l'incident marquant fut son séjour à Home et sa négociation avec Clément XI.

laisse pas d'être comme un fagot d'épines, que l'on ne sait par où aborder.

Je suis dans ce cas, et croiriez-vous qu'il fût audessous de la politique permise, que la Reine écrivit tout uniment qu'elle n'a pas été fâchée de voir que le Roi ait jeté les yeux, pour envoyer en Italie, sur un homme attaché à sa sœur, et qui ne l'étant pas moins à Sa Majesté, ne porte que de bonnes et pures intentions pour la gloire et les avantages du père de ses filles. Je vous dirai même, en passant, que je dis en partant à ma maltresse : a: Gela est assez plaisant que je puisse peut-être faire votre père Roi*, et que vous n'ayez pas le crédit de faire ma fille dame du palais. » Mais je me souvins au même temps d'un mot que Madame la duchesse Royale m'a dit, en parlant de ses deux filles, qu'elles étoient taillées par merveille pour le pays où elles étoient, V une pour se mêler de tout. Vautre pour ne se mêler de rien. Je ne voudrois pourtant pas jurer, que ma maîtresse ne voulut s'en mêler avec le temps, et n'en fut très capable.

Vous verrez, Madame, si de ce que j'ai l'honneur de vous dire, vous devez en faire quelque usage, car au fond tout ce qu'il y auroit de meilleur à faire, c'est cela, mais je n'y vois aucun jour ni apparence.

J'ai trouvé ces gens-ci dans les dispositions que

1. Allusion aux prétentions de Victor-Amédée sur la couronne <le Sicile, qu'il obtint en 1713.