Balaruc-lcS'Bains (Hérault

1711. — MORT DE L*EMPEREOR. 349

du changement de TErapire. Je me renferme à souhaiter que nous soyons sages, habiles si nous pouvons, et capables de profiter des conjonctures.

A MADAME LA DAUPHINEi

A Paris, ce 10 juillet 1711.

Peu vous importe, Madame, qu'en moins de vingt-quatre heures je sois devenu de la couleur d'un citron, mais il m'importe à moi que ma maîtresse soit informée de ce qui m'empêche d'être à mon devoir.

J'ai eu un accès de fièvre, que j'ai lieu de croire qui ne reviendra pas; je compte que je serai en état d'être à Fontainebleau le jour que vous y arriverez ; j'ai seulement regret que, puisque je devois être incommodé, ce n'ait pas été dans le bon air du délicieux Marly; j'en aurois été plus près de savoir si rien, de ce qui me regarde dans l'honneur de votre service, ne vous manque, et il me semble qu'au delà du devoir et du profond respect, qui m'attache à vous, il y a quelque chose en moi d'imperceptible, qui me fait toujours désirer que vous soyez

1. La duchesse de Bourgogne avait reçu le titre de Daupliine après la mort de Monseigneur.

contente et qui me rend inquiet, quand je n'ai pas l'honneur d'être auprès de vous.

J'ai fait bien des réflexions sur les dernières lettres, dont j'ai pris la liberté de vous remettre un extrait, que je compte que vous aurez brûlé, comme vous brûlerez ce qui suit.

L'on nous mande de tous côtés que l'Angleterre et la cour de Vienne ont désavoué tout ce que Peterborough a négocié ; c'est lui qui a fait et quasi promis le mariage de l'Archiduchesse avec le prince qui vous appartient; l'on nous mande que cette proposition est échouée; cependant, il est public que M. de Provane a fait publiquement la demande, depuis que l'on croit qu'elle ne sera pas acceptée.

Croyez-vous, Madame, que ce soit, pour vous, raisonner faux que de dire : « Mon père est habile, et si il a fait cette demande, il faut ou qu'il soit certain de l'obtenir, ou qu'il cherche un nouveau prétexte et public, d'être mécontent de ceux auxquels il a rendu des services si essentiels. >

Pardonnez-moi, Madame, ce petit trait de politique, la mienne est et sera toujours confondue par l'infaillibilité et la netteté de vos décisions, quand il vous plaira de faire seulement par jour deux réflexions sérieuses.

J'ai l'honneur d'être avec un profond respect qui ne finira qu'avec ma vie. Madame, votre, etc.

171i. — UN BILLET DE REPROCHE A LA DAUPHINE. 351

A MADAME LA DAUPHINE

A Paris, ce 13 juillet 1711.

^ J'ai supputé, Madame, que c'est aujourd'hui votre grand jour d'écriture et qu'immanquablement et suivant votre louable coutume, vous aurez attendu à vous y mettre à la dernière extrémité; ainsi j'ai l'honneur de vous envoyer, Madame, de quoi faire une des réflexions sérieuses, que j'ai pris la liberté de vous demander par jour, et que vous n'avez pas encore précisément promise. Dieu veuille bénir mes almanachs, car vous êtes et serez capable de tout ce qu'il vous plaira.

A Fontainebleau, ce 6 septembre 1711.

Dom Louis S Madame, m'avoit préparé, dans le séjour qu'il a fait ici, à son départ pour l'Espagne, et j'apprends qu'il est différé; ce n'est pas que je cher-

i. Dom Louis d'Aiibigny, écuyer de la princesse des Ursins.

35â LETTRES DU MARÉCHAL DE ÏESSÉ.

che aucune excuse légitime au temps infini que j'ai été, sans me donner l'honneur de vous faire souvenir de moi, mais je n'aime guère à mander ce qui n'est pas trop agréable, et dans les lettres, il n'y a pourtant pas moyen d'écrire, sans y fourrer malgré soi quelque coin de ce qui se débite par forme de nouvelle.

Les ennemis font le siège de Bouchain, qui ne sera pas secouru. M. de Contade, major général de l'armée, est venu rendre compte de ce qui s'est passé dans les marches, contre-marches, mouvements d'armée, situations, raisons pour n'avoir pu attaquer; que sais-je enfin, ce qu'il a dit? mais extérieurement il a mis au jour qu'il n'étoit venu ni pour accuser, ni pour excuser, qu'il rendroit compte du yai, sur lequel le Roi décideroit du possible ou impossible; sur cela il est reparti, et comme aux histoires de fées. Ton jette son bonnet par-dessus les moulins; les impressions restent ou s'effacent, mais Bouchain sera pris.

Nous avons lieu de croire l'Archiduc parti, sans en être pourtant assurés.

Le père de nos maîtresses est reparti de Savoie, et va prendre les eaux de Saint-Maurice. Je ne crois pas que son armée, sous les ordres du comte Thaun, fasse de grandes entreprises et Ton a lieu de croire la campagne finie de ce côté-là.

Je ne vous dis rien. Madame, des vôtres; mon