LA SAÎSTÊ DU PETIT DAUPHIN

du départ à dom Louis, afin qu'il se charge de la voiture de Bayonne à Madrid, comme je crois qu'il aura bien voulu faire de celle du petit carrosse de monseigneur le prince des Asturies.

Je vous rends mille très humbles grâces, Madame, d'avoir déterminé la Reine à me donner une nouvelle marque de sa bonté infinie, et il m'est bien glorieux qu'elle ait voulu recevoir de moi le premier présent qu'elle ait jamais reçu. Ce ne seroit point un miracle, si ce rien là pouvoit lui être de quelque utilité pour passer les Pyrénées. Dieu seul est le scrutateur des cœurs et connoît à fond ce qui est nécessaire à chacun, et je ne puis mieux dire que le maréchal de Créqui, que je viens de citer.

A MADAME DE MAINTENON

A Versailles, ce 20 mai 1712.

Ma timidité naturelle, Madame, mon respect pour vous, ma sensibilité que j'ose coiûparer à la vôtre, et la crainte que j'ai d'être pour vous et pour moi une nouvelle occasion de vous attendrir et de m'attendrir, tout cela, Madame, m'a fait abstenir de me présenter devant vous; cependant j'ose enfin vous demander une audience.

J'en ai eu une du Roi, dont il m'importe de

VOUS rendre compte ; ainsi, soit ici, soit à Saint-Cyr, je vous supplie de vouloir bien me l'accorder à rheure, au moment, et dans le temps qu'il vous plaira de me prescrire, quand vous en aurez le loisir. Je cacherai ma douleur, autant que je le pourrai, je vous supplie d'en user de même, et d'être bien persuadée de mon respect, et de la confiance en vos bontés, dans laquelle vous m'avez ordonné de vivre.

A MADAME LA PRINCESSE DES URSINS

A Marly, ce 21 juin 1712.

Quelle joie. Madame! les heureuses couches de la reine nous assurent d'une santé qui est si chère et si précieuse, et la naissance de l'infant perpétue un sang auguste, dont nous ne saurions trop avoir. La ligne directe est un point fixe, qui ne sauroit sortir du cœur, ni de la tête des gens de bien ; je ne paraphraserai pas davantage sur cette matière, je vous fais tout uniment mon compliment, dont je vous supplie pourtant qu'il sorte une espèce d'émanation de mon respect, que je vous supplie, Madame, de vouloir bien mettre aux pieds du Roi et de la Reine. Une lettre, que Leurs Majestés auroient bien voulu recevoir de moi, n'auroit fait que les

1712. — LA REINE D'ESPAGNE EST ACCOUCHÉE. 3«l

importuner, et vous suppléez à tant de choses importantes que je me flatte que vous voudrez bien encore suffire aux assurances de ma sensibilité.

Il arriva hier un courrier, qui nous apprit la mort funeste de M. de Vendôme. Elle me surprend moins que je n'en suis affligé; je connoissois à merveille le très bon et le médiocre de ce prince, et le tout bien compensé, j'estime que Leurs Majestés y perdent et que dans les conjonctures présentes tout changement est nuisible.

L'on attend à tous moments des nouvelles d'Angleterre ; il paroît que les aff^aires de la paix y sont dans une crise, dont l'éclat ne doit pas être éloigné ; cependant les foudres d'Hollande et de l'Empire tombent sur le Quesnoy ; les gazettes d'Hollande, qui parviennent certainement en Espagne, en apprennent plus que tous les raisonnements de Marly, qui sont souvent imaginaires, et dans toutes les Cours l'aff^aire du jour, qui bien souvent n'est qu'une bagatelle, remplit plus la journée que les choses principales.

Permettez-moi, Madame, de ne pas finir ma lettre sans vous témoigner la joie d'avoir appris que mademoiselle de Lanti * est devenue par vos soins

1. Marie-Anne-Césarino Lanti de la Rovere, nièce de niadaino i\os l'rsins, épousa, en 1712, le duc d'Havre Croy et fut damt* du palais de la reine d'Espagne.

duchesse d*Havré, si j'éloîs à portée de la faire modestement rougir, je la ferois souvenir de rhonneur, que j'ai eu, de la voir renfermée dans une maison de vestales, où elle montoit souvent à la tour, d'où, du temps des vierçes consacrées à Vesta une de ses pareilles se précipita pour garder à Rome ce que madenioiselle de Lanti est allée perdre en Espagne. Je deviendrois trop profane si je m'engageois davantage dans cet article de ma lettre, où je vous supplie pourtant qu'elle trouve quelques assurances de mon respect.

A MADAME LA PRINCESSE DES URSINS A Paris, ce 4 juillet 1712.

Je quittai hier le délicieux Marly, Madame, pour venir faire plus tranquillement qu'à la cour des remèdes, et ma santé, de temps en temps attaquée. Ta été celte fois-ci d'une colique néphrétique, qui ne m'a laissé la liberté d'enfanter jusqu'à présent que des sables, peut-être en serai-je quitte à meilleur marché que je ne l'espérois avant-hier.

J'ai reçu la lettre du 25, que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et je ne m'offense point du tout que vous ayez traité de galimatias ce que j'ai cru ne pouvoir, ni devoir dire autrement. Suffit, Ma-

1712. — MORT DU DUC DE VENDOME. 38a

dame, qu'il vous ait paru intelligible, et de la sorte dont vous avez bien voulu m'y répondre, je parie que vous m'avez entendu; je n'en voulois pas davantage. Je ne vous dis rien des apparences de la paix : Ton croit celle d'Angleterre immanquable ; les autres pourroient bien s'allonger, et quelque épineux que soient les commencements du règne de Sa Majesté Catholique, malgré le tas infini d'épines et de difficultés qu'il a fallu surmonter, et qu'il travaille tous les jours à arracher une à une et par parcelles, quand il ne peut les ôter toutes à là fois, je ne sais si il n'y a pas au moins plus de tranquillité intérieure dans sa Cour que dans la nôtre; il s'en faut bien, Madame, comme disent les bonnes gens, que tout ce qui reluit soit d'or. Nous partons toujours mercredi 13 pour Fontainebleau, sans espoir de grands plaisirs.

A MADAME LA PRINCESSE DES URSINS

A Fontainebleau, ce 16 juillet 1712.

Si c'est, comme l'on dit, pour mieux sauter que la paix, que l'on croyoit si prochaine, semble reculer, je lui pardonne, mais si celte capricieuse, qui tient à tant de circonstances, et à laquelle tant de conjonctures sont enchaînées, s'éloigne d'arriver, en vérité,

:m LETTRES DU MARÉCHAL DE TESSÉ.

Madame, tous les grands projets de repos, de tranquillité et de soulagement des peuples, dont votre bon cœur me parle, s'éloigneront aussi.

L'on vous aura mandé la suspension d*armes publiée entre la France et TAngleterre, mais ce nombre de troupes attachées à la solde de ladite Angleterre n'a pas suivi ses intérêts; le duc d'Ormonl s'est retiré en petite compagnie, et M. le prince Eugène, en compagnie plus nombreuse, est actuellement devant Landrecies; le Roi auroit fort souhaité que son armée eût tenté le hasard d'une bataille; le maréchal de Villars en a reçu Tordre, et a passé l'Escaut.

Mais ce n'est pas d'aujourd'hui que ce que Ton pense et que l'on ordonne du cabinet, trouve des difficultés, ou effectives ou supposées, sur les frontières. Notre armée pourroit bien ne s'ôtre approchée que pour être plus près de la perte d'une place; tout cela, Madame, ne rend pas le séjour de Fontainebleau si divertissant que l'on diroit bien. L'on y chasse souvent, l'on y joue gros jeu, l'on y fait bonne chère; les femmes, au moins quelquesunes, y font même ce que les hommes faisoient seuls, il y a trente ans, c'est-à-dire monter à cheval jour et nuit, boire quasi plus de vin que d'eau, et mettre par le jeu quasi autant de désordre dans leur famille, que les hommes autrefois y en mettoient, ou pour leur plaire, ou pour faire la guerre. Tout cela