LETTRE DE PROVERBES

A MONSIEUR DE PONTCIIARTRAIN

A Vernie, ce 15 octobre 1712.

Nulle aventure, notre maître, dans mes voyages : le métier, qui vous a tant de fois fait berner, ne vaut plus rien; Ton auroit trop à faire présentement à secourir les affligés, le nombre en est trop grand, et il n'y a plus aucun château où il se trouve ni princesse vêtue, ni nain qui ouvre la porte; ainsi honneur et profit ne marchent plus ensemble ; qui se couche sans souper, toute la nuit ne fait que rêver ; chétive est la maison où le coq se tait et la poule chante ; bouche de miel et cœur de fiel sont souvent ensemble. Nous voyons plus de mûriers que d'amandiers, ainsi attendez au soir à dire si le jour est beau; de sorte donc que j'ai passé seulement dans un château, où j'ai trouvé écrit sur le manteau d'une vieille cheminée : L'homme est le feu, la femme est l'étoupe, le diable vient qui souffle; ainsi celui qui achète ce qu'il ne peut, vend tôt ou tard ce qu'il ne veut ; de sorte que, quand on dort longtemps, on nedevientpas savant, et je n'ai aujourd'hui l'honneur d'écrire à Votre Excellence que parce que je sais vous obéir et ne sais pas vous commander : les affaires en iroient mieux. Vous avez une infinité dépensées, que je re-

garde comme une communauté, or celui qui sert une communauté perd souvent sa peine ; cependant si vous y êtes bien, demeurez-y, mais l'exemple touche plus que la parole, et il n'y a point de mauvais pilote quand le vent est bon. Il me semble que je n'ai pas mal retenu tout ce que je vous ai ouï prêcher en différentes occasions.

Faites souvenir votre excellent et respectable père de mes respects ; les diamants ont leur prix, et comme le bon conseil n'en a point, je conclus que lui seul vaut mieux que tous les diamants du monde.

A MADAME LA PRIKCESS-E DES URSINS A Vernie, ce 15 octobre 1712.

Vous voyez bien. Madame, par la date de ma lettre; que je ne suis plus à la Cour ; mais je n'en suis qu'un peu plus inquiet de votre santé, de vos voyages, de l'effet de vos eaux et de tout ce qui a rapport à vous; car, sans vouloir faire l'adulateur, il me semble qu'il n'y a personne qui prenne une part plus sensible que moi et, si je l'ose dire, plus tendre à tout ce qui vous regarde.

Je suis venu ici faire un tour dans ma vieille maison paternelle, que j'aime quoique crottée; l'ennui qui dévore quasi tous les hommes m'est inconnu, et