IL VA INSPECTER LES GALÈRES

A MADAME LA PRINCESSE DES URSINS A Paris, ce 31 juillet 1713.

J'ai eu rhonneur, Madame, de vous informer de ma destinée, qui me conduit aux galères, et je pars demain ayant reçu les derniers ordres du Roi, qui ne me découvrent rien autre chose présentement que la bonté et la confiance de Sa Majesté, qui veut que je prenne uneconnoissance de ce corps, négligé depuis longtemps, et que j'aille faire des mémoires sur les expédients, que Ton pourroit prendre pour vivifier ce dit corps, qui s'est encore passablement soutenu, et qui se remettroit dans sa première splendeur, si nous étions un peu plus opulents; mais vous savez mieux que personne, Madame, ce que signifie dans les royaumes /a/^a de médias...

Pour moi, je dis souvent que faute de s'entendre, il arrive d'ordinaire que l'on tombe dans des misères, dont on se tireroit si Ton Tavoit voulu; à cette réflexion j'ajoute que la situation des royaumes, qui est toujours la même, fait que celui-ci ne sauroit se passer d'un corps de galères dans la Méditerranée, et que l'Espagne est quasi de même ; mais comme l'anéantissement des galères d'Espagne est arrivé, jusqu'à ce que Sa Majesté Catholique soit en état

d'en rétablir, ce sera toujours un grand malheur pour l'Espagne, quand la France, unie avec elle, comme elle le doit être, aura laissé tomber sa marine; et je voudrois que dorénavant entre ces deux couronnes le cri de la maison de Rocquelaure fût établi : « Qui tocque Tun, tocque l'autre. »

Voyez avec quelles puissances, la paix faite, ces deux monarchies auront à compter; quand lePort- Mahon avec Gibraltar est aux Anglois, alliés présentement, mais alliés au changement desquels il faut quasi s'attendre, que la Catalogne révoltée, ou si elle est soumise pour un temps, toujours prêle à se révolter, fournira des occasions d'avoir besoin de bateaux, la Sardaigne, Naples, Sicile, les Princes d'Italie, sans omettre le Pape, tout cela faisant un tout qui aura toujours besoin de la protection des deux couronnes; dans cette situation, que j'abrège, peut-on croire que l'on n'ait pas besoin de galères dans la Méditerranée? Et je conclus de là. Madame, qu'il les faut rétablir. Je vois que le Roi en a bien le désir, et c'est même un foible objet; car si nous avions quatre ou cinq cent mille écus, je me ferois bien fort d'en mettre à la mer une vingtaine.

Plût à Dieu que les finances d'Espagne fussent en état de faire pour nous présentement, ce qu'elle a fait sans beaucoup de profit depuis quelques années pour le duc de Tursis*, et j'approuverois fort, qu'au lieu