IL SE JUSTIFIE PRÈS DU DUC DE SAVOIE

tenté de m'adresser à Son Altesse Royale elle-même, pour me plaindre de la plus noire calomnie qui fut jamais; mais comme il est toujours triste, quelque innocent que Ton soit, d'être en nécessité de se justifier, je trouve qu'il est plus soumis et plus respectueux de ne point parler de l'accusation, quand elle doit se détruire toute seule.

Suis-je devenu fou, pour que Ton ait eu l'insolence de me soupçonner d'avoir parlé de Son Altesse Royale, dans les termes qui ne pouvoient lui convenir, non plus qu'à moi, ni au respectueux attachement que je professe, et dois professer, pour lui? Il est trop au-dessus de tels discours pour y ajouter foi, mais je ne le suis pas, moi, sur l'effet d'une calomnie si noire.

J'ai pris la liberté d'en parler au comte de Yernon, qui m'a dit qu'à la vérité il lui en étoit revenu quelque chose, mais qu'il ne savoit d'où, ni le fondement que cela avoit pu avoir. « Oh! bien! Monsieur, lui ai-je dit, je nie le fait, mais j'avance que ceux, qui l'ont dit ou écrit à Son Altesse Royale, en ont menti. » Cet ambassadeur me promit d'en informer Son Altesse Royale. Je ne doute pas qu'il ne l'ait fait, mais l'honneur de votre amitié, mon cher Marquis, que vous m'avez promise, et sur laquelle je compte, m'engage à vous supplier d'être ma caution de l'impossibilité, qu'il y a, que j'aie été capable, je ne dis pas de dire telle chose,

loi LETTRÉS DU MARÉCHAL DE TESSÉ.

mais seulemeRt de l'imaginer! car pour la penser, il faudroit que je fusse un méchant homme, et pour la dire, que je fusse fou. Vous savez les paquets, que Ton me donna, Tan passé, sans nul fondement, ni vérité ; cela vient vraisemblablement du même tonneau . J'avoue cependant que je siiis plus sensible à celui-là qu'à aucun autre.

M. l'ambassadeur me dit que l'on lui avoit dit que l'on avoit vu des lettres interceptées ; je m'expose de tout mon cœur à l'examen, et vous ne sauriez me faire un plaisir plus sensible que de m'aider à cet éclaircissement Car je ne manquerai jamais, ni à ce que je dois, ni à la reconnoissance, ni à l'honneur que j'ai eu d'approcher Son Altesse Royale, ni enfin à ce que je dois au père de ma maîtresse. En voilà trop, mais je n'ai pu me refuser de vous informer d'un fait, que je vous avoue qui m'impatiente.

A M. LE MARQUIS DE SAINT-THOMAS

Grenoble, ce 24 octobre 1703.

Avant le dérangement des situations convenables et ordinaires, madame la duchesse de Bourgogne, Monsieur*, m'avoit ordonné de faire partir, pour M. le prince de Piémont, un rien qu'elle lui en-

1. La guerre est déclarée eutre Victor- Amédée et le Roi; Tessé est à la tête de rarmée de Savoie.