A MONSIEUR LE PRINCE

Milan, ce 28 décembre 1703.

Je reçus. Monseigneur, quelques jours avant de partir de Chambéry, la lettre du 8, que Votre Altesse

i. Henri-Jules de Bourbon, prince de Condé, avait charg:*'^ Tossé d'user de son influence sur le duc de Mantoue pour lui

Sérénissime m'a fait l'honneur de m'écrire, et sans la fatiguer des nouvelles protestations démon respect, de mon attachement, et de ma sensible reconnoissance, je passe à l'article de votre lettre, où vous me parlez de l'extraordinaire Sérénissime Mantouan, le meilleur homme du monde, le plus fidèlement attaché aux intérêts du Roi, et au même temps le plus singulier.

Ce prince voluptueux est capable de tout faire par les principes imaginaires des plaisirs, dont la possession le dégoûte dans le moment. Si l'on lui dit qu'il y a, à Naples ou en Sicile, une belle courtisane, il remue ciel et terre pour l'avoir. Que quelqu'un l'assure qu'en Céphalonie les femmes y sont plus belles, il y dépêchera un envoyé.

Présentement qu'il est question de femmes, dont les engagements doivent être un peu plus sérieux, son cœur est agité des mêmes mouvements. Je ne sais par où l'on a pu lui mettre en tête Madame d^Aremberg, qu'il n'a jamais vue. Immédiatement après la mort de Madame de Mantoue, il désira passionnément Mademoiselle d'Elbeuf, sur ce qu'on lui avoit dît qu'elle étoit grande. Il en écrivit dans son premier

• faire épouser sa fîlle, mademoiselle d'Ënghien. Le duc hcsilait entre Louise de Duras, veuve du duc de Lesdiguières, Suzanne de Lorraine, dite mademoiselle d'Elbeuf, et Marie-Henriette de Caretto, veuve du duc d'Areuberg. Ce fut mademoiselle d'Elbeuf qui remporta.