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en plus porté à me joindre à vous pour leur procurer des grâces du Roi.

J'ai communiqué votre lettre à Monsieur l’intendant ; il est très sensible à l'honneur de votre souvenir. M"° de Vaudreuil ne l’est pas moins; elle a les plus vives inquiétudes pour vous; elle redouble ses vœux et vous prie d’être bien convaincu de leur étendue et de leur sincérité,

Les lettres que je recevrai de vous au commencement de la semaine prochaine seront bien intéressantes. Personne ne désire plus que moi qu’elles soient déci-

sives pour nous.

P.S.— M. de Bailleul est parti avant-hier sur sa barque chargée de vivres. Je fus surpris que cet officier eût resté sur sa terre tandis que j'avois fait commander tous les officiers de la colonie. Il m'a dit qu’il l'avoit ignoré et que de plus il avoit été malade,

Je reçois dans le moment des nouvelles de M. Pouchot; je ne vous en entretiendrai pas, parce qu’il vous fait sans doute le même détail qu’à moi dans la lettre que vous trouverez ci-jointe. Il n’y avoit rien d’intéressant dans cette partie, et, tout bien considéré, il parott que les Anglois veulent y rester tranquilles, comme du côté du lac Champlain, jusqu’à l’arrivée des ordres de la cour d'Angleterre,

Je joins aussi ici quelques lettres pour Messieurs les officiers des troupes de terre ou de l'artillerie,

A Montréal, le 16 mai 1760.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 13 de ce mois.

Il me seroit difficile de vous bien exprimer la peine que j'ai d'apprendre que plusieurs de vos pièces d’artillerie sont hors de service, et qu'avec ce qu'il vous reste, vous êtes hors d'état de faire brèche.

Je vois que vous êtes à deux cents toises de la place ; je vous croyois plus près. Il est fâcheux que nos poudres soient éventées ; j'aurai de la peine à le croire.

Je regrette M. Le Mercier; s'il étoit près de vous, il aplaniroit, je pense, toutes ces difficultés.

Il est vrai, Monsieur, que dans ces circonstances, vous ne pouvez mieux faire que de temporiser, de chercher à gagner du temps et à vous tenir en mesure pour recevoir les secours qui pourront nous arriver, Il faut espérer qu’enfin il nous en parviendra.

Il seroîit effectivement dangereux de tenter une escalade ; il vaut beaucoup mieux vous en tenir, ne pouvant faire mieux, à soutenir toujours nos batteries en état avec du canon de 12 et quelques bombes. Vous avez en cela, Monsieur, pris le parti le plus sage et le plus avantageux, Vous devez être bien convaincu que je m'en rapporte entièrement à vous et que rien n’égale la confiance que je vous ai vouée,

Nous ne devons lever le siège qu’à la dernière extrémité, c'est-à-dire lorsque nous aurons la certitude de

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l'arrivée de puissants secours ennemis et qu'il ne nous restera plus aucune espérance pour en avoir,

Il seroit à tous égards dangereux de prendre un parti aussi violent, hors ces cas, parce que d’un instant à l’autre, notre situation peut changer en bien, Nous serons toujours à temps d’en venir à l'extrémité de lever votre camp, lorsque nous ne verrons plus aucune ressource. Nous aurons fait alors tout ce qui aura dépendu de nous et, la colonie succombât-elle entièrement, la cour ne pourroit que nous approuver et nous sauroit même très bon gré de tout ce que nous avons fait.

A l'égard du départ de M. Vauquelin, j'ai toujours soumis ce que je vous en ai écrit au parti que vous croirez le plus convenable, Le chargement des frégates angloises et leur renvoi feroient croire qu’ils augurent mal de leur résistance ; il n’est rien de mieux que votre décision à faire suivre ces frégates par les nôtres.

Vous avez eu une très bonne précaution en envoyant la goélette de M. Cadet au-devant de nos navires, pour qu'ils s’arrangent de façon à passer pendant la nuit,

Vous verrez, Monsieur, par une lettre détachée, que je vous laisse la liberté de faire tout ce que vous jugerez à propos sur la demande de M. Murray au sujet du renvoi de ses soldats convalescents qui sont à l’'Hôpital- Général.

Je travaille continuellement avec Monsieur l’intendant pour retirer des vivres de ce gouvernement; mais nous sommes certains que la quantité n’excèdera pas l'approvisionnement de nos frontières. Les officiers anglois ne font pas mystère de dire qu'il y en a dans

dix-sept livres de matière par semaine à chaque soldat,

J'ai communiqué à Monsieur l’intendant votre lettre ; il n’est pas moins peiné que moi de nos malheurs, Ce qui m'occupe le plus est votre santé, et je crains toujours qu’elle ne succombe, Ménagez-vous, je vous prie, et soyez bien convaincu que personne n’y prend plus d'intérêt que moi.

Je flatte toujours M”° de Vaudreuil ; si elle savoit ce que vous me marquez, elle seroit inconsolable, Elle ne pense ni ne parle que de vous; agréez ici mille et mille tendres choses de sa part.

J'apprends toujours avec une nouvelle peine les blessures de nos messieurs.

J'écrirai à M. de Bougainville, conformément à ce que vous me marquez, qu'il est bien où il est.

Je reçois dans le moment un courrier du Détroit ; il n’y a rien de nouveau dans cette partie et les nations se maintiennent toujours dans nos intérêts,

P. S. — Seroit-il possible, Monsieur, de vous approcher plus près de la place ? Je crois que le canon de 12 ne doit pas faire grand effet. Au surplus, je ne puis que m'en rapporter à vous à cet égard.

Québec jusqu’à la fin de septembre, en donnant même

À Montréal, le 16 mai 1760.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 13 de ce mois, accompagnée de celle de M. Murray et de la réponse que vous lui avez faite.

Je vous laisse, Monsieur, une entière liberté d’avoir tel égard que vous croirez juste à la demande que ce général vous fait pour le rappel des soldats de sa garnison convalescents à l'Hôpital-Général. Je vous’assure que je m'en rapporte fort à tout ce que vous ferez à cette occasion,

A Montréal, le 17 mai 1760,

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 15, Il est heureux que les ennemis, à votre exemple, aient modéré leur feu; mais il est aussi fâcheux qu'ils conservent toujours la supériorité. C’est à quoi je m'attendois, leur artillerie étant beaucoup plus forte que la nôtre.

J'espère que les batteries que vous avez fait établir de l’autre côté de la rivière Saint-Charles les incommoderont beaucoup, en les prenant à revers. Je suis convaincu, Monsieur, que vous faites même au delà de tout ce qui est moralement possible, et c’est toujours

LETTRES DU MARQUIS DE VAUDREUIL 193 ill

avec une nouvelle peine que je pense que, si plusieurs 11 de nos canons n'eussent crevé, nous aurions pu faire (il brèche, Je ne dois pas cacher à vous seul, Monsieur, que nombre de lettres écrites de l’armée blâment infini- M " ment M. de Pontleroy. On lui attribue beaucoup de ! caprice, d'entêtement ; enfin on ne fait pas mystère 6 de dire que M. Desandrouins vaut incomparablement mieux; qu'ila même combattu les obstacles qu'il faisoit naître et qu'il s’est offert de les aplanir; que, sans à . M. de Pontleroy, on auroit placé plus près des murs à nos batteries; que cet ingénieur sourdement cherche à \ avoir des partisans de son opinion et du ridicule qu'il donne à notre entreprise; en un mot, on assure que vous ignorez tout cela et que vous êtes trompé. Je connois trop, Monsieur, votre amour pour le service, pour le salut de la colonie, et je vous suis trop attaché pour vous laisser ignorer des propos aussi intéressants et dont les suites seroient très dangereuses, Au surplus, je ne les admets pas entièrement. Vous êtes à la tête de l’armée, à même de savoir à quoi vous en tenir et de prendre les mesures que vous jugerez les plus convenables au bien de la chose.

Je suis toujours dans la confiance qu'il nous viendra des secours de France avant que le nord-est et les grandes mers finissent, Mais ne nous vinssent-ils pas dans ce temps-là, nous sommes dans des circonstances à tout espérer de la patience et de votre persévérance. Il seroit fort dangereux pour nous de prématurer la levée du siège; nous serons toujours assez à temps d'en venir à à cette extrémité, lorsque nous n’aurons plus l'espoir de Ë

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soutenir l'entreprise. Cette démarche entratneroit avec elle un découragement, livreroit les habitants du gouvernement de Québec peut-être à de sévères, quoique injustes, corrections de la part de l'ennemi, qui ne seroit que plus audacieux,

Je vous marque, Monsieur, naturellement tout ce que je pense; du reste je m'en rapporte toujours à vous; nous sommes l’un et l’autre animés du même zèle pour sauver cette colonie au Roi.

J'ai oublié de vous marquer dans une de mes précédentes que M. de Bougainville, m'ayant écrit le 12 que vous l'aviez prévenu que vous envoyiez aux Trois- Rivières le canon pris sur les Anglois, et de le faire venir à l’Ile-aux-Noix, s’il les y croyoit utiles, me pria de donner mes ordres pour faire monter à Saint-Jean les pièces de fonte (sic). Comme je supposai que vous aviez gardé celles que vous jugiez pouvoir vous devenir nécessaires, j'écrivis à M. de Longueuil, qui a dans l'instant fait partir les pièces demandées par M. de Bougainville.

Je suis charmé que La Gorgendière mérite tout le bien que vous voulez bien m'en dire ; je lui tiendrai bon compte de ses soins auprès de nos blessés ; mais je souhaiterois fort qu’au lieu de les augmenter, il fût dans le cas de les ralentir,

M°° de Vaudreuil est dans les plus vives inquiétudes; vous seul l’occupez entièrement; elle est très sensible à l'honneur de votre souvenir et me charge de

vous dire mille et mille tendres choses pour elle,

A Montréal, le 19 mai 1760.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du Cap-Rouge le 17 de ce mois,

Vous n'avez certainement pu mieux faire dans la circonstance où vous vous êtes vu par l’arrivée du vaisseau et des deux frégates ennemis,

Le courrier m'a dit qu'il avoit vu la frégate de M. Vauquelin en feu. Il est fâcheux que la Pomone, les gabares du Roi et les deux navires du munitionnaire aient été forcés de s'échouer, Te désire que vous ayez eu le temps de prendre les arrangements nécessaires pour faire décharger et sauver tout ce qui étoit à bord de ces bâtiments,

Je suis bien fâché que partie de vos miliciens vous aient abandonné, ceux du gouvernement de Québec sont excusables, ayant tout à craindre de la part de l'ennemi, Ils sont bien à plaindre,

Je ne suis pas en peine, Monsieur, que vos disposi-

tions ne soient bonnes ; aussi je me repose sur le parti

que votre prudence et votre prévoyance vous auront engagé à prendre. C'est sur quoi, comme sur toutes autres choses, je vous réitère toujours, avec la même confiance que je vous ai vouée, que je m'en rapporte fort à vous,

Je dois seulement avoir l'honneur de vous observer qu’il importe que vous proportionniez les forces que vous laisserez sur la frontière à notre situation par rapport aux vivres; vous la connoissez parfaitement.