XLIV NOTICE BIOGRAPHIQUE

accompagnés de vingt-quatre ecclésiastiques portant des lambeaux furent occupés à donner la communion depuis quatre heures du matin jusqu'à midi, Le sermon de elôture de la retraite fut prononcé sur l'esplanade en présence de 40,000 personnes.

Li même année, le P. Duplessis, accompagné de sept de ses confrères, se dirigea du côté du Rhin, Il parcourut trois diocèses d'Allemagne et sept diocèses de France, Les églises, étant trop petites pour contenir la foule qui venait l'entendre, il dut prêcher sur les places publiques où au milieu de la campagne. Le peuple couchait en plein air afin de pouvoir assister au sermon du lendemain. A Valenciennes, on vint le chercher à trois lieues de lu ville en chantant des cantiques et à son entrée dans les murs les canons tonnérent comme pour un conquérant. En Allemagne les bourgmestres lui présentèrent les clefs de leur ville.

Au cours de ces retraites les ennemis se reconcihaient, les pêcheurs se convertissaient. Jamais on n'avait vu pareille ardeur à venir entendre la parole de Dieu. Dans certaines villes des restitutions se firent au montant de deux cent mille livres.

A Saint-Germain-en-Laye quelques pères jésuites qui s'étaient fait un nom comme orateurs, entre autres le P. Segaud, accompagnèrent le P. Duplessis. L'af-

fluence fut immense. Commencée le 29 avril, cette