NOTICE BIOGRAPHIQUE XLIX

ville pour se rendre à Paris où il devait préparer les élèves du collège des jésuites à la retraite pascale. De là, après un court séjour à Caen, il revint à Arras quatre mois après en être purti. Arrivé aux portes de la ville il descendit de voiture et se rendit au pied du calvaire. Il ne put retenir ses larmes en y trouvant plus de cent pauvres aveugles, estropiés et paralytiques qui ayant reconnu s'adressèrent à lui pour obtenir leur guérison. La croix était toute couverte d'ex-voto d'or, d'argent, de diamants. Deux sentinelles y faisaient la garde jour et nuit,

La nouvelle de l'arrivée du père s'était répandue comme une trainée de poudre. Il fallut appeler la force armée pour lui faire livrer passage.

Trois jours après, pendant que le saint prêtre faisait sa prière à l'église, on lui apporta le corps d'un enfant qui venait de mourir sans baptême. Les parents désolés lui demandèrent avec instance de rappeler le pauvre petit être à la vie afin qu'il pût être baptisé. Le père, après avoir essayé en vain de les consoler, touché de leur douleur et voyant la vivacité de leur foi, leur dit d'aller porter l'enfant au pied de la croix, et fit mettre tous ceux qui étaient dans l'église en prières,

Rendu près du calvaire l'enfant s'agite tout à

COUP, Sa peau devient vermeille, On va chercher de

hi L NOTICE BIOGRAPHIQUE

l'eau bénite à la paroisse la plus proche, le petit ressuscité recoit le baptéme, et meurt une heure après. Son cadavre est rapporté à l'église où on l'enterre au

son de toutes les cloches de la ville,

fl Les nombreux miracles qui s'opéraient à la croix

d'Arras avaient donné une sanction suprême à la mis-

sion du P. Duplessis. Les évêques l'appelaient à l’en-

vie pour évangéliser les paroisses de leurs diocèses.

TS

Après douze jours passés dans la retraite au col- k

lège d'Arras, le P. Duplessis reprenait ses courses

Des me Beamer Le A

apostoliques. Ilne voulait pas rester oisif, écrivait-il

Re RS —

à ses sœurs, il craignait le démon du midi.

C’est d'abord en Normandie qu'il alla exercer son zèle, à St-Etienne d'Elbeuf, à Gisors, puis à Rouen méme (août 1738).

Jusqu'en 1738, la méthode de prédication suivie par le P. Duplessis avait été à peu près toujours la même, La premiere semaine était consacrée au re- F: nouvellement solennel des engagements du baptême. Après l'exposition du Saint-Sacrement, le missionnaire revêtu de l’étole et portant un cierge à la main

se rendait aux fonds baptismaux, d'où il adressait son ni.

premier sermon à l'auditoire, La douxième semaine