NOTICE BIOGRAPHIQUE

Stanislas Leczinski, chassé de la Pologne, ct étant venu se réfugier en France auprès de son gendre Louis XV, avait obtenu comme apanage les duchés de Lorraine et de Bar auquel fut attaché le titre de roi. Ce souverain qui était très pieux voulut associer la religion à son entrée solennelle dans la capitale de ses nouveaux états en inaugurant ce jour-là même dans l'église de Nancy une grande mission à l'instar des inis-

sions royales de France! Le P. Duplessis fut appelé

pour en diriger les exercices. L'évêque comte de Toul,

Scipion Jérôme Bégon, frère d'un ancien intendant du Canada, annonça la venue du missionnaire dans un mandement spécial. Duplessis prêcha avec son suceds accoutumé et à la fin de la retraite dont les exercices avaient été suivis avec une grande assiduité par le roi et toute sa cour, il planta à la principale entrée du château de la Malgrange un calvaire qui à été longtemps célèbre dans la Lorraine. Cette cérémonie fut grandiose. L'armée sous les armes et tous

les corps de l'état y assistèerent.

1 Le roi Stanislas de Lorraine dépensa 100 000 livres pour établir ces missions sous la direction des Jésuites.

LXIT NOTICE BIOGRAPHIQUE

Au mois de septembre 1739, le P. Duplessis part

de Nancy pour aller prêcher au Pont de l'Arche et à Evreux. Au mois de novembre on le trouve à Calais puis à Boulogne où 11 planta une croix sur la falaise en face des côtes de l'Angleterre. L'évéque d'Amiens l'appelle à lui en janvier 1740, et pendant l'hiver de cette même année, il visite les villes de Montreuil, Dourlens, Provins, traverse le diocèse d'Arras où il érige cinq ou six Calvaires, prêche en Champagne, avec l'évêque de Laon, passe quelques jours à Notre- Dame de Liesse et Guise et termine sa tournée en présidant aux exercices de l'Avent à Lunéville en présence du roi et de la Cour de Lorraine. Pour répondre à toutes les demandes, il aurait fallu que le P. Duplessis eût pu se trouver dans dix diocèses à la fois.

Après avoir ainsi évangélisé le nord de la France et par ses travaux apostoliques immortalisé son nom dans la Picardie et l’Artois, suivant l'expression d’un contemporain !, le zélé missionnaire se rendit, en 1741, en Bretagne où il était appelé par M. Turpin de Crissé, évêque de Nantes. I] fit des missions fructueuses dans cette ville, celle de Chateaubriant ainsi que dans les paroisses de Périac et de Bellisle, dans la même

province. Au mois d'août, il revoyait la Flèche et

1 L'abbé de Hargnies- Mémoires sur la vie de M. de la Motte, évêque d'Aanrens,

NOTICE BIOGRAPHIQUE LXIIT

son collège, et dans l'automne, les villes du littoral de li Manche, Calais, Ardres, Guines, Lignes, Boulogne entendaient sa parole ardente.

En 1742, le Père Duplessis précha dans les environs de Paris, à St-Germain en Laye, à St-Denis, à Chevreuse, à Gonesse, et à la demande de M.de Vintimille, dans la paroisse de Conflans-Charenton avec ses confrères les Pères Segaud, de Sault, Le Brun et Perrin, A Conflans le jansénisme avait fait des ravaves considérables pendant que Île fameux Varlet, mort évêque de Babylone, était euré de cette paroisse, En décembre, pendant qu'il préchait à Orléans les dignitaires ecclésiastiques de Paris vinrent l'y entendre. Le bruit de ses prédications attirant de plus en plus les grands, ses supérieurs lui ordonnèrent de fixer à l'avenir sa résidence principale à Paris.

En 1743, on voit monter le P. Duplessis dans la chaire de St-Sulpice pour y donner une retraite aux officiers des différentes armes et aux mousquetaires. Des princes et des maréchaux de France y assistèrent.

Saint-Sulpice étant alors la plus brillante station de

Paris, le curé de cette paroisse voulut l’engager à y

Le

prêcher le earême, mais le prédicateur des petits et des humbles, tout en constatant que sa parole avait le méme effet sur les nobles et les grands que sur les gens du

>euple, préférait poursuivre ses missions dans les pro- )