DIX-SEPTIÈME LETTRE

Sainte-Sabine, i octobre 1840.

\ ous me demandiez dans votre lettre du 17 août des nouvelles de nos Français de Sainte- Sabine, et en particulier de Réquédat. Hélas ! j'ai de bien tristes nouvelles à vous donner de celui-ci. Nous l'avons perdu le 2 septembre dernier après une maladie qui a duré quatorze mois, et dont les symptômes irréguliers nous ont tenus entre la crainte et l'espérance jusqu'au dernier moment. C'était une phthisie pulmonaire. Les médecins l'avaient annoncée des l'ori-

gine ; mais il y avait eu des mieux si marqués el si persévérants; il luttait avec tant de force contre le mal, que nous ne pouvions y croire. Il est mort admirablement, plein de résignal ion, sans regretter la vie, si ce n'es! pour le bien qu'il y pouvait faire, et encore s'était-il abandonné à Dieu tout à fait pour ce point. C'est une perle énorme sous bien des rapports. Dieu semble avoir cherché à la diminuer , en nous envoyant pendant ces derniers jours deux jeunes gens d'un rare mérite; mais si nous pouvons le remplacer pour le dévoûment , la vertu , le génie , l'expérience du monde, la fermeté du caractère, je ne pourrai jamais le remplacer du coté de l'union qui était entre lui et moi. C'est le premier ami que Dieu m'enlève, et c'était le plus nécessaire. Du reste, je suis persuadé, en considérant ce malheur d'un autre point de vue, qu'il est une preuve de la miséricorde de Dieu à notre égard , et que Dieu a voulu que notre œuvre ne fût pas commencée seulement sur la terre, mais aussi dans le ciel. Le pauvre frère Pierre, comme nous l'appelions, est avec saint Dominique, saint Thomas, avec tous nos saints ; il est le premier

Français, depuis cinquante ans, qui ait paru dans le ciel avec notre habit. Je suis sûr qu'il veille sur nous , qu'il est avec nous, qu'il nous donnera des avertissements dans les moments les plus critiques. Le cœur souffre, mais la foi console.

Nous ne sommes plus que six ; nous serons huit au commencement de novembre. Des deux jeunes gens que nous attendons, l'un est médecin, l'autre est architecte. Beaucoup d'autres se sont présentés; je les renvoie à d'autres temps, et n'accepte que ceux qui ont des signes tout particuliers de la volonté de Dieu.

Ma Fie de saint Dominique est sous presse. Vous l'aurez à la fin de novembre. MadameSwetchine en raffole, et je n'ose presque croire tout ce qu'elle m'en dit de bien. Elle sera précédée d'un beau portrait de saint Dominique, gravé par un de nos meilleurs artistes, d'après Angélique de Fiésole, Dominicain lui-même et peintre célèbre du xvc siècle. J'espère que cette lecture vous remettra un peu de M. Sainte-Beuve. L'Histoire de Port-Royal ne ressuscitera pas le jansénisme; M. Sainte-Beuve n'a fait que lui mettre

une épitaphe en style aussi subtil que cette bé résie pouvait souhaiter.

Il me semble que vous ne devez pas être trop mécontente de notre nouvel archevêque. Il procède avec mesure et impartialité, à en juger du moins par les actes qui viennent à ma connaissance. Mgr Affre a souffert, et c'est une expérience dont on retire du fruit, quand l'âme a tant soit peu de fonds.

Je vous prie d'offrir mes hommages respectueux à Madame de *** el de la remercier d'avoir bien voulu penser à moi le jour de la Saint-Dominique. Je ne vous sépare point dans mon souvenir, ma reconnaissance et mon attachement. \ ous êtes l'amie des mauvais jours , comment vous oublierais-je ?

Adieu , écrivez-moi, et ne croyez jamais à mon ingratitude.