VINGT-DEUXIÈME LETTRE

Couvent de Bosco, 27 mai 1842.

J'aurais été bien effrayé, à cause de vous, de l'horrible accident du chemin de fer de Versailles, si je n'avais pensé tout de suite que vous étiez de la rive droite. C'est un grand malheur qui a été l'occasion de beaucoup de choses édifiantes.

Il semble que la Providence , depuis douze ans, s'étudie à donner de temps en temps de grandes leçons à Paris et à la France. C'est, du reste, le spectacle que présente toute l'his-

toire , lorsqu'on l'étudié pour y découvrir les voies de Dieu.

Après de si grandes catastrophes , je n'ose vous parler des miennes. Elles se réduisent à un affreux passage du Saint-Gothard, la nuit, par le vent, la pluie, le givre et la neige, sur des traîneaux découverts. J'y ai gagné une fièvre qui a éclaté à Verceil, la veille de l'Ascension, et m'a retenu là sept jours. On m'a tiré cinq fois du sang ; c'était la première fois de ma vie qu'on me saignait. J'étais seul dans une auberge, tout abandonné; cet abandon, joint à une faiblesse extrême, m'a jeté dans une mélancolie que j'ai portée à Bosco, et que j'ai eu bien de la peine à surmonter. Jamais je ne m'étais vu si peu de fermeté et tant de dégoût. Je crois, d'ailleurs , beaucoup aux présages ; il me semblait que chaquejour allait me venir la nouvelle que tous mes desseins étaient bouleversés. Il n'en a rien été, grâces à Dieu. Depuis longtemps même Dieu n'avait été aussi bon pour moi. Il continue la France en Italie.

Trois de nos frères de la Quercia ont prononcé leurs vœux le 1 5 de ce mois ; le qua-

trième, quoique ayant fini son noviciat, a préféré faire sa profession à Bosco , où il espère se remettre d'une assez grande faiblesse qui ne lui permet pas de suivre tous les exercices du couvent. Ils sont tous partis le 19 pour venir nous rejoindre. C'était là le point essentiel. Je craignais que quelque obstacle ne se jetât au travers de notre projet de réunion. Il n'en a été rien. Nous allons tous être réunis sous le même toit, savoir sept profès et trois novices. Je dis sept profès , parce que trois de nos frères de Bosco font leurs vœux dimanche prochain 29. Les autres, qui restent au noviciat, feront les leurs avant mon retour en France. Nous attendons, de plus, quelques recrues, parmi lesquelles deux ou trois ecclésiastiques de mérite. Nous sommes déjà trois prêtres ; le P. Jandel est admirable. C'est l'homme qu'il me fallait ; je serai l'homme du dehors et lui du dedans; car, bien que je fasse des progrès dans la vie spirituelle , l'homme actif et ardent se fait jour encore.

Je resterai à Bosco jusqu'à la fin d'octobre, et vous me reverrez dans les premiers jours de no-

vembre. Si j« ne vous l'ai pas encore dit, je vous confie sous le secret que je prêcherai à Notre- Dame de Paris pendant le mois de décembre et de janvier; Mgr l'archevêque m'a offert de luimême cette chaire, qui, ainsi, sera occupée pendant presque tout l'hiver, en partie par moi, et en partie par l'excellent abbé de Ravignan. Mgr l'archevêque tenait à ce qu'on ne le sût pas trop longtemps d'avance; mais il est probable que le secret ne sera guère bien gardé.

Adieu; priez pour moi, malgré les bonnes nouvelles. Je me dispense de toute autre formule , quoique vous voilà comtesse et chanoinesse, et que je ne sois qu'un pauvre moine.