QUARANTE-SIXIÈME LETTRE

à Mme la Csse Eudoxie de La Tour du Pin.

Chalais, 9 septembre 181"

Il ne m'est pas possible d'accomplir moimême la neuvaine que Madame du P. . . veut bien me demander, et que j'aurais faite avec tant de reconnaissance et de dévoùment pour sa personne. Je pars le i 5 de ce mois pour Rome , et les nécessités du voyage ne permettent aucunement de s'assurer neuf jours de suite pour dire la sainte messe. Je charge donc un de nos pères très-bon et très-pieux des intentions de Madame du P...: la neuvaine aura lieu du i5 au il\

de ce mois, et moi-même, arrivé à Rome, je dirai une messe à cette même intention. Veuillez dire tout cela à Madame du P..., en l'assurant de mes regrets et de mon respectueux dévoûment

Aroilà six ans accomplis que je n'avais pas vu Rome. Mon voyage est commandé par le besoin de m'entretenir avec les supérieurs de noire ordre et par le désir de connaître personnellement le nouveau pape que Dieu a donné à son Église. Il est évidemment destiné à nous gouverner longtemps et glorieusement, et il est fort utile pour nous que je n'en sois pas absolument inconnu Aucun événement plus grand n'a eu lieu à Rome depuis des siècles que celui qui s'accomplit en ce moment. La papauté sort des entraves du pouvoir absolu ; elle rallie autour d'elle les princes et les peuples de l'Italie contre l'oppresseur commun de cette belle contrée, qui est aussi l'oppresseur de toutes les libertés humaines et divines. Un seul homme de foi et de cœur, envoyé par la Providence, accomplit cet ouvrage , peut-être même sans que la guerre s'allume et qu'une goutte de sang soit versée. Quel spectacle, et que

nous étions loin de l'attendre! Dieu finit toujours par aller plus vite que les hommes et que leurs désirs.

J'ai encore d'autres nouvelles à vous dire. Ce n'est plus pendant l'Avent que je donnerai mes conférences. Mgr l'archevêque de Paris, ne voulant plus qu'une seule station de Notre-Dame, a transféré a l'époque du Carême celle que j'avais coutume d'y donner au commencement de l'hiver. Mes conférences commencent le 20 février prochain, jour de la Septuagésime ; elles seront précédées de l'oraison funèbre d'O'Connell que je dois prononcer le jeudi précédent 10 du même mois. Vous savez qu'une députa tion est allée demander à Mgr l'archevêque de vouloir bien faire prononcer cette oraison à la métropole de Paris , et Monseigneur a bien voulu me choisir pour cet office. Par suite de ces changements , au lieu de prêcher en province durant le Carême, j'y prêcherai de la Toussaint à l'Epiphanie, et n'arriverai n Paris qu'à la fin de janvier. Cette année, je dois évangéliser Toulon , où nous avons une partie de la marine royale, corps remarquable par les progrès que la foi y a laits.

Je serai de retour en France le 2 j octobre prochain. Ma route vers Rome est tracée par Turin et Bologne.

J'éprouve la même impression que vous de tous les affreux scandales de ces derniers temps. C'est une révélation des plaies intérieures de notre société , causées par la direction égoïste et toute matérielle donnée aux esprits depuis dixsept ans. Quelle pitié que les politiques qui ne regardent pas en haut, et qui se croient assez forts pour gouverner le monde avec des écus de cinq francs et des gendarmes !

Je vous prie de vous charger de mes respects pour M. et Madame de C... et de mes compliments affectueux pour Madame de***. N'oubliez pas le pèlerin pendant le voyage. Le 22 septembre, jour anniversaire de ma vingtième année de sacerdoce, je dirai la messe au tombeau de saint Dominique, à Bologne.

Je vous renouvelle l'hommage de mes sentiments les plus respectueux et les plus sincèrement dévoués.

Q U A.R AXTE-SEPTIÈME LETTRE

Toulon, 30 novembre 1817.

11 s'écoulera encore deux mois avant que j'aie le plaisir de vous voir à Paris ou à Versailles, et je serais bien aise d'avoir un mot de vous avant ce temps-là. Vous avez dû recevoir la lettre ou je vous annonçais mon départ pour Rome. Ce voyage a été court et heureux. Parti de Chalais le i5 septembre, j'y étais rentré le i\ octobre, après avoir revu une sixième fois des lieux qui m'ont laissé tant de souvenirs. Mais tout était bien changé.

Le nouveau pape a donné à l'Italie un coup de baguette magique. On y voit, on y entend son nom partout. Pauvre Italie! elle est dans une lumière et une palpitation d'espérance qui émeut vivement; elle a bien des chances contraires, et il lui faut bien de la patience pour soulever heureusement le fardeau de ses destinées. Je n'ai vu le pape qu'une fois et un quart d'heure au Quirinal. C'est une âme droite, sincère, pleine des meilleures intentions ; il a déjà beaucoup fait ; mais vous savez combien les éléments politiques de l'Europe actuelle sont compliqués, pleins d'embûches et de discordances. Nous causerons de tout cela dans ces bons entretiens de l'hiver que la Providence me ramène chaque année. En attendant, je poursuis ma station de Toulon commencée le premier dimanche de novembre.

Toulon est une ville plus considérable qu'elle n'est grosse. La marine y compte une multitude d'officiers et d'employés qui composent un auditoire fort convenable. Nous y jouissons d'une température qui est un véritable printemps. Je suis allé à Hyères, dans une campagne, pour y

rendre visite à une de mes plus vieilles connaissances ; vous ne sauriez vous imaginer la beauté de ce lieu. Quoique un peu moins méridional que Rome, je n'ai point trouvé à Rome l'air et les productions de ces beaux rivages protégés par trois ou quatre îles charmantes qui lui forment une ceinture. On voit des palmiers jusque sur les places publiques, aussi à l'aise que nos tilleuls aux Tuileries. Les orangers abondent au travers des oliviers, et dans les bois, sous l'ombre légère des pins maritimes, croissent une multitude de petites plantes pleines de parfum que je n'ai jamais vues ailleurs. On rencontre des champs tout pleins d'immortelles semées exprès; il y en a d'autres où les pois sont en fleurs, malgré le mois de novembre. Jugez du printemps. Je logeais à une demi-lieue de la ville, tout proche de la mer, et j'avais peine à ni'habituer à cet air odorant qui me tournait légèrement la tète. Malgré tant de beautés, j'aime mieux le Dauphinéet ses montagnes; cela est plus grand. J'y retournerai dès le 5 janvier, et après avoir passé quinze jours à Chalais, je m'acheminerai vers la grande ville.

Donnez-moi de vos nouvelles. Votre ganté est-elle remise de cette chute? Comment se porte Madame de ***? Dites-moi un peu vos pensées. Les miennes, malgré tant de courses, ne m'entraînent jamais loin de vous. Je suis comme l'hirondelle qui revient toujours, excepté quand la mort lui a coupé les ailes. Si vous trouvez ceci trop pastoral pour un pauvre moine, il faut vous en prendre à la Provence qui a bien le droit de donner une teinte poétique à ses visiteurs et même à ses prédicateurs.

P. S. Je suis logé à Toulon chez M. le curé de Notre-Dame.