XXVII.» LETTRE

A la même.

Autun , le 17 mars 1749.

IVlA très-chère maman, j'avoue fort ingénument que je suis très-peu versé dans les affaires du monde , et si je suis entré avec vous dans des discussions qui ne sont pas trop de ma compétence , ce n'éloit que dans la crainte que vous eussiez trop d'égards à ce qui me regarde. A Dieu ne plaise que je vous conseille de vous priver ainsi que deux de mes sœurs du nécessaire pour en établir une. Ces aimables sœurs me connoissent assez , et je ne crois pas qu'elles prennent mal ce que j'ai dit à celte occasion. Je suis le seul qui veux être oublié , et c'est dans cette seule vue que je vous ai parlé d'affaires. Que je suis consolé ,

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dans l' affliction que me cause votre embarras, lorsque je reçois des lettres qui m'apprennent les dispositions de ces chères sœurs ! elles ne me surprennent pas; je ccnnois leur religion, leur union étroite entre elles. Une fortune médiocre qui n'excite point de murmures , une mère tendrement chérie , avec une parfaite soumission aux ordres de la providence , tout cela suffit pour les rendre heureuses. C'est là ce que j'ai appris à penser en religion ; je trouve dans ma famille les mêmes sentimens. Daigne à jamais le Seigneur les y maintenir , (es y augmenter et répandre sur nous ses plus abondantes bénédictions. Voi/à le plus grand bien que je puisse désirer en ce monde. Vous êtes affligée , ma chère maman, mes sœurs le sont , que ne puis-je essuyer vos larmes ! cependant je bénis le Seigneur, l'affliction fait les saints. Je prie plus souvent pour vous que jamais. Hélas ! ma chère maman , que demanderois-je pour vous? je n'en sais rien. Vous avez tout ce que je puis souhaiter: être contente d'un pelilbien , c'est le plus grand de tous les biens.

Je counoissois le porteur de ma lettre , mais je ne croyoispas qu'il vous parleront du chagrin que j'ai eu : il pouvoit taire cela pour son honneur , parce que son fils en a été une

des principales causes. Il vous a inquiété mal à propos ; voici ce que c'est :

L'indolence de plusieurs parens sur ce qui regarde leurs enfans entretient parmi quelques-uns l'esprit de libertinage et d'irréligion. Plusieurs enfans des environs , pensionnaires en ville , ayant une entière liberté , ne contribuent pas peu à maintenir les autres dans le désordre. J'ai eu le malheur d'être le plus mal partagé, et d'avoir en rhétorique presque tous les libertins du collège , parmi lesquels il s'est trouvé de vrais scélérats. 11 a fallu employer les punitions les plus sévères à l'égard de plusieurs. Tous les désordres de ces malheureuxsont venus àma connoissance vers Noël. Le sort déplorable de ceux qui étoient déjà perdus de mœurs , et encore plus celui de quelques âmes innocentes qui couroient si grand risque , m'ont touché si vivement que je cominençois à retomber dans mon premier état de langueur et d'abattement , si les attentions du R. P. Recteur en qui j'ai trouvéleR. P. Hurault, n'avoient arrêté le mal dans le commencement. La réflexion qui me touchoitleplus, c'est la crainte que l'indignité du maître n'attirât la malédiction de Dieu sur les disciples. Ma tendresse pour eux m'a fait passer de bien mauvais

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momens ; cela n'a pas empêché que je ne me félicitasse toujours de n'avoir pas demandé au R. P. Provincial un autre endroit qu'Autun. Je bénis le Seigneur de ce, qu'il m'aménage une occasion de souffrir ; je ne l'aurois sûrement pas eue à Rheims ; et c'est là , h mon ayis , une grâce singulière que j'aurois détournée en allant tant soit peu contre l'ordre de la Providence. Actuellement tout est plus tranquille , et si je n'ai pas réussi à les gagner tous a Jésus-Christ , ce qui est mon principal but, j'ai du moinsempêché léscandale. Pour ma santé, j'ai pris le dessus-, et me porle très-bien à présenl. J'ai trouvé dans toutes les personnes qui composent ce collège la source des plus grands agrémeus pour moi, le R. P. Recteur principalement. Il étoit assez •inutile de vous parler de toutes ces choses- Ià , et je ne serois point entré dans tout ce détail , si vous ne me l'aviez demandé. J'ai obtenu ce que j'avois demandé plusieurs fois à Dieu , d'avoir un peu de part à l'amertume de son calice ; ce n'est pas un mal : ainsi vous devez vous en réjouir avec moi. Ce fut encore vers r^oël que me vint la triste nouvelle de la mort de moucher père; tout cela mêlé ensemble sufïïsoit pour accabler un homme d'une foible vertu; mais, encore une

l'ois , je remercie le bon Dieu de tout ce qu'il a permis pour ma sanctification et pour celle des personnes que j'aime autant qu'on peut aimer. Adieu , ma chère maman.