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bition. En faisant sa théologie , partie dans un vaisseau , partie dans le Iracas d'un voyage , on court risque de ne pas se faire un certain honneur dans l'étude de ces matières. Comme c'est principalement sur cela qu'on décide du mérite dans notre Compagnie , on est sensible à celte distinction jusqu'au bout du monde. Sans être devin , je crois être entré parfaitement dans les vues des personnes qui s'intéressent pour moi ; mais après vous avoir dit ce que je pense là-dessus , vous ne serez pas surpris si je soupire après mon départ , et si je vous dis que de pareilles raisons ne me retfendroienl pas si je trou vois un vaisseau dans le port avant les trois ans. Je sais ce que Dieu demande de moi , je lui rends grâces tous les jours de la faveur qu'il mefaitpréférablement à une inlinité d'autres Jésuites. Joignez-vous à moi, mon très-cher oncle , pour m'aider à témoigner ma reconnoissance à ce divin Maître qui me comble de faveurs. Vous pourrez trouver des gens de bien , et même de mes confrères , qui par trop de tendresse pour moi , ou pour la provincea laquelle leur prévention leurfait croire que je serois un membre inutile , votidroient Lien que je restasse en France; d'autres qui, brûlant eux-mêmes de zèle pour le salul des

âmes qu'ils ont entre les mains, craignent toujours de manquer ou de secours ou de successeurs. La providence de Dieu est assez grande pour pourvoir à tout; d'ailleurs l'es" pérance qu'ils paroissent fonder sur moi estelle en effet bien fondée? Dieu le sait. Tout cela m'a déjà été dit : je vous en préviens , car on pourroit bien vous dire ce qu'on m'a dit à moi-même ; mais , grâces à Dieu , tout cela ne me fait guère d'impression. Je n'ai plus qu'un seul but , plaise au ciel que jt> ne m en écarte pas , c'est de me disposer par une fidélité inviolable à la grâce de suivre les traces du grand Xavier.

Il y a peu de temps que je n'ai écrit à Bretigny; je vais le faire tout à-1'beure. J'ai envie d'écrire de jour en jour moins fréquemment, afin d'accoutumer petit à petit ma mère et mes sœurs , trop tendres , à se passer de moi et de mes lettres , et afin de m'y accoutumer moi-même. Il tau; que dès à présent je commence le sacrifice que je ferai plus entièrement pendant trois ans. Quand on a une famille si aimable, il en coûte bien; mais après tout , Dieu n'en fait-il pas assez, et me laisserai je toujours vaincre enlibéralité? Cependant , si vous appreniez qu'on fût trop sensible à ce changement dont on ne sait point la

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cause , et si vous jugiez qu'il fallût en user autrement , vous auriez la bonté de me le faire savoir.

J'embrasse le cher cousin , et je suis avec le dévouement le plus tendre et le plus respectueux , etc.