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de Marie et ne craignez pas. Abandonnezvous à tout ce que Dieu voudra. Ne demandez rien , ne refusez rien ; la situation dans

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laquoîle il vous met est tout juste celle qui

vous convient le mieux. Vous êtes à Dieu

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par bien des litres ; laissez-le donc user de son bien comme il lui plaira. Rien n'est plus

capable de vous faire avancer dans les voies

»lo Dieu que cet abandon généreux à toutes

ses volontés quelles qu'elles soient. Aimez

Dieu pour lui et pour lui seul. Je voudrois pou-

voir ne jeter d'autre cri que celui-là , et me

faire entendre aux quatre coins de l'univers.

Courage , chère esclave de Marie , mais

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courage sans courage humain. C'est Jésus ,

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c'est Marie en qui vous trouverez toute votre

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force , tout votre courage. Pour vous , vous

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n'êtes que misère , lâchelé , pusillanimité , pur néant. 0 que cette absence du divin époux t qui nous cache par amour son adorable visage, nous fait sentir bien vivement que sans lui nous ne sommes rien ! ô que cette vue bien réfléchie est précieuse ! Confiance, confiance, et surtout grand amour ! — Dieu vous mène par la main. Jamais n'admettez volontairement aucune crainte , aucun trouble sur l'avenir. Le Dieu d'hier est le Dieu d'aujourd'hui .Usera le Dieu de demain. Que vos fautes mêmes, quelles qu'elles soient, ne rétrécissent jamais votre cœur. On retourne après ses chutes avec confiance et amour , et tout est réparé. O que nous avons affaire à un bon maître .' mais , hélas .' les plus gens de bien ne veulent que le craindre , personne ne veut s'enfoncer dans son sein pour s'abandonner a lui , aller a lui parla confiance et l'amour. Hélas ! oh trouverai-je des cœurs qui veuillent bien l'aimer avec générosité ! l'aimer uniquement , l'aimer dans ses rigueurs comme dans ses caresses , l'aimer .... ? ô ciel , faut-il que j'aille chercher des cœurs jusqu'en Chine ? Divine Marie , le cœur de votre esclave, que vous ne m'avez donné que pour que, avec votre aide et l'aide de Jésus , je lui apprisse à n'aimer plus que votre cher fils et

jr^ LETTRES

vous , ce cœur résisteroit-il ? ce cœur seroitil lâche , intéressé , retourné sur lui-même ? seroit-il ingrat ? non , je ne puis le croire.

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JLVII/ LETTRE.

A un ami destiné aux Missions d'Amérique.

Il y a long-temps que je vous ai fait devant Dieu et Marie mon tendre et sincère compliment sur la nouvelle destination que la providence vous a ménagée. Je vous le fais maintenant par écrit.

Que les liens que Marie a formés son t différens des autres ! l'éloignement , je pense , ne fait que les resserrer , et j'espère qu'étant chacun aux deux extrémités du monde , nous ne serons qu'un en Jésus et Marie.

Que je prie pour vous, cher ami , à qui demandez-vous cela ? pourrois-je ne pas le faire ? Je m'oublierois devant Dieu avant que je vous oublie; non pas que bien distinctement je vous cherche et vous rappelle , vous ne le voudriez pas , ce seroit souvent troubler la paix de Dieu; mais je me suis enfoncé si

avant dans le cœur maternel de Marie avec vous, je suis si foncièrement déterminé à n'en jamais sortir , et à y apprendre avec vous l'art de reposer comme saint Jean sur ]a poitrine sacrée , que je ne puis rien ajouter à notre union.

J'ai communié aujourd'hui en l'honneur de votre saint ange ; mais que lui demander? en vérité, je n'en sais rien , même après l'action de grâces. — Une heureuse navigation ? — Mais un enfant de Marie ne consentiroitil pas à être, s'il le falloit , soit sur terre , soit sur mer j. le jouet de la Providence ? Sans doute que votre cœur me répond , oui. Eh bien , abandonnons-nous donc pour le présent , pour l'avenir , pour le voyage , pour le séjour, pour le retour , la vie , la mort , le temps et l'éternité.

Ah ! qu'on est bien gardé quand on reste sans bouger dans le cœur de Marie ! ne mettons aucun obstacle au saint vouloir de Dieu. Soyons entre les mains de la grâce maniables , flexibles , morts , en un mot , devenus rien. Le rien ne résiste pas au créateur. Ah! qu'il en sait tirer de belles choses de ce rien ! ouvrons les yeux , et nous en serons convaincus. Laissons faire Dieu , et nous ferons bien.

LYIII.« LETTRE.

A Madame Roy.

Paris, le 5 février i,'53.

r1 NFiiv , ma chère maman , je suis un peu plus libre , et je puis vous écrire. Ma théologie est finie; mes supérieurs m'ont exempté de la classe j u squ'à la fin de l'année , afinde me préparer à mon grand voyage. J'irai dans quelques jours faire une retraite d'un mois , ou au noviciat de cette ville, ou même , et plus probablement, à Rouen. C'est là qu'on l'ait ordinairement celte retraite d'un mois après Ja théologie. Je regarde cela comme assez sûr , et je compte partir le mardi-gras. Vous sentez bien que pendant cette retraite il sera souvent parlé de vous. Je serai sûrement de retour à Paris vers le dimanche des Rameaux. N'allez pas croire pour cela que je suis sur mon départ ; ce ne sera que dans le mois de septembre , octobre , novembre , ou même décembre , que je partirai; mais je ne sais dans lequel des quatre.

Sans prétendre vous accoutumer à envisager de sang-froid ce voyage , je crois pouvoir vous en parler bonnement. Vous êtes chré-

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tienne , et vous tendez , je pense , à la perfection du christianisme : dès lors toutes les volontés de Dieu sur moi comme sur vous ne méritent que notre adoration et notre obéissance. Vous êtes toujours malade, vous ne vous enrichissez pas : Dieu soit béni de tout cela. Je ne crois pas facilement tout le mal que vous me dites de vous avec bien de la simplicité : je crois , et même je n'en doute pas , que les infirmités vous sanctifient , et que vous obéissez bien plus ponctuellement aux douces inspirations du souverain médecin de votre âme, qu'à toutes les ordonnances du médecin du corps. Vous priez , vous aimez de tout votre cœur la Mère de toute bonté , dès lors je ne vous plains guère dans vos petites croix. Vous désirez de si bonne erâce cette précieuse faveur de n'être qu'à Dieu seul , que je suis sûr que vous l'obtiendrez. Je vous promets bien de me mettre en quatre pour vous l'obtenir pendant ma retraite. O que vous serez heureuse quand cela sera ! Ouvrons nos cœurs , et ne les laissons remplir par quoi que ce soit au monde : un cœur large est bientôt rempli par l'immensité de Dieu même. Cet aimable Maître ae laisse pas long-temps la place vide : plus

1 y8 LETTRES

ce -cœur est large et vide de tout , plus Dieu se plaît à le combler.

Quant à ces adieux que vous souhaitez que j'aille vous dire, si vous le vouliez bien absolument , cela seroit; mais je vous conseille et je vous prie par tout ce que vous avez de plus cher de ne pas l'exiger : vous ne savez pas ce que cette satisfaction nous coûteroit à tous; faisons de bonne grâce le sacrifice entier quel qu'il soit. Nous serons réunis dans un lieu que j'attends pour vous et pour moi avec une espérance qui tient de la certitude, et celte réunion ne sera plus sujette à aucune division : ce ne seront plus de ces joies passagères , suivies de larmes et de regrets. Selon l'ordre naturel , vous arriverez avant moi à cet heureux terme ; votre âge et vos infirmités vous le rendent de jour en jour plus prochain. Au nom de Dieu , ne pensons qu'à cela , et sacrifions ce que nous avons de plus cher pour ne pas manquer à ce dernier rendez-vous. Achetons le ciel par des sacrifices, si cependant ce trésor inestimable peut être acheté ; achetons quelque chose de plus précieux encore que le ciel, l'avantage déplaire à Dieu et de mériter son amour. Ma chère maman , tout ce que je vous dis là est dur et très- dur pour quelqu'un qui n'a point de

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religion ; mais pour vous , je crois que je tous prends par le foible de votre cœur: oui , je connois en vous ce foible , qui est d'être souverainement touchée par les seuls objets qui doivent toucher.

Depuis la première proposition que M.... m'a faite d'aller à Dijon , il a été bien décidé chez moi que je ne ferois jamais ce voyage avec lui : ou il vous resteroit , ou il emmeneroit une de mes sœurs. Si je vais vous voir, il faut donc que j'y aille sans rien dire ; et ce seroit bien inutilement se brouiller pour toujours avec moi et peut-être avec vous ; cette seule raison devroit suffire pour vous empêcher de me solliciter à faire ce voyage. M. son frère , qui est chez vous , est incapable de faire aucun mal et aucun scandale , quels que soient ses sentimens , et il est capable de faire un bien réel , qui est d'exercer votre patience : ainsi je ne suis pas fâché de le savoir chez vous, quoique je n'aie jamais rien fait pour l'y faire aller, comme il vous l'a dit. Mais celui-ci , j'aime beaucoup mieux le voir à Paris que de le sentir à Dijon ; et fût-il capable de faire votre fortune , ce qui n'est pas , il est encore plus capable de détourner les bénédictions de Dieu de dessus une maison qui lui est chère. Je me suis dé-

lHo LET'l'f.ES

couvert à lui sur mon voyage , il y a quinze jours; il ne pense plus au voyage de Dijon , mais il jette toujours les yeux, sur ma sœurs Thérèse , pour l'attirer chez; lui. 11 y a Iroi ans qu'il me dit cela , et il ne se presse guère ; ainsi je regarde cela comme paroles en l'air. Je lui ai dit souvent que l'union delà chère mère et des filles étoit telle, que je doutois que jamais aucune voulût accepter les avantages qu'il lui offriroit. Pour moi , voici là- dessus mes sentimens : toute rehV gion à part , je regarderais comme assez malheureuse celle qui seroit envoyée ici; je connois plus l'homme et le terrain que personne. Mais quant à la religion , qu'on court risque de perdre avec un tel homme , j'avoue que j aimerois mieux voir morte celle de mes sœurs sur qui le choix tomberoit , que de la voir répondre, à ses avances. Mais , encore une fois , je m'imagine qu'il n'a pas une envie bien forte , ou que ses facultés diminuent sa prétendue bonne volonté,

Yous me faites toujours injure de croire que j'ai besoin de quelque chose , et que je ne vous le dis pas. Peut-être que , pour vous contenter, dansquelques mois d'ici jeprendrai quelqu'argent en votre nom. Je ne sortiraipas de ma chambre, ni vous de Ja vôire,

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paurcela : il suffira de faire remettre à un Jé-

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suite de Dijon , que je vous nommerai , telle

somme que j'aurai touchée ici ; mais , puis-