LXIV.* LETTRE

A Madame Roy.

Paris , le 16 juin 1753.

Je réponds tout de suite, chère maman , à votre lettre que je reçus hier soir. Je ne sais si on me laissera le temps de vous écrire un peu au loDg ; je pars demain pour un village

où l'on m'envoie faire quelque bonne œuvre. Je serai absent pendant une quinzaine de jours ; pendant ce lemps-là priez pour moi.

Je ne puis être fâché des maux que vous

fait M , toutes les vertus que cela vous

fait pratiquer servent à vous sanctifier. Les hommes ne savent pas ce qu'il vous en coûte; ils croient peut-être que vous leur avez grande obligation; Dieu soit béni ! il sera seul votre récompense. O chère mère , la croix est quelque chose de si beau aux yeux de la foi , et la grâce de Jésus- Christ vous a déjà si bien fait sentir ce qu'elle a de beau , que sûrement vous l'acceptez avec cette simple résignation qui charme le cœur de Dieu , peut-être même avec joie.

Je serois fâché que les dépenses que vou» faites pour ce malade vous fissent contracter des dettes. Si cependant cela étoit , je m'j résignerois comme a tout le reste. Votre foi vous donne droit de tout attendre d'une providence qui ne vous a jamais manqué. Que vous dirai je là-dessus? Je ne puis vous souhaiter dans une situation plus commode , ni vous le dire : car je ne veux pas mentir. Vous êtes dans la situation où Dieu vous a mise , vous lui plaisez : ainsi pourquoi ne vous plaisez-vous pas à vous-même ? allez , ma chère

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jiiaman , il ne s'en faut pas tant que vous voudriez bien me le faire croire , que vous soyez bien arec Dieu. Vous êtes , comme vous l'avouez , soumise à sa sainte volonté ; ô le précieux germe de sainteté que cette soumission ! quoi qu'il vous arrive jamais , entretenez toujours ce trésor inestimable au fond de votre coeur. Peut-on ne pas aimer Dieu quand on ne veut que ce qu'il veut ? cette conformité de volonté ne sert-elle pas plus que toute chose à embraser un cœur du plus parfait amour ?

Puisque vous avez assez d'humilité et de simplicité pour me rendre compte de votre conduite , je vous dirai tout simplement ce que je pense. J'ai bien de la peine à croire que vos petites parties de plaisir , promenades et jeux aillent jusqu'à un certain point de mondanité où cela pouvoit aller il y a quelques années. En ne prenant d'autre règle que l'Evangile, sur quoi nous devons nous former en tout , j'aurois bien de la peine à justifier tout cela , parce que dans les assemblées composées de personnes de différent sexe , il se tient quelquefois des discours qui les rendent criminelles. Mais je suis bien persuadé que la mère et les filles ont trop de crainte de Dieu pour rien faire qui ne soit

dans la plus exacte bienséance et la plusreli. gieuse réserve. Mais avec tout cela , il résulte toujours un grand mal en ce qu'on s'expose à l'occasion du péché.

Je ne crois pas qu'un jeu bien modérée! des promenades avec mes sœurs et des amies chrétiennes , soient contraires au parti que la Mère de toute bonté vous a fait prendre d'être saintes désormais. Il ne faut pas rendre à vos chères fdles la vie trop dure par une retraite absolue , à moins que la grâce n'exige d'elles ce sacrifice entier. Vous pouvez pour un plus grand bien , et pour quelque temps , user de ce monde comme n'en usant pas. Que vous dirai-je , ma chère maman ? le trop et le trop peu dans ce genre ne sont pas aisés à définir; les bornes n'en sont pas mesurées géométriquement. Je ne sais guère qu'un moyen de ne pas se tromper : carie détail de ces choses passe ordinairement les lumières des directeurs qui , pour être bons, ne doivent savoir qu'assez superficiellement ce qui se passe dans le monde. Quel est-il donc ce moyen ? c'est d'avoir dans l'occasion le directeur des directeurs et la grande directrice. Une âme d'oraison porte habituellement dans son cœur un maître éclairé , un guide charitable qui l'avertit de moment en moment de ce qu'il

DE ï'fcRE ROV.

faut faire ou omettre , de ce qu'il faut dire et de ce qu'il faut taire.

Vous m'avez donné envie de rire , ma bonne maman , en me disant que vous n'avez pas assez d'esprit pour faire oraison. Je vous dirai que j'ai connu Lien de bonnes femmes, de petites servantes etc. qui la font mieux que nos plus profonds théologiens et nos plus grands prédicateurs. Je voudrois bien, moi qui ai dix ans de religion , la faire aussi-bi en que quelques soldats , paysans , savoyards , à qui je l'ai fait faire depuis qu'ils viennent se confesser auprès de moi. Je vous fais peutêtre rire à votre tour; mais je vous assure que cela est. Quoi donc , bon Dieu ! faut-il tant d'esprit pour vous aimer : un cœur qui sache sentir les bienfaits ne suffit-il pas ? Après tout ce que Dieu a fait et fait tous les jours pour vous attirer à lui , votre cœur ne devroit il pas fondre d'amour ? Lui dire qu'on l'aime et rester en silence a ses pieds après le lui avoir dit , le lui répéter quand le cœur ne dît plus rien, sommeiller quelquefois doucement devant lui ; voilà faire oraison sans tant de spéculations sur des vérités étudiées, dont, grâce à Dieu , vous êtes assez persuadée. Allez à l'oraison pour plaire à Dieu , pour l'aimer. Tantôt montrez-lui tout simplement vos mi-

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sères et vos foiblesses, tantôt dites-lui bon nement que vous avez honte de rester en sa présence , et-cependant restez-y; dites-lui deux mots et taisez-vous. Si le cœur ne dit rien , ou semble ne rien dire , cet état de sécheresse , de dégoût supporté, dit tout, On plaît à Dieu quand on veut lui plaire ; on l'aime quand on veut l'aimer ; on fait oraison quand on veut la faire; Dieu voit la préparation d'un cœur droit qui le cherche. En vérité , dire qu'on cherche Dieu et qu'on ne peut le trouver, je regarde cela comme approchant du blasphème. O chère maman, que vous avez de choses à dire humblement en sa présence ! Ces anciennes misères de mondanité oubliées , sans doute , et lavées dans le sang de l'Agneau , mais dont la vue doit de temps en temps humilier doucement et augmenter la confiance , les misères présentes , les langueurs du corps et de l'âme , tout cela peut entrer dans vos conversations muettes avec celui qui est dans votre cœur. En vérité c'est une pitié que ce préjugé déplorable que l'oraison n'est que pour les cloîtres et pour les saints. Oui , c'est bien pour les saints , et c'est en ce sens que je pense que c'est l'unique moyen de le devenir bientôt; par là on porte toujours son âme entre ses mains. Quelquefois