LXV.' LETTRE

A M. Tardy.

Paris, le 18 juin 1753.

WloN très-cher oncle , peu s'en est fallu que je ne vous aie adressé dernièrement une lettre pour Madame D*** , en vous priant de la porter vous-même. Son fds m'a dit que vous aviez rapport avec elle. Je ne l'ai pas fait

DU t'iiRE ROt.

pour ne vous pas gêner ; mais je vais vous dire en peu de mots ce que je luimarquois. J| est bon que vous le sachiez , i .° afin que tous unissiez vos prières aux nôtres , pour que la volonté de Dieu s'accomplisse sur ce cher enfant ,2.° afin que , clans l'occasion , vous parliez à cette dame comme vous savez qu'il faut lui parler.

En lui rendant compte de ma commission qui est sur le point de finir , je lui disois le parti que son fils veut prendre , et là-dessus , ce que je pense et ce que ma religion m'apprend à penser , c'est-à-dire à toucher son cœur. Sacrifier à Dieu un fils qui a du bien , un fils unique , c'est une de ces vraies folies ije la croix , trop éloignée de la sagesse du inonde , pour qu'une mère chrétienne fasse sur son cœur de semblables efforts sans un secours de grâce particulier et sans une grande fidélité. Ce cher enfant est actuellement si épris de l'amour de Dieu seul , et si dégoûté du monde , qu'il veut se faire Jésuite ; je préviens madame sa mère , ce qui est vrai , que je n'ai contribué à ce dessein qu'en ne l'empêchant pas , comme je ne le puis en conscience. Je ne sais si cela la brouillera avec moi ; Dieu soit béni de tout ! je n'ai garde

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d'empêcher que Dieu s'empare d'un cœur pour lui seul. En pareil cas , je seconde la grâce de Jésus-Christ autant qu'il est en mon pouvoir : c'est mon métier.

Si elle veut l'appeler à Dijon pendant les vacances , avant d'entrer au noviciat , si elle y consent: ou si , pour éprouver sa vocation, elle le met à Paris chez un procureur , je vous l'adresserai pour que vous l'aidiez de vos conseils et le présentiez à la congrégation des messieurs. Mon cher cousin ne pourra que gagner beaucoup avec lui. En un mot , je crois que ce sera rendre gloire à Dieu queJe continuer de préserver cette belle âme de tous les pièges qui la menacent , et d'empêcher , autant que possible , qu'en voulant lui faire perdre sa vocation, on ne lui fasse perdre autre chose. Il est sur le pied de communier souvent , fait l'oraison mentale , et est dans un continuel recueillement. II aime grandement la sainte Vierge , il est d'une candeur , d'une douceur de caractère, d'une simplicité qui charment. Adieu , cher oncle, pensez un peu et même beaucoup à votre pauvre neveu qui sûrement ne vous oublie pas et ne vous oubliera jamais.

Je suis , etc.

DU PkRK ROÏ.

LXVL* LETTRE.

A Madame Boy.

Paris , le 16 juillet 1753.

|l y a huit jours que je suis de retour à Paris , chère maman ; j'ai été employé quelque temps à confesser et à prêcher à huit lieues de cette "ville. Voilà ce qu'on appelle commencement de bonnes œuvres ; mais il ne faut pas croire si facilement que c'est uniquement par là qu'on amasse des mérites. Q ue de gens passent leur vie à prêcher et à confesser sans devenir plus gens de bien ! Je puis même assurer que si je n'allois à de semblables missions , déterminé à doubler et tripler mon oraison , à proportion du travail , après avoir beaucoup prêché les autres, j'en reviendrois pire que je n'y aurois été. Le soin de m'unir à Dieu et de me sanctifier par cette union , voilà la principale bonne œuvre qui me regarde. Si celle-là ne va que foiblement, le reste n'ira guère bien. 0 les infructueux et inutiles ministres , que ceux qui ne puisent pas toutes leurs forces , tout leur zèle , toute leur éloquence dans un cœur possédé de Dieu I Voilà où je tends : priez Dieu pour que cela

Sl6 LETTRES

soit. Je suis persuadé que de bons frères lais et de bonnes sœurs converses en religion , que de bonnes gens et de bonnes femmes dans le monde , font plus de bien que beaucoup de prédicateurs et bien des missionnaires.

Ma chère maman , si vous êtes plus dévouée à Dieu et à toutes ses volontés que moi , si vous l'aimez sur un lit de douleur , dans les croix , dans les privations comme dans la jouissance ; si , vivant de moment en moment dans une dépendance continuelle de la providence qui vous conduit par la main, vous ne voulez que ce que Dieu veut ; si , livrée sans réserve à la Mère de toute bonté, la grande directrice de toutes vos actions , quelque petites qu'elles paroissent en ellesmêmes , vous êtes dans la disposition habituelle de n'en faire aucune qui ne soit pas de Dieu ; allez , je vous assure, que vous faites plus de bonnes œuvres que moi avec tout mon tracas extérieur et mon voyage au bout du monde. Rien n'est petit dans le bel ordre de la volonté de Dieu. Je ne connois pas de bonnes œuvres sinon de plaire à Dieu.

Je pourrois par des grâces purement gratuites, srrvir en sa main à convertir l'univers entier ; si , avec cela , je ne suis pas

mort

BV l'liBE KOY. 2 l 7

niort à tout , si je ne vis pas en Dieu et de Dieu , je puis dire que je néglige la principale bonne œuvre que Dieu demande de moi. S'agit-il de gagner tous les hommes à Jésus- Christ ? Je ne croirois pas pouvoir , sans infidélité , me soustraire à la main crucifiante de mon bon Maître qui voudroit me clouer le reste de ma vie sur un lit de langueur et d'infirmités. Il saproit bien trouver d'autres jnstrumens de sa miséricorde.

Vous pouvez donc faire , et je suis persuadéque vous laites quantité de bonnes oeuvres. Les impatiences qui se mêlent de temps à autre dans les actes de vertu que vous êtes obligée de pratiquer envers votre malade , ne servent qu'à couvrir vos bonnes œuvres. Chère maman , nous avons à faire à vn Dieu bon, qui voit la pureté de nos cœurs; et l'humble confusion que nous avons de nos misères, jointe à une confiance sans bornes , qui ne peut être altérée en nous par le grand nombre de nos infidélités , réparera tout abondamment. Au nom de Dieu , confiance , confiance , amour ! Vous ne vous présentez pas à Dieu chargée de vos mérites , mais toute couverte des mérites de votre Sauveur; je regarderois comme une des plus grandes infidélités que vous pussiez commettre, tout ce qui pourrojt I. K

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tant soit peu , avec vue et réflexion , rétrécir le cœur et diminuer la confiance.

L'illustre sainte Thérèse a été dix-sept ans à se présenter à Dieu pour faire oraison , sans pouvoir en venir à bout. Elle lui disoit seulement qu'elle vouloil la faire , et j'assure qu'elle la faisoit. Ce n'est pas un quart d'heure d'oraison que je vous demanderois , si j'avois droit d'exiger quelque chose de vous , mais des heures: tout au moins demi-heure le malin et demi-heure le soir ; et à certains jours de fêtes solennelles et à certains jours de débauche où tout le monde oublie Dieu , je demanderois quelque chose de plus. Vous croyez ne la pas faire; je crois pouvoir vous assurer que vous la faites, et c'est justement parce que vous vous persuadez faussement que vous ne la faites pas , que vous y perdez le temps , et que vous y trouvez un quart d'heure si long. Se mettre, devant Dieu avec humilité et confiance, lui dire qu'on l'aime, qu'on veut l'aimer , et n'aimer que lui; dire quelques mots qui échauffent le cœur , puis rester en silence ; accepter avec résignation ces évagations d'une imagination folle qui vous emportent à cent lieues et qui ne sont pas libres ; aimer Dieu quand il nous cache son adorable visage comme quand il nous le

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montre ; lui dire ingénument quand on ne sent qu'une affreuse insensibilité: Mon Dieu, je suis comme une bête de charge devant vous ; supporter en paix celte langueur, cet ennui , ce dégoût ; ne vouloir que ce que Pieu veut , et comme il le veut ; vouloir le servir a sa façon et non à la nôtre : ne le chercher que pour lui seul et non pour ses consolations et ses dons • voilà ce qui s'appelle faire oraison , et la faire d'une belle et trèsbelle manière.

Si vous étiez persuadée , chère maman , qu'en restant au pied de l'oratoire , au pied de l'autel , des demi-heures ou des heures entières , malgré vos dégoûts et vos ennuis, vous plaisez à Dieu , vous le glorifiez , vous faites oraison , vous y resteriez. Eh bien , je vous assure que vous faites tout cela. Lire doucement , goutte , à goutte quelque livre onctueux , comme la lettre du serviteur de Dieu que je vous ai envoyée, l'Imitation , le Combat spirituel , les livres de saint François de Sales , qui ne respirent que liberté et douceur : voilà en im»me temps faire sa lecture et sa préparation pour l'oraison. Fermer le livre quand on est touché , et ne pas l'ouvrir tant que cette touche de grâce dure , c'est faire à merveille sa lecture , quand on ne

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pourroit lire que quelques lignes clans une heure. Prier instamment la Mère de toute bonté de diriger ces oraisons , et les faire toutes dans son cœur. Pendant la journée élever souvent son âme à Dieu , par de petits élans de cœur aperçus de Dieu seul et de ses anges : voilà ce qui entretiendra en vous le feu allumé par l'oraison. Ne vivre plus que pour Dieu , porter toujours son âme entre ses mains , parvenir à un état habituel d'oraison : voilà quels en seront les fruits. Souffrir les maladies comme la santé , accepter une dureté , une importunitc comme une politesse, trouver tout bon , ne se plaindre ni du chaud ni du froid , supporter la mauvaise humeur des autres, se supporter soi même : voilà la belle mortification qui entretient en nous la bonne oraison du cœur. \Tie d'oraison , vie toute divine \ quand la mènerons-nous cette vie ? Dieu nous y attire , suivons l'attrait.

Si vous avez tant de louis d'or dont vous ne sachiez que faire , mettez-en cinq ou six cents sous le cachet de la première lettre que vous m'écrirez ; le porteur respectera sans doute plus cette somme que celle que vous y mîtes autrefois; cependant , pour vous contenter , il faut vous dire quelque chose de plus faisable: Je pourrai avoir besoin, dans