XCII.» LETTRE

A une. Carmélite.

Eu Chine, le iS déeembre 17.54.

iTlABA.ME , c'est du bout du monde où je suis que je vous, écris , et peut-êlre pour la dernière fois. Souvenez- vous toujours devant Dieu de ceux qu'il a bien voulu destinera travailler au salut des idolâtres, je me souviendrai aussi de vous. Pour vous , chère épouse de Jésus-Christ, remplissez les desfcains de Dieu dans toute leur étendue; ne mettez point de bornes à ses libéralités par un rétrécissement de cœur , qui seroit bien indigne après toutes les grâces qu'il vous a faites. Dieu vous veut toute à lui, serez vous assez infidèle pour ne pas le vouloir ?

Yle d'oraison , d'oraison continuelle ; viff de croix , vie de dépendance de tous les inslans à tous les mouvemens de l'Esprit de Dieu. Plus vous vous accoutumerez à les connoître ces divins mouvemens , qui dans le secret de votre cœur se feront sentir d'une manière non équivoque , plus vous ferez la volonté du divin Maître , hors de laquelle riea

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n'est grand , et dans laquelle tout est admirable. Tâchez petit à petit de ne plus vouloir , de ne plus désirer. Laissez vouloir et désirer en vous celui qui doit y agir seul.

Devenez de jour en jour un instrument plus souple. Soyez comme la feuille légère que le moindre souffle porte çà et là , où plutôt ne soyez rien. Dès que votre cœur sera vide , sa capacité sera bientôt remplie , et de quoi?

de Dieu même qui y vivra. Ah ! puissionsnous dire avec sai.Tt Paul ; ce n'est p/us moi qui vis , c'est Jésus-Christ qui vit en moi.

Yie de Jésus , vie divine , quand serez-vous notre vie ?

Que puis-je vous mander de si loin , ne connoissant pas les dispositions actuelles de votre cœur? Plaise h Jésus et h Marie d'accomplir en vous en entier l'ouvrage que l'auteur de tous les dons a voulu y faire de toute élernUé l Puisse la séraphique sainte Thérèse à qui i'ai une dévotion singulière, reconnoUpe en vous une de ses vraies filles 1

Ne cherchez à plaire qu'à votre époux ; devenant âme d'oraison et agissant avec larseur , liberté et douceur selon la motion de l'esprit de Dieu , vous plairez à qui il faut plaire , et vous gagnerez celle de vos sœurs que Dieu pourroit vouloir sanctifier par votre

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moyen. Je ne sais pourquoi je vous dis cela; si cet avis tombe à propos , recevez-le comme venant de Dieu.

Ici tout va son petit train ; on gagne des âmes et on moissonne des croix. O la belle moisson !

J'ai obtenu de donner le scapulaire aux nouveaux convertis. Si nous pouvions venir à bout de faire aimer Marie au delà des mers, et de lui attacher par des liens indissolubles tous les cœurs , je crois qu'en peu on verroit en ce pays des chrétientés Lien florissantes. Je suis très-reconnoissant des ofifres que vous m'avez faites , et je ne puis ni ne dois empêcher votre zèle à faire des scapulaires; mais , je crois pouvoir vous dire librement le goût de ce pays-ci. Faites en peu et proprement. Employez à les orner le temps que vous emploîriez à en faire un plus grand nombre. Les choses que l'on donne quelquefois k bien d'honnêtes gens en France, seroient à peine présentables aux paysans d'ici , tant ils sont délicats.

Je prie la Reine des cœurs de vous récompenser. Je suis uni à vous pour toujours dans les sacrés cœurs de Jésus et de Marie. Cette umon est indissoluble ; l'éloignement ne la dimmuera pas. Aimez Marie , aimez-la saBS

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mesure; tous êtes sa fille bien-aimée. Abandon , confiance , amour , résignation à tout , voilà mes souhaits pour vous. Adieu , chère épouse de J. G. , nous nous verrons et nous nous parlerons dans le Ciel. Je suis dans l'union de vos saintes prières , voire , etc. Nicolas-Marie Roï , Jésuite.

XCIIL' LETTRE.

A Madame Roy.

A Macao, le a8 décembre 1754.

Ma très-chère mère , je vous écris à vous seule par le premier vaisseau ; comme il peut ne pas arriver à bon port , j'écrirai quelqu 'autre lettre par le premier qui partira. Nous sommes arrivés à Macao à bon port ; nous avons mouillé dans la rade le i5 d'août, jour de V Assomption de la très-sainte "Vierge. J'avois mis en partant toute ma confiance en Dieu , il ne nous a pas manqué : nous avons fait un voyage très-heureux. Les attentions du capitaine , les marques de considération que nous ont données jusqu'à Ja fin les officiers , et plus que tout cela , la conduite édifiante de tout l'équipage , n'ont pas peu contribué à rendre potir nous plus suppor-

MÉli

^t LETTRES

table une longue et ennuyeuse navîgatioD, Je suis ici dans une presqu'île tenant à la grande terre de la Chine. La ville appartient à peu près au roi de Portugal : je dis à peu près, parce que les Chinois dont elle tire sa subsistance , y sont presque les maîtres. J'ai eu de la peine dans le commencement à me faire à la nourriture. On ne mange ici d'autre viande que du cochon , et on ne boit pas de vin. Un grand dégoût qui m'a duré tout la premier mois est entièrement passé , et je me porte bien. Je n'ai trouvé , en arrivant ici , que des sujets de douleur ; la religion y est horriblement perséculée. L'empereur qu!

n'y est pas enli reraent contraire , est si foliole , qu'il se laisse mener par des ministres acharnés contre le Christianisme. Je n'ai pas été trompé en venant ici ; j'y venois autant pour prendre patience le reste de mes jours, que pour être missionnaire; pourvu que je fasse la volonté m bon Dieu de moment en moment , et que j'apprenne à mourir à toute heure et à toutes les choses du monde, par h privation totale de celles qui pourroieat nous plaire , et la vue continuelle d'objets afïl.'geans. Je dois être content. Voilà désormais ma vie , et je l'accepte avec joie ; je ferois b,en encore sept ou huit mille lieues

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pour l'aller trouver , si cela étoit nécessaire.

Les supérieurs d'ici m'écrivoient tous les ans lorsque j'étois en France , de faire avant de partir une ample provision d'une patience inaltérable et d'une douceur à toute épreuve. La petite provision que j'en al faite seroit bientôt épuisée , si l'aimable Maître h qui je suis tout entier , ne devoit être de moment en moment toute ma force et mon soutien. C'est sur lui seul que je compte, et nullement sur ma petite provision. Ma confiance en lui est si grande qu'il n'y a rien qui m'effraie.

Le roi de Portugal envoya l'an passé une magnifique ambassade à l'empereur de Chine, avec de riches présens. Nous espérions que la religion en seroit moins maltraitée , mais nos espérances ont été trompées. La bienveillance que l'Empereur a témoignée k cet ambassadeur , qui effectivement la méritoit et a su gagner tous les cœurs de ceux qui l'ont vu ; cette bienveillance , dis-je , n'a fait qu'exciter la jalousie et la rage des grands de la cour. Tous les Chinois ont naturellement , et par les préjugés de l'éducation , un mépris souverain pour tout ce qui n'est pas chinois : ils ne conçoivent pas qu'il puisse rien y avoir de bon hors de chez eux. Plusieurs Mandarins , encore cette année , en présentant des

mémoires contre notre religion , ont dit ;' « Cette religion que nous avons examinée n'a » rien de mauvais; mais elle vient d'un pays » étranger , dès lors elle ne peut avoir de fon- » dément solide » Nos Pères de Pékin entretenant dans cette capitale certains arts européens dont l'Empereur est curieux , ont trouvé moyen de s'y maintenir et d'entretenir à petit bruit la chrétienté de Pékin et des environs, qui est assez nombreuse. L'Empereur ne les inquiète pas , et ne veut pas qu'on les inquiète ; malgré cette bonne volonté du maître , les ministres n'ont pas laissé que d'inquiéter cette année même nos Pères français qui sont dans cette capitale. Le supérieur avec quatre de ses confrères a comparu devant les Mandarins pour être admonesté.

On avoit pris à quelques lieues de Pékin plusieurs chrétiens qui avouèrent dans les tortures qu'ils étoient conduits dans la religion par les Pères français de Pékin. Nos Pères cités devant les juges , après avoir confessé le prétendu crime qu'on leur imputait , di- Terit sans aucune crainte , qu'ils n'étoient venus à Pékin que pour prêcher et qu'ils le feroient toujours , dût-il leur en coûter la vie. Ils profitèrent même de l'occasion pour prêcher leurs propres juges. Ces Mandarins, soit

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que le maître des cœurs ait agi sur les leurs , soit qu'ils aient craint d'être désavoués par l'Empereur , n'ont pas poussé l'affaire plus loin à l'égard denos Pères; ils ont seulement condamné à différentes peines les chrétiens pris , mais aucun à la mort; Si c'est ainsi que les choses se passent à Pékin où la religion a toujours été jusqu'à présent , sinon permise , du moins tolérée, doit -on être étonné des étranges persécutions qu'elle souffre dans les provinces ? depuis une trentaine d'années , on en a chassé tous les missionnaires. Ceux qui depuis ce temps-là s'y sont maintenus ou y sont entrés de nouveau , ne l'ont fait qu'en cachette et contre les défenses expresses de l'Empereur ; aussi ceux qu'on y a pris ont-ils fort mal passé leur temps. Il y a six ou sept ans qu'on en prit sept qui furent tous martyrs de leur foi , et sont morts en la confessant. Un autre de mes confrères que j'ai vu partir de France , est mort à Macao par suite des supplices qu'on lui fil endurer avant de le renvoyer. Cette année on a pris cinq Jésuites portugais; ils ont été conduits dans les prisons , où ils sont depuis cinq à six niois. Le premier mois ils ont eu seize fois la question ; nous ne savons pas ce qui s'est passé depuis. L'Empereur a accordé grâce en faveur

des Pères de Pékin : ces cinq prisonniers de Jt'isus-Christ ne seront pas punis de mort; mais je ne sais combien d'années ils ont à passer dans leur prison. A cette occasion, on a renouvelé les défenses de laisser entrer

aucun missionnaire.

Nous sommes tous les jours à la veille d'apprendre qu'on a encore pris quelques missionnaires dans les provinces ; si on en prenoit à présent , il est indubitable qu'ils seroient mis à mort. A Macao même, à peine est-on tranquille. On vient d'y envoyer il y a quelques jours un Mandarin avec des soldats; Hs ont demandé au gouverneur Portugais qu'on livrât entre leurs mains le Père supérieur qui a fait entrer les cinq Jésuites, et tous ceux qui les ont conduits dans les terres; nous espérons venir à bout d'accommoder cette affaire ; mais en tout cas on ne livrera pas siirement celui qu'on demande. ■]

Voilà , ma chère mère , un petit détail de choses intéressantes encore pour vous , parce qu'elles vous mettent en état de juger de nw situation. Je ne sais encore si on m'enverra à Pékin ou dans les provinces. Si je vais à Pékin , comme je ne puis y aller sans la permission de l'Empereur , je ne cours aucun risque ; je serai là le reste de mes jours

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comme un honnête esclave , extrêmement gêné par les rites et les cérémonies du pays , occupé à entretenir en partie la chrétienté de Pékin et à l'augmenter ; en partie à travailler et à faire travailler k différens arts estimés par l'Empereur , et pour lesquels seuls il nous relient à Pékin. Si je vais ^ans les provinces , je n'irai guère qu'au risque de ma vie. Si je suis pris en entrant , ce qui peut arriver à présent plus que dans d'autres temps, à raison des ordres sévères renouvelés dans toutes les frontières , je serai martyr de ma seule bonne volonté , et je n'aurai pas eu l'avantage de prêcher Jésus-Christ avant de mourir pour lui. Si j'entre sans aucun accident dans le lieu de ma mission , du moment de mon entrée jusqu'à la fin de ma carrière je serai sans cesse à la merci de l'ainiable Providence , de qui seule il dépendra de permettre ou d'empêcher une infinité de circonstances qui peuvent me faire reeonnoîlre par les infidèles , et me faire prendre. Tant que je pourrai m'y maintenir , je ne travaillerai aux fonctions de mon ministère que la nuit , et le jour je serai caché. Je serai obligé plusieurs fois d'être des mois entiers dans des prisons volontaires et cependant nécessaires , puisqu'il n'est pas permis , selon

Dieu , de s'exposer témérairement. Voilà en peu de mots ma situation ; jugez si j'ai tesoin que vous pensiez à moi devant le bon Dieu. J'ignore ce que je deviendrai; les événemens détermineront mes supérieurs ; pour moi je m'abandonne à tout ce que Dieu voudra. Je ne fais de riioi-même aucun pa&, ni en avant ni en arrière,- j'attends de moment en moment le divin mouvement d'une providence journalière qui n'a pas cessé jusqu'ici de me conduire par la main. Prendre patience pendant de longues années, ou mou^ rir dans peu; quelle que soit ma mort, tout m'est égal. La sainte volonté de mon cher maître m'est tout. Je suis trop indigne du martyre pour oser le désirer , aussi je ne le désire pas; je laisse tout vouloir à celui qui a ma volonté , et qui , comme je l'espère de ses grandes miséricordes , en disposera jusqu'à la fin en maître absolu. Je resterai peutêtre plusieurs années à Macao , pour attendre que les impressions qu'ont faites sur les esprits les tristes événemens de cette année soient un peu effacées : je doute même qu'à présent on troupât aucun Chinois qui voulût se charger de me conduire dans les provinces. Les trois Pères chinois que j'ai conduits de France ici , entreront dans peu. Leur

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physionomie chinoise et la langue qu'ils parlent parfaitement , sont des passe-ports que nous autres Européens ne pouvons jamais acquérir. Je m'occupe à Macao à étudier à force la langue du monde la plus difticile à parler , h lire et à écrire. Je pourrai , outre cela , m'occuper à rendre quelques services aux gens de Macao. Gomme je ne sais pas encore assez de portugais , je n'ai jusqu'à présent osé confesser personne; mais je pense que dans peu je pourrai commencer. La langue portugaise est fort aisée. Cette petite ville est très-peuplée; il y a peu de Portuo-ais .beaucoup de Chinois, des Nègres et des gens des îles des environs. Jamais je n'ai été dans une situation moins sûre. Il n'y a que Dieu qui puisse savoir mon sort, et je suis charmé que lui seul le sache : jamais mon cœur n'a été plus au large et mon âme plus contente. Je n'ai rien au monde sur quoi je puisse compter; mais j'ai un père qui est au ciel et une mère dans Marie : voilà mon tout , et je suis bien. J'avois une mère en France et une famille que j'aimois autant qu'on peut aimer; j'avois beaucoup d'aui/s , et comme nous n'étions unis qu'en Dieu , c'étoient des amis solides ; Dieu a exigé le sacrifice de tout cela. Je roudrois avoir en-

core quelque chose de semblable à lui offrir, je le ferois de toul mon cœur. Que pourroisje cependant trouver ici en échange de ce que j'ai quitté? Dieu tout seul, et par conséquent aimé plus purement; quelques âmes à gagner , qui périroient s'il ne venoitpas du bout du monde des gens pour les sauver, Voilà toutes mes espérances j toutes mes richesses , voilà mes trésors. Je ne suis cepeadant venu ici , me disoit Mr. , , , . avant mon départ , que pour faire le commerce , m'enrirhir , et entretenir dans l'idolâtrie les Chinois que je devois instruire ! Que Dieu juge entre nous et tant d'ennemis , que notre Compagnie n'a que parce qu'elle est environnée de jaloux , et qui n'a de jaloux que parce qu'elle est ce qu'elle doit être ; quant au jugemens humains , ils ne me font ni bien ni mal. Que Dieu soit béni de tout.

Adieu , chère maman , nous conserverom au ciel plus amplement ; que Jésus et Maris soient désormais les seuls objets de noire amour. Vous avez du recevoir deux de mes lettres depuis mon départ ; l'une datée de Corée , île d'Afrique , l'aulre de l'île de France. Mon cher oncle ïardy, mes chères sœurs savent ce que j'ai dans le cœur. Je voudrois vous savoir tout brûlansde l'amour de Diea;

voilà

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voilà par rapport à vous , mon seul désir et ma seule prière. Tâctiez de me raccommoder

avec Mad ,- je serois fâché qu'une dame

si pieuse me voulût du mal , tandis que je lui veux tant de bien.

Je vous souhaita et à toute la chère famille , bonne et heureuse selon Dieu , une année qui sera bi«n avancée lorsque vous recevrez cette lettre. Si M. ... vit encore, présentez- lui mes devoirs : si son frère vous parle de moi dans ses lettres , assurez-le , je vous prie, de mon parfait de vouement. .J'embrasse mon cousin , mes cousines ; bien des com-

plimens à ma cousine ïaphinon et à M

Je suis de loin comme de près , de la meilleure mère qu'il j ait au monde , le plus respectueux et le plus tendre des fils.

Marie fiov , Jésuite.