CXXXVI1I.« LETTRE

A Madame Roy.

En Chine, le 3o août i;*)?.

J E n'ai rien reçu de vous , ma chère maman , |) à cette dernière occasion oii deux de mes collègues qui dévoient venir me joindre et qui y sont venus en effet, passoient par Dijon ; mais ne voyant rien de vous , je me suis imaginé que la vue affoiblie par l'âge ne peut plus guère vous éclairer que pour former avec peine d'une main tremblante des caractères qui dénotent l'âge de Ja personne

aSî LETTr.ES

qui tient la plume. Courage, ma bonne maman , les maladies , les croix , signe le plus assuré de la prédestination , purifient ce que , dans un âge moins avancé , la contagion du monde a pu vous faire contracter de taches :

elles servent à détacher d'une vie languissante qui nous quitte , et empêchent leregret que nous pourrions avoir en la quittant. Votre âme destinée à jouir éternellement de Dieu, qui est le seul qui puisse en remplir la vaste capacité , est encore en prison. Ce cadavre qui va toujours en dépérissant , est cette prison dont les murs s'écroulent ; le temps de la liberté s'approche; vous n'aimez plus riea sans doute qu'en Dieu et pour Dieu. Or, le Sauveur nous apprend lui-même que ceux qui lui sont si étroitement unis , n'ont aucun sujet de craindre la condamnalion. Votre fils vous portera toujours à l'autel soit pendant la vie soit après la mort , s'il vous survit ; n'ayez nulle inquiétude sur moi , et que tout le vacarme que vous voyez ne vous (asse rien craindre; Dieu conduit tout à ses fins.

Pour moi , il y a quinze ans que si j'avois prévu tout ce qui se passe aujourd'hui , j'aurois eu honte de m'offrir pour les missions étrangères : j'aurois paru fuir la persécution; votre cœur auroit peut-êti-e saigné de me vo>f

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sans feu ni lieu , me réfugier de royaume en royaume. Dieu en agréant le sacrifice que vous fîtes démon départ, a voulu vous épargner de plus grandes peines que vous auriez eues à porter, si j'étois resté en France. Dieu sur tout ! qu'il ait à jamais notre adoration et notre amour ! je vais toujours mon train , et les croix de providence attachées à mon état actuel suffisent sans doute pour ma foiblesse. Le Seigneur me tient éloigné des autres qui font la gloire et qui feront la couronne de mes confrères d'Europe. Je me porte bien , et je ne suis jamais malade que pendant les grandes chaleurs de l'été qui sont ici excessives. Mon divin Maître sait assez qu'il n'y a guères que l'été où j'aie le temps d'être malade ; aussi quand il daigne m 'envoyer quelque chose , c'est toujours dans ce temps-là.

Adieu , chère maman , si vous pouvez cependant me dire vo us-même que vous vivez encore, cela me fera plaisir; sinon , Dieu seul me lient lieu de tout. C'est en lui et dans le cœur de la Mère de toute bonté que vous me trouverez toujours le plus respectueux et le plus tendre des fils.

Nicolas-Marie Roy , Jésuite.

CutuEsœur Thérèse, j'aidoncenfin , après

un siècle , reçu de vous un petit signe ds vie ; vous n'avez pu m'en donner les années passées , je le sais; je doute que depuis voire lettre écrite , vous n'ayez pas reçu des nouvelles de la demoiselle que j'ai priée de me procurer des vôtres , en vous donnant les moyens de m'écrire ; apparemment qu'elle n'avoit pas reçu ma lettre d'avis; mais si vous avez encore quelque rapport avec Mad... de près ou de loin , il seroit plus qu'inutile que M. son fils sût le moyen que celte demoiselle vous enseignera pour m'écrire. Lorsqu'il éloit l'ange et le modèle du collège de Louis-le- Grand, j'eus occasion de lui procurer la connoissance de cette vertueuse demoiselle.

Quand il lui rendoit des visites, il revenoit embaumé de sa pieuse conversation; il lui a même écrit après son retour à Dijon ; elle demeuroit pour lors à Paris.

Je vous remercie bien de vos offres , mon intime sœur ; quoique j'aie passé de beaucoup trente-trois ans, j'ai toujours assez complu sur votre charité pour regarder comme h tao> ce qui est à vous ; mais , grâces à la divine Providence , je n'ai besoin de rien , et depuis que j'ai tout quille pour ne dépendre que d'elle , je lui ai souvent fait mes amoureuses plaintes de ce qu'elle me servoit trop

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iîen. II est vrai aussi qu'il me siéroit mal d'être trop délicat , et quoiqu'on dise le proverbe , je vous assure que je ne refuserois jamais dos perdrix qu'on me présenteroit sans oranges. Il pourroit cependant se faire qu'on s'adressât à vous pour une emplette de livres que je demande; cela peut aller , je pense, à une dizaine d'écusj si je ne trouve aucuns moyens sûrs d'envoyer de l'argent , et que la Providence n'y pourvoie pas d'ailleurs , je croirai alors que Dieu accepte votre bonne volonté et veut bien employer quelque chose de vos facultés pour la propagation de l'Evangile; en ce cas , je dirai qu'on s'adresse à vous. Si cependant votre bonne volonté n'a pas lieu d'être employée , ne laissez pas de me procurer , si vous le pouvez , une abondante provision de vertus essentielles à mon état , dont je n'ai encore que l'écorce. Voilà sur la terre la seule chose qui me manque , et la seule que je désire.

Courage , intime sœur; vous me mandez que les infirmités ne vous quittent guères ; je sais , sans qu'on me le mande , par la connoissance que j'ai de tant d'épouses de Jésus- Christ , je sais que les infirmités , les langueurs , les croix intérieures vont probablement de compagnie. Que pourriez- vous de

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vous-même , ma chère sœur , pour purifier votre âme et la préparer à la venue de l'époux ? vous ne pourriez guère que laver les dehors de la coupe ; il faut que le souverain désappropriateur y mette la main et tienne souvent l'âme sous la presse pour en exprimer toute la corruption.

La Mère du bel amour vous en dira plus au cœur que je ne puis vous en dire de si loin. Pensez devant Dieu au plus tendre des frères. Bonne fête , je vous l'ai souhaitée à l'autel, puisque sainte Rose est un des jours dont la messe vous est consacrée.

Chère Elisabeth , à vous; mille assurances de mes sentimens k mon très- cher frère.

Vous voilà'doHC mère de famille , et j'ai l'in^ discrétion de vous prêcher le détachementt Pouvez-voUs ne pas aimer des enfans si aimables , et celui de qui , après Dieu , vous les tenez ? pouvez-vous ne pas tenir à une fortune qui sera la leur , et qui servira à leur établissement ? — Intime sœur , je ne suiS pas si dur que vous pouvez le penser ; je crois pouvoir allier les conseils même de l'Evangile avec les sentimens de la nature pr.s dans de justes bornes; si j'étois sur les lieux, je mangerois peut être de caresses vos petit* auges ; mais , chère sœur , puisque vous jne

Diettez là-dessus , voici les vœux que je fais pour vous, et que je ne cesserai de faire , jusqu'à ce qu'ils soient exaucés ou queje cesse de vivre. Ayant eu le bonheur de présenter vos enfans sur les fonts sacrés .vous les avez reçus , venus de là , purs et sans tache ; puisse cette angélique candeur vous plaire jflfiniment plus que les grâces de la nature et les gentillesses de l'esprit I puissent ces dons naturels ne^ervir jamais qu'à adorer leur auteur 1 puissiez-vous employer une fois plus de soins à conserver leur innocence et à sauver leur âme , qu'à conserver et augmenter leur fortune périssable ! puissiez-vous.. î Oh ! que j'en dirois long là-dessus ! mais le divin Maître à qui vous êtes sans doute dévouée toute entière , ne vous laissera pas ignorer sans doute vos essentiels devoirs. Ce ne sont que des filles , direz vous? peut-être je répondrai : c'est le sexe qui a donné au monde yn sauveur, Yous voudriez bien un petit dauphin , et si j'étois à portée , combien ne me demanderiez vous pas peut-être de messes à celte intention ! Là-dessus , je vous arrête et je vous demande : imiteriez -vous la foi de votre mère ? Si ce fils à peine sorti tic l'enfance venoit par la corruption du siècle à perdre l'apanage précieux de cet âge si pur ,

comme une autre Monique , n'auriez-Yous plus de vœux à former ni de larmes à répandre que pour l'âme de ce fils bien-aimé ? Si le Seigneur exauçoit vos vœux , et après vous l'avoir rendu , le reprenoit d'une autre manière en le destinant à l'autel , soumettriez- Yous de bonne grâce votre volonté à la volonté souveraine du Maître ? Si ce sacrifice fait ne suffisoit pas encore , et que la présence ou le peu d'éloignement de ce lîls vous servît encore d'une espèce d'appui que le Maître vouliit vous ôter ; qu'il fallût , par exemple , que ce fîls s'expatriât et vînt joindre son oncle pour faire avec lui le métier de pêcheur d'hommes , et de moisonneurde croix , seriez- vous prête à le conduire vousmême sur le vaisseau ? Si vous étiez dans de pareilles dispositions , je serofs le premier à unir mes vœux aux vôtres. Mon intime soeur, allons tous à notre terme chacun selon notre état. La figure de ce monde passe , ne nous laissons pas éblouir comme les enfans , par un peu de clinquant. J'embrasse les petits anges. Quand elles seront en état de goûter le seul bonbon que j'aie à leur envoyer , je pourrai leur en donner. Je suis le plus tendre des frères.

Nicolas-Marie Roy , Jésuite.

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Pocn VOUS , Mademoiselle Claudine , qui avez fait la paresseuse , et qui étiez peut-être occupée à vous dorloter au coin du feu , tandis que vos sœurs écrivoient à ce pauvre Asiatique , je vous déclare que je ne vous dirai pas même un bonjour. Les occasions étant, si rares , n'enpas profiter lorsqu'elles se présentent, cela n'est pas pardonnable , et je ne le pardonne pas. Mais cependant ne pensez-vous pas à moi aux pieds des autels ; et lorsque vous paroissez oublier votre frère , n'est-ce pas parce que votre cœur tout plein de Dieu e^t indifférent pour fout le reste , et n'aime les créatures que pour Dieu et en Dieu ? Supposant que cet oubli ne peut être que de cette sorte, je reviens , et j'embrasse en Dieu mon intime sœur. Le mot en est échappé; je voulois faire le fâché , je n'y entends rien : je n'ai pas le temps de recommencer ma lettre , et d'ailleurs la plume suivant l'impulsion du cœur , me Irahiroil peutêtre encore. Je suis donc pour vous , comme pour vos deux aînées , le plus dévoué et le plus tendre des frères , parce que je suis persuadé que vous êtes toutes trois remplies de l'amour de celui seul qui peut rpmplir nos cœurs ; et quoique j'a.'e au moins autant oublié le latin que le français , je termine eu

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latin, mon oncle VOUS l'expliquera : Qulfaclt voluntatem patris met , hic f rater meus , soror et mater est,