EFFET DES CONFERENCES DE NOTRE-DAME

Paris, 24 juin 1835.

Mon cher ami ,

J'ai eu lieu d'être consolé par la conduite généreuse de Mgr l'archevêque à mon égard, et encore mieux par le fruit positif des conférences de Notre-Dame , dont j'ai su quelque chose par moi-même et par d'autres. Je me prépare au Carême prochain; car je n'ai pas voulu insister pour l'Avent, sauf à voir plus tard. Mon plan général est tracé, et, je crois, bien lié et progressif, en ce sens que je pousse la vérité en avant. Les analyses que vous avez vues ne peuvent guère vous en donner l'idée, non seulement dans le détail, mais encore dans la suite générale, parce que ceux qui les rédigent ne saisissent qu'imparfaitement une marche qui n'est pas explicitement annoncée. C'est là une des causes

qui laissent de l'obscurité apparente, obscurité dont je ne m'embarrasse pas , parce que mon auditoire sent la lumière , qu'elle est disposée pour lui, et qu'avec de belles lignes d'architecture scholastique je le laisserais indifférent, tout en .lui disant les mêmes choses. Je sais où je veux en arriver dans l'âme de mes auditeurs; je crois y arriver de fois à autres, et le jour où j'abandonnerai ma méthode, je serai un homme perdu. Il *est vrai néanmoins que , sans abandonner cette méthode, il y a dans ma manière des défauts corrigibles et inutiles à l'effet.

Vous seriez bien aimable de venir m'entendre l'année prochaine. Vous ne me jugerez et ne pourrez m'instruire qu'en m'entendant. Ces conférences ne sont pas un cours suivi de théologie, le temps me manquerait; c'est une apparition de la vérité dans des âmes tourmentées.

Je dois partir dans quinze jours pour les bords de la mer, où je prendrai des bains. Votre frère m'a dit votre course en Italie; vous êtes bien heureux d'aller lavoir une première fois. Puissé-je la revoir une seconde ! Adieu , tout à vous de cœur.

H. LACORDAIRE

VOYAGE DE MARSEILLE A ROME. — ACCUEIL QU IL REÇOIT DES JÉSUITES. — AUDIENCE DE GRÉGOIRE XVI. — CENSURE DE LYON, RÉFUTÉE PAR L'ABBÉ AFFRE

Rome, 23 juin 1836.

Je suis arrivé à Rome, mon cher ami, le 21 du mois dernier, la veille de la Pentecôte, après un voyage moitié sur mer, moitié sur terre. J'avais pris le paquebot à vapeur le Sully à Marseille ; mais la traversée a été si pénible , que je l'ai quitté à Gênes, d'où je me suis rendu ici par une voiture, en suivant la route de Pise et de Sienne. Dès mon arrivée, on m'a conseillé de ne pas me loger dans un couvent, où je serais fort mal servi, sans aucun profit réel sous d'autres rapports. C'est pourquoi j'ai pris un appartement dans une maison particulière, via de Saii-Nicolo a Cesarini, 56. Elle est tenue par des Français, fort honnêtes gens , et l'on y est

aussi tranquille que vous Tètes chez vous, à Beaune. J'ai, en outre, l'avantage d'être logé près de l'église des pères jésuites, où je vais dire tous les jours la messe.

Les pères m'ont reçu avec un empressement et une cordialité que je n'attendais vraiment pas d'eux. Ils m'ont ouvert leurs bibliothèques, m'ont visité, et ne cessent de saisir toutes les occasions de faire quelque chose qui puisse m'ètre agréable. Le cardinal -secrétaire d'État ( Lambruschini) et le cardinal-vicaire (Zurla) m'ont parfaitement accueilli, surtout le dernier, qui porta au pape la lettre que Mgr l'archevêque m'avait donnée pour cette Éminence. ((Le saintpère m'a ordonné , me disait-il , de vous accorder ce que vous demanderiez sous le rapport spirituel. » Après avoir vu quelques autres personnes que je connaissais ou pour qui j'avais des lettres, entre autres notre ambassadeur, j'ai demandé une audience au pape , qui me l'a donnée le 6 juin dernier. Il ouvrit les bras, en me voyant entrer dans son cabinet, et s'écria d'un air joyeux : Ah ! l'abbate Lacordairc. Pendant que je baisais ses pieds, il prit ma tête entre ses deux mains et la serra affectueusement. « Je sais, me dit-il , que la Religion a fait en lui un grande acquisto. » Il ajouta des choses aimables sur les conférences de Notre-Dame, et, après que nous eûmes parlé de diverses choses, il me donna sa

bénédiction en ces termes : « Je lui donne ma bénédiction, et je prie Dieu de le confirmer dans la défense qu'il a entreprise de la cause catholique. »

Je vous prie, cher ami, de ne pas communiquer ces détails. Je n'en ai rien dit à personne ici, et je ne les ai écrits à Paris que quinze jours après mon audience, et seulement à mes amis les plus intimes. Cette cordialité du saintpère était d'autant plus consolante pour moi , qu'avant et depuis mon arrivée on avait cherché à le prévenir contre moi , ainsi que des cardinaux influents. Un ecclésiastique de Lyon1 avait apporté nombre d'exemplaires de cette prétendue censure que vous connaissez. Le pape l'a fort mal reçu, et, avant même d'avoir vu les réponses sans réplique insérées dans Y Ami de la religion des 7 et 9 juin , il s'en expliqua sans détour. Les pères jésuites, et entre autres le père Rozaven, se sont également expliqués tout haut contre cette attaque, et, loin de me nuire, elle a mis mes affaires ici clans un très bon état. Il faut remercier Dieu, qui connaît le fond des cœurs , et qui fait tourner à la justification de ses serviteurs le mal même qu'on leur veut.

1 L'abbé Cattet. Il censurait, dans une brochure, les Conférences de Notre-Dame (station de 1835). La réfutation de Y Ami de la religion était de l'abbé Affre, le futur archevêque.

Je me suis occupé de la traduction du comte de Holberg. Six volumes seulement ont paru, et l'entreprise est maintenant interrompue peutêtre pour toujours, ou au moins pour très longtemps. Les six volumes coûtent 22 fr. Voyez si vous désirez que je vous les envoie, et de quelle manière.

L'été est moins chaud ici que de coutume, et je me porte très bien. J'espère que votre santé se remet de plus en plus. Donnez-m'en des nouvelles le plus tôt que vous pourrez ; je serai bien heureux d'en recevoir. Adieu , cher ami ; priez Dieu qu'il bénisse mon séjour à Rome et mon retour. Je suis bien à vous de tout cœur.

H. LACORDAIRE