CLAMEURS A PARIS CONTRE LES CONFÉRENCES DU PÈRE. DÉPART POUR FLAVICNY
Paris, 22 avril 1850.
Mon cher ami,
Je sais que vous jetez les hauts cris contre moi, pour n'avoir pas répondu à votre lettre du 14 février, au sujet du carême de Beaune en 1851 ; et le fait est que j'ai eu bien tort. Nous avons. Tan prochain, quatre carêmes promis dans des villes importantes : Paris, Dijon, Grenoble et Valence. Il m'est impossible d'y ajouter Beaune. Mais il est probable qu'en 1852 je pourrai vous satisfaire , et l'incertitude qui me reste sera levée à temps pour que vous soyez instruit suffisamment d'avance. Voilà, j'espère, parler.
11 faut vous dire que j'ai eu un assez rude
hiver à passer. Bien que je sois accoutumé aux dires , aux cris , aux fureurs , il en a plu , cette année, une avalanche; mais enfin nous sommes arrivés au bout sans avoir perdu la voix. Ditesmoi donc un peu quel est le démon particulier qui vous persuade obstinément que ma voix se perd? Lavergne, à qui vous l'avez écrit, en a été dans la stupeur, et s'il ne m'avait pas entendu, il aurait déjà dit un De profundis sur moi.
C'est le Père Souaillard qui vous donne, à Dijon, le carême prochain. Il a réussi étonnamment à Metz, Gaen, Lyon, et dans les villes de moindre importance où il a paru. J'ai l'espérance qu'il fera du bien à Dijon.
Mes conférences se termineront forcément l'an prochain, puisque je serai arrivé à la gloire éternelle. Il y a une grande question de savoir ce qu'il faudra faire, et nous en causerons, si Dieu me permet de vous revoir dans le courant de cette année, comme il est probable.
Quand vous m'écrirez, donnez -moi des nouvelles de Mgr de Dijon1. Ce qu'on m'en a dit m'a laissé des inquiétudes. Je pars le 6 mai pour Flavigny, et j'y passerai l'été.
Tout à vous bien cordialement et à toujours.
Fr. LACORDAIRE.
1 MP Rivet, mort an 1884 seulement, à l'âge de 88 ans.
ÉRECTION DE LA PROVINCE DOMINICAINE DE FRANCE. — LE PÈRE JANDEL PROMU AU GÉNÉRALAT. — QUELQUES NUAGES A ROME AU SUJET DU PÈRE LACORDAIRE. — JUGEMENT SUR PIE IX
Flavigny, 13 octobre 1850.
Mon cher ami
J'espérais vous voir à mon retour de Rome , et vous rendre ainsi votre bonne visite de la Saint-Dominique; mais le besoin des affaires ne m'a permis, à l'aller et au retour, qu'un voyage extrêmement rapide, qui a, du reste, été béni de Dieu. Vous avez vu que notre province a été érigée, et le R. P. Jandel définitivement promu au généralat. J'ai encore eu le bonheur de dissiper quelques nuages à mon sujet, et j'ai laissé le saint- père dans de très bonnes dispositions pour moi personnellement. J'aurais bien aimé à causer de tout cela avec vous ; mais par lettre
on ne peut que dire. Le saint-père est calme, supérieur à tout ce qui l'entoure, exempt d'esprit de parti, et plus que jamais, après ses épreuves, l'homme de la Providence. C'est l'impression qu'il m'a produite. S'il y avait sur le saint-siège, en ce moment, un homme de parti, au lieu d'un cœur droit, pur et généreux, la situation serait horrible. Pie IX sauve tout ce qui peut être sauvé. Je vous dis ce peu de mots pour votre consolation , et pour vous seul ; car, plus que jamais, le silence et la retraite au dedans de soi sont des vertus nécessaires au chrétien.
Je ne vous dis rien de l'affaire de V Univers, Le mandement était prêt , lorsque j'arrivai à Paris le 8 ou 9 août; il me fut communiqué, et j'encourageai Mgr l'archevêque à suivre sa pensée. Le mot de Pie IX dit à moi-même est celui-ci : L'archevêque de Paris a raison dans le fond ; je regrette seulement qu'il ait particularisé quelques-uns de ses sujets de plainte, tels que V Inquisition et le miracle de Rimini, parce que cela a donné lieu aux journaux irréligieux de triompher. Autour de lui la désapprobation était forte. C'est le sentiment personnel du pape qui a déterminé la soumission de Y Univers, lequel se croyait sûr d'être mieux soutenu. Tout ceci encore pour vous , mon cher ami.
Ma position à Paris et à Rome est plus forte que jamais, à cause de Pie IX et de Mgr Sibour,
sans lesquels j'aurais eu bien à souffrir. Mais, malgré ce double point d'appui , je me sais voué à une guerre sourde et implacable, qui ne cessera qu'avec ma vie. Mes anciens amis ont tous quitté leur voie, et je suis resté seul, sans aucune sorte de défense que mes supérieurs légitimes et celui qui me les a donnés. Priez bien pour moi.
Je pars demain pour Paris.
Tout à vous bien cordialement.
Fr. Henri-Dominique LACORDAIRE, Prov. des Fr. Prèch.
P. S. J'oubliais de vous remercier de votre excellent et cordial article sur la fête de saint Dominique à Flavigny; il m'a fait bien plaisir.
SUR LA PUBLICATION DES CONFÉRENCES DOGMATIQUES ET SUR LES FUTURES CONFÉRENCES MORALES
Paris, 28 novembre 1850.
Mon cher ami,
Je vous recommande notre Père Hue, qui va commencer une œuvre dont le succès est bien problématique dans une ville telle que Dijon. Aidez-le de vos conseils. C'est un homme d'esprit, et qui connaît le monde f.
Mon intention est de ne pas lier ensemble la série dogmatique et la série morale de mes conférences. La livraison de 1851 sera donc grossie, pour former un volume, des éloges funèbres du
1 Saint religieux, plein de vues personnelles et philosophiques. 11 ramena plus d'une âme, et son influence fut grande sur les hommes, à qui sa parole était exclusivement destinée.
général Drouot et d'O'Connell et de la réimpression de mes Considérations sur le système philosophique de M, de Lamennais, opuscule épuisé depuis longtemps , et que Ton demande assez souvent dans la librairie. En cette manière, tout ce que j'ai publié sera contenu dans les quatre volumes des Conférences et dans la grande édition de la Vie de saint Dominique. Lors d'une réimpression générale, qui ne tardera pas, la distribution des cinq volumes sera changée, sans admettre aucune matière de plus, et les Conférences seront renfermées en trois volumes. Nous sommes à la quatrième édition , de trois mille exemplaires chacune; et lorsque l'ouvrage sera terminé , il y a espérance d'une vente suivie fort avantageuse. J'espère ne pas arriver à la cinquième édition, si ce n'est après la publication de la livraison de 1851 , de manière que la cinquième soit pleinement régularisée.
Ce n'est qu'après avoir pris bien des conseils que je me suis déterminé à entreprendre la série morale; mais je ne suis pas déterminé à la publier par livraisons, ni peut-être à la publier jamais. Tout le monde m'a fait un crime d'abandonner Notre-Dame, avant d'en recevoir l'ordre de Dieu, par l'affaiblissement manifeste de mes forces. Ma voix a perdu de son éclat et de sa vibration; mais elle est encore pleine et sonore, au dire de gens qui me suivent depuis de longues
années. Mon instinct était de me retirer après ce carême ; mais je n'ai trouvé personne pour appuyer cette pensée dans ma conscience.
Adieu, mon cher ami, tout à vous bien cordialement.
Fr. Henri-Dominique LACORDAÏRE, Prov. des Fr. Prèch.
LES CONFERENCES DE NOTRE-DAME VIOLEMMENT ATTAQUÉES. — PROFESSION DU FR. DE SAINT-BEAUSSANT
Paris, 10 mai 1851.
Mon cher ami,
Je n'ai point fait mes adieux à Noire-Dame; j'ai seulement dit que la partie dogmatique de mes conférences était terminée, et qu'arrivé au point de partage de ma carrière, au moment où j'allais descendre le revers de la montagne , j'éprouvais à la fois un sentiment de joie et un sentiment de tristesse : la joie d'avoir achevé une œuvre, la tristesse qui accompagne le pressentiment d'une décadence inévitable. Ce sont ces derniers mots qui ont été interprétés hors de ma vraie pensée.
Je n'ai rien dit de Mgl* Sibour, parce qu'ayant été attaqué depuis quinze jours avec une sorte de frénésie, j'ai cru de mon devoir de ne pas le pousser à me rendre des éloges en échange de
mes compliments. Mon silence Ta pris au dépourvu, a dérangé ses plans, et il n'a pu que prononcer deux ou trois phrases insignifiantes. Mais à peine était- il arrivé à la sacristie, qu'il avait compris ma réserve, et qu'il m'en a loué devant ceux qui l'accompagnaient.
Voilà , mon cher ami , toute l'histoire. Jamais Notre - Dame n'a été aussi comble que cette année, et jamais les fruits de ma prédication n'ont été plus consolants. Il faut se résigner aux attaques et aller devant soi , simplement et courageusement , jusqu'au jour où la volonté de Dieu m'arrêtera. Je suis à ses ordres , et jamais le silence et la retraite ne m'auront trouvé mieux disposé à les accepter. Humainement, je suis las; mais c'est le beau moment pour servir Dieu , parce qu'on est sur de ne travailler que pour lui. Tant qu'on se plaît à une œuvre, il y a du doute; dès qu'on s'y déplaît , c'est Dieu seul à qui nous obéissons.
Quant au 19 juillet, je croyais que c'étaient les Dames de Saint-Vincent-de-Paul qui m'avaient demandé un sermon, pour leur fête à Saint-Michel, il y a de cela deux ans. Je ne sais si on peut faire d'une pierre deux coups. Dans tous les cas , ce n'est pas avant la fin de juin que je pourrai vous rendre une réponse précise et définitive.
Je n'ai point quitté Paris. J'irai seulement le 19 passer un jour ou deux à Flavigny, pour la profession du frère de Saint- Beaussant.
Nous avons un grand procès contre nos contrefacteurs de prédications. M. Duvergier, le meilleur avocat consultant de Paris , travaille pour nous; M. Marie plaidera. Nous voulons en finir et aller jusqu'en cassation , s'il est besoin. Les plus éminents jurisconsultes sont pour nous.
Tout à vous bien cordialement.
Fr. Henri-Dominique LACORDAIRE, Prov. des Fr. Prêch.
QUESTION DE SAVOIR S IL DOIT OU NON CONTINUER DE PRÊCHER, — POURQUOI IL NE VEUT PLUS PRÊCHER EN PROVINCE
Paris, 1er juin 1851.
Mon cher ami ,
J'ai beaucoup réfléchi au sermon que vous me demandez pour Saint -Vincent-de-Paul. C'est peu de chose, et c'est beaucoup. Car ma résolution arrêtée est de ne plus prêcher en province, pour deux raisons que voici : Premièrement, je suis plus que jamais enchaîné à Paris par le ministère des âmes, mes occupations de provincial, et l'obligation d'écrire mes conférences passées en préparant mes conférences futures. Tout cela fait un tissu qui dévore mes jours, et m'en rend précieuse la moindre parcelle.
En second lieu, je ne puis guère parler sans
m'exposer à des appréciations malveillantes , comme il est arrivé Tan dernier pour mon discours de Ghâtillon. Or il me semble très inutile et très imprudent de me livrer à la critique , pour des travaux accessoires qui n'ont rien de nécessaire, et ne font que m'éparpiller un temps dont j'ai rigoureusement besoin. Ma carrière apostolique est à Paris, et elle est assez dure pour ne pas chercher volontiers à en accroître le fardeau. Pendant quatorze ans , j'ai prêché en province , pour fonder mon ordre ; cette œuvre est faite, et j'ai aujourd'hui des hommes pour me remplacer. C'est à leur tour de paraître sur la brèche et d'étendre nos pavillons , tandis que leur Père , retiré au centre , continuera d'user le reste de ses forces au service de Dieu, dans un champ plus stable. Tous les fondateurs d'ordre ou restaurateurs ont fini par se retirer à Paris ou à Rome ; j'ai bien plus de raisons queux d'en agir ainsi. Un général doit épargner sa vie, non par lâcheté, mais pour la sécurité des siens; et quand il s'agit de la vie morale, ce devoir est plus strict encore. Je ne sais même si je pourrai me soutenir à Paris. Telle circonstance politique donnée, cela deviendrait bien douteux.
Depuis deux ans, je vois se resserrer la ligne de mes adversaires autour de moi, et, pour peu que la chance tourne d'un certain côté, je ne sais
trop ce qu'il arrivera. En bonne politique, je devrais me retirer; le devoir seul me retient. Du moins, laissez-moi tranquille ici dans l'intervalle; mon âme, encore plus que mon intelligence , a besoin de ce profond repos.
Je vous dis toute ma pensée, et je compte sur vous pour m'épargner à Dijon des demandes qui me chagrineraient.
Tout à vous bien cordialement.
Fr. Henri-Dominique LACORDAIRE, Prov. des Fr. Prêch.
sur le coup d'état du 2 décembre
Paris, 31 décembre 1851.
Mon cher ami ,
Aussitôt après avoir reçu votre lettre du 22, j'ai écrit au R. P. Danzas de vous faire une réponse au sujet de la station de Bligny-sous- Beauue, réponse favorable si elle était en son pouvoir, ce qui n'est pas toujours , à cause des engagements antérieurs.
Nous voici donc en plein despotisme militaire. Si ce n'était qu'un passage, peut-être pourrait-on s'en consoler; mais il me semble impossible que la fin ne réponde pas au début. Le Président s'est mis dans l'impuissance de gouverner avec des formes modérées , et nous n'aurons probablement qu'une pâle copie de l'Empire , sans toiture , sans pierre , sans magistrature puissante, sans corps de noblesse ni de clergé, c'està-dire sans les garanties ni anciennes ni modernes, qui ont toujours en France réglé l'exercice du pouvoir. Si la France s'y habitue, c'en
est fait d'elle et de l'Europe ; nous courons au Bas-Empire. Si elle ne s'y habitue pas, ce sont des révolutions en perspective. Certainement, à choisir entre les trois dynasties, celle des Bourbons ou de la noblesse , celle des d'Orléans ou de la bourgeoisie, et celle des Bonaparte ou du peuple, je préférerais la troisième comme étant la plus neutre et la plus réalisable; mais le mode de l'avènement a tout changé. Je ne vois rien de bon et de chrétien sortir, dans l'histoire, des mains du despotisme , et surtout du despotisme militaire. C'est ma foi la plus inébranlable , et je ne connais pas de vérité , après celle de la religion , qui possède autant mon esprit et ma conscience. Accidentellement, toutefois, Dieu peut se servir de ceci pour une bonne fin. La démagogie, en France et en Europe, nous conduisait au chaos; le nouveau règne est peut-être destiné à l'écarter du sol de nos destinées. Mais je ne pense pas qu'il fasse autre chose que cette besogne, et, une fois accomplie, le monde reprendra sa marche vers une sérieuse combinaison de l'autorité et de la liberté, en quoi gisent tout ce qu'il y a de bien sur la terre et tout ce qui prépare au ciel.
Je vous souhaite , et à la France , une bonne année.
Fr. Henri-Dominique LACORDAIRE, Prov. des Fr. Prèch.
