SEPTIÈME LETTRE

Metz, 26 déeembre 1837.

Je suis persuadé que vous ne m'en voulez pas quand je tarde à vous écrire. Vous savez ce que c'est que ma vie pendant mes conférences, la préparation, les visites, les conversations, la fatigue de corps et d'esprit; ce sont des semaines dévorantes. J'ai, du reste, ici des consolations sans nombre et bien supérieures à celles de Paris sous tous les rapports. L'auditoire d'hommes est considérable et n'a fait qu'aug-

menter à chaque dimanche; il est beaucoup plus calme et respectueux que celui de Notre-Dame, et le profit spirituel est beaucoup plus sensible. Un grand nombre d'esprits, seulement après quatre conférences, sont déjà frappés et ébranlés. J'ai tout lieu d'attendre, avec la grâce de Dieu, une moisson abondante. D'un autre côté, l'évêché est tout à fait bien pour moi, et pas l'ombre d'opposition dans le reste du clergé. Aucun parti ne s'est montré hostile. Je dine à la préfecture et chez les légitimistes; le parti républicain vient m'en tendre en masse. Je suis donc dans une tranquillité d'âme parfaite, et aussi content de mon essai de province qu'il est possible. Vous voyez par là que je ne rentrerai à Paris qu'à bonnes enseignes et avec des conditions qui ne me laisseront plus le jouet ni de la faiblesse ni de l'inimitié. J'ai reçu des demandes de Marseille et de Lyon.

Tout cela et l'affaire de Cologne m'ont décidé à publier ma Lettre sur le Saint-Siège. Elle paraîtra dans quelques jours, et vous en recevrez un exemplaire. J'y ai joint une courte préface, et j'ai retranché trois ou quatre pages relatives à

M. de La Mennais, qui aujourd'hui seraient trop tardives.

L'écrit aura donc un caractère tout à fait général. J'ai prévenu Mgr l'archevêque de* sa publication par une lettre simple et cordiale, en réponse à celle qu'il m'avait écrite à Rome au milieu d'octobre, et que j'ai enfin reçue. Elle était elle-même simple et cordiale. Je suis presque sur que la bonne harmonie ne sera pas troublée.

Je suis toujours contristé de ce que vous me dites de votre santé. Combien j'aspire au moment de vous revoir! Ce ne sera qu'au commencement de mai. Dans quel état vous retrouveraije? Est-il possible que vous ne puissiez pas prendre le dessus avec toute la foi que vous avez?

Enfin, vous voulez vous tuer, et vous n'estimez rien tous les amis qui vous restent, parmi lesquels je suis bien sincèrement, bien constamment. Si vous n'êtes pas à Paris en mai, j'irai tout de suite vous chercher à Versailles. Tenezmoi bien au courant de tout ce qui vous concerne,

Dites à Madame de *** ma sensibilité pour son bon souvenir. Priez toutes les deux afin que ma mission réussisse, et que je laisse ici des fruits durables. Adieu. Mille vœux pour cette année i838 où je vous reverrai enfin !