QUARANTE-TROISIÈME LETTRE

Liège, 25 mars 1847.

Je vous prie de remercier pour moi Madame du P.,., de ce qu'elle veut bien ue pas nous oublier à l'occasion du jubilé. J'ai dit une messe à son intention et j'ai donné Tordre de lui envoyer la dernière livraison des Conférences. Celles de Liège paraissent bénies de Dieu, et je n'ai qu'à me louer de tout le monde ici, ce qui est, il est vrai, la chose la moins importante en pareille occasion. Toutefois on peut accepter cette faveur temporelle comme uns marque d'un bon effet produit dans les âmes.

Ainsi que vous, je crois que la douceur, la charité, la patience, la bonté sont inséparables de l'esprit de Dieu, et je n'approuve point le zèle dépourvu de cette bonne et chère onction de Notre-Seigneur. Mais la polémique quotidienne des journaux entraîne toujours les esprits au delà du juste point. Lorsqu'on prêche l'Évangile, rien ne sollicite la véhémence ou la colère de l'esprit ; mais le spectacle de la mauvaise foi, des haines et des passions, soit des partis, soit des gouvernements, excite dans ceux qui en sont les spectateurs quotidiens une sorte d'énergie de répulsion dont il est difficile d'être le maître. Si vous étiez dans cette position, vous sauriez ce que vous ne savez pas, et vous éprouveriez ce que vous n'éprouvez pas. La malice vulgaire des hommes n'inspire à un cœur chrétien que le sentiment de la compassion et de la charité ; mais la malice savante et profonde des gouvernements, la vue de cette corruption des hommes, préparée au sein même de la souveraineté, qui est leur sauvegarde naturelle, l'attentat aux droits les plus saints, le mépris des serments, tout ce spectacle émeut puissamment

l'homme qui le considère, et qui voit à quels résultats Ton conduit le inonde.

Pour moi, homme naturellement doux et bien* veillant, il ne m'en coûte rien d'aimer les plus grands pécheurs et de ne point abuser contre eux de la vérité même ; mais il y a des machinations d'ordre public, ou plutôt de désordre pu* blic, qui me soulèvent au dedans de moi, et j'ai besoin de songer que la Providence est là pour punir les coupables et frustrer de leurs effels leurs détestables complots. Comment voulez-vous demeurer calme, par exemple, en présence des massacres de la Galicie, de l'oppression sauvage de la Pologne, et de tant d'autres crimes sociaux dont nous sommes témoins ? Quand à une aussi déplorable manière de gouverner le monde, on entend le pauvre peuple humain répondre par des menaces de meurtres, d'incendies, de dévastations, et rugir comme un tigre dans sa cage de fer, on peut sans doute et l'on doit le blâmer, quoique, à d'autres égards, on se rende raison de sa fureur. Le mal engendre le mal et est le châtiment du mal. Je ne vous dis pas cela pour rien justifier, mais seulement pour vous expli-

quer le sentiment auquel bien des âmes se lais* sent entraîner aujourd'hui au nom même de la religion. Pour moi, j'entre dans votre pensée; j'estime que nous devons à un temps malade une infinie douceur, qu'il faut lui pardonner beaucoup, parce qu'il ne sait ce qu'il fait, et lui ménager avec tendresse toutes les occasions de revenir à mieux.

Veuillez présenter mes hommages à Madame de *** et agréer l'expression de sentiments qui ne vieillissent point en moi, et qui sont aussi affectueux que pleins de respect.