CINQUANTIÈME LETTRE

Chalais, 10 septembre 1848.

Me voici à Chalais bien tranquille et bien content. Je ne compte pas en sortir avant la fin de janvier prochain, et Dieu sait ce qui se passera dans l'intervalle. Mais, malgré les catastrophes possibles, je suis persuadé que l'issue de notre situation sera favorable au progrès des esprits dans la vérité et le bien.

Il en est des nations comme des hommes; c'est le malheur qui fait leur éducation , pour peu qu'il . y ait des ressources dans leur in-

telligence et dans leur cœur. Or, la France contient encore trop de générosité, de lumières, de foi et de charité, pour ne pas recueillir les enseignements que Dieu lui prodigue aujourd'hui. Elle a des saints qui prient pour elle et qui la sauveront. Vous êtes un peu de ce nombre, ne vous en déplaise, et je vous le dis sans plaisanterie aucune. Nous avons chacun notre force dans le règne de Dieu, et si peu que nous soyons en particulier, pris ensemble nous pouvons beaucoup. C'est pourquoi j'ai grande confiance dans l'avenir, plus grande assurément que je ne l'avais sous le règne précédent. Alors on pouvait croire au succès de l'égoïsme et de la corruption ; aujourd'hui cette foi douloureuse est anéantie. Nous sommes certains que la France ne supportera pas le joug d' un gouvernement ni d'une caste matérialiste, et cette certitude est pour moi la source d'une joie qui me remplit d'espérance. Il n'y a rien au monde qui ne me paraisse préférable au triomphe de temps et de doctrines comme ceux de i83oà 1848. Il vaut mieux souffrir que pourrir. Vous voyez que je ne suis pas près de ma con-

version. Je serai toujours un pauvre homme seul, battu des vents, recueillant les joies et les difficultés de la solitude. Toutes les énigmes de ma carrière sont là : je n'ai jamais eu uu parti pour moi, parce que je n ai jamais été à un parti. U ma fallu frayer ma route à travers l'indifférence et la répulsion, et Dieu seul m'a soutenu avec quelques amis qu'il m'a donnés. Vous êtes parmi les plus anciens, et je vous assure que je vous nomme tous les jours à Dieu avec une bien pieuse reconnaissance, n'en doutez pas.

Notre petite communauté va bien ; elle est trèsunie, édifiante, et je ne saurais vous dire tout le charme que j'y trouve. Chalais est une bénédiction qui remplit mon cœur. La nature et la grâce se disputent à qui en fera le plus beau lieu du monde. Je vous écris par une soirée délicieuse, un ciel serein, un air calme, les arbres, les blés, les bois, les collines, les rochers, la vallée, tout illuminé doucement par la lune et rempli d'un silence divin. Mais votre souvenir me touche plus encore, en songeant surtout à toutes les peines que je vous donne par les retours de ma

vie. Ce sera probablement mon sort jusqu'à la fin. Pour réussir en ce monde, il faut avoir des points d'appui, et je n'en ai nulle part. Dieu jugera si c'est ma faute ou le résultat d'une simplicité et d'une droiture désintéressées.

Adieu , veuillez présenter mes hommages affectueux à Madame de ***, et agréez l'expression de mon respectueux et sincère attachement.