SOIXANTE-NEUVIEME LETTRE

Flavigny, 9 octobre 1852.

J'ai été sur le point d'aller vous voir lors de mon dernier passage à Paris. L'incertitude au sujet de votre présence et le peu de temps que j'avais ne m'ont pas laissé suivre mon mouvement ; une autre fois je serai plus heureux. Ce n'est pas ma faute si je vais si vite ; les affaires me conduisent autant que je les conduis , et le temps me devient tous les jours plus précieux par l'accroissement de mes occupations.

Je n'ai pas vu Mgr de Paris depuis la mi-janvier;

il était encore en Allemagne lorsque j'ai passé quelques jours à Paris en septembre. Il est venu à notre fête de Saint-Dominique, a assisté à la messe, dîné avec nos Pères, et s'est montré on ne peut plus cordial pour eux et pour moi, répétant à diverses reprises que je manquais seul à la fête. Il a nommé le R. P. Souaillard pour me remplacer provisoirement dans l'examen du concours des chapelains de Sainte-Geneviève; il désire vivement que je reprenne mes conférences. Mais le moment n'est pas venu , et d'ailleurs la fondation du tiers-ordre enseignant va m'occuper toute cette année.

Cette fondation est un grand fardeau à la fin de ma carrière ; mais elle s'est présentée si naturellement , avec des chances si favorables, que j'aurais cru manquer à la volonté de Dieu en m'y refusant. Ce sont cinq jeunes professeurs d'Oullins qui commencent avec moi; la maison nous appartient dès aujourd'hui et continue jusqu'à nouvel ordre d'être conduite parles anciens directeurs. C'est un magnifique établissement et qui jouit , depuis dix-neuf ans , d'une excellente réputation. Sans doute, l'avenir est

incertain ; mais que ferait-on ici-bas si l'on attendait pour agir la certitude que Ton aura un siècle de stabilité ? Tout dans le monde est bâti sur la poussière et sur un volcan ; mais Dieu est par-dessous et donne aux œuvres qu'il inspire la perpétuité, même au milieu des secousses et des ruines. Qui eût dit, en 1839, lorsque je prenais l'habit de Saint-Dominique, que, dès i85i, cet Ordre aurait vu passer en France deux gouvernements et leur survivrait ? Louis-Philippe se croyait bien autrement assuré que moi de demeurer en France, lui et sa postérité : où est-il mort, et où est sa postérité? Dieu est la grande force, il se plaît à fonder sur un sable mouvant, pour donner la preuve aux hommes que c'est lui qui fait, et non pas eux. Je suis d'ailleurs tou-

jours résigné d'avance à périr quand je fais quelque chose, et ma consolation est de penser que, même en périssant, je serais tranquille parce que j'aurais fait mon devoir et travaillé pour le bien. Je pense comme vous sur tout ce que nous voyons. C'est une honte ineffaçable, mais tels sont les hommes. Il faut se tenir debout au milieu de lçur abaissement et remercier Dieu qui

nous a donné une âme capable de ne pas fléchir devant les misères que le moment couronne. Ces flots d'illusion et d'adulation passeront, et ils n'empêcheront pas le bon sens de subsister et de reprendre son cours avec une nouvelle force. Dieu vous afflige beaucoup , et vous avez raison de dire que ce sera une belle chose d'être une fois sorti de ce monde. Ne fût-ce que pour inspirer ce sentiment, on conçoit tous les maux que Dieu permet. Je prends bien part à vos chagrins, et vous prie d'agréer , non comme une compensation, mais comme une vérité, l'exprèssion de mon sincère et inaltérable attachement.