A M. DUPONT

Ferney, le 7 juin 1769.

Vous donnez2 à M. de Saint-Lambert3 les éloges qu'il a droit d'attendre d'un citoyen et d'un écrivain tel que vous.

Vous ne ressemblez pas à celui qui fournit des nouvelles de Paris à quelques gazettes étrangères, et qui en dernier lieu, parmi une foule d'erreurs injurieuses au gouvernement, à la réputation des particuliers, et à l'honneur des lettres, a mandé que le poème français des Saisons est inférieur au poème anglais de Thomson4. S'il m'appartenait de décider, je donnerais sans difficulté la préférence à M. de Saint-Lambert 4. Il me paraît non seulement plus agréable, mais plus utile. L'Anglais décrit les saisons, et le Français dit ce qu'il faut faire dans chacune d'elles. Ses tableaux m'ont paru plus touchants et plus riants : je compte encore pour beaucoup la difficulté dés rimes surmontée. Les vers blancs sont si aisés à faire, qu'à peine ce genre a-t-il du mérite; l'auteur alors, pour se sauver de la médiocrité et de la langueur prosaïque, est obligé d'employer souvent des idées et des expressions gigantesques par lesquelles il croit suppléer à l'harmonie qui lui manque.

1. Dupont de Nemours (1739-1815), membre de l'Institut et député aux étals généraux, l'un des meilleurs économistes de la lin du xviiio siècle. Disciple du docteur Ouesnay, il dirigea la publication •Te deux écrits périodiques, le Journal d'agriculture et les Ephémérides du citoyen, et rédigea de nombreux Mémoires ; quand Turgot fut appelé au contrôle général, il s'assura le concours de Dupont pour exécuter son pian de réformes. Plus lard M. de Verge unes le chargea de préparer des bases d'un traité de commerce avec l'Angleterre (1786). En 178g le bailliage de Nemours L'élut député aux états généraux. Le cahier de la paroisse de Nemours, rédigé par Dupont, est un modèle de précision et de clarté, ("est l'exposé le plus complet des

abus économiques de l'ancien régime, et des revendications du tiers état.