Il s'agissait de savoir si l'on

décréterait immédiatement l'affranchissement des noirs dans les colonies françaises. Les amis de Brissot (page 355, note 5) fondateur de la Société des Amis des noirs (1787) soutenaient la mesure ; les constitutionnels Barnave (1761-1793) , Charles de Lameth (1757-1832; et Alexandre de Lameth (1760-1829) la combattaient, non comme injuste, mais comme inopportune.

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avoir employés au bien de mes semblables, que ceux que je passe ici. Je sens que j'ai plus de besoin de vertus que d'amusement, et la retraite où je vis, pour ainsi dire, avec mon cœur, est encore préférable au lieu où l'esprit seul s'exerce. D'ailleurs Eudora1 est à Villefranche, et c'est un aimant très actif.

Je ne suis allée à aucun spectacle, quoique avec l'idée de les revoir tous ; le charme des beaux-arts et de tout ce qui y tient était autrefois le plus grand de la capitale, du moins à mon gré ; mais, en acquérant une patrie, nous prenons nécessairement une autre façon de voir, et les sollicitudes des patriotes laissent à peine quelque place au souvenir des choses de goût. Il fait un temps superbe dont je n'ai pas toujours pu jouir. Vous allez voir renaître les beaux jours en Angleterre, et ils vous procureront sans doute de grands plaisirs ; car l'hiver est bien sombre dans ce pays, et les campagnes y ont des grâces qui leur sont particulières. Si vous étendez vos courses jusqu'aux montagnes de l'Ecosse, vous verrez tous les sites qui ont enflammé Thompson2, et qu'il a si bien décrits, non en géographe, il est vrai, mais en peintre. La guerre de l'Inde3 sera donc continuée, et la soif de l'or, toujours excitée par le commerce, va de nouveau faire verser le sang humain. C'est profondément calculer sur notre situation, qui véritablement ne nous permet guère de nous mêler des querelles de personne sur un autre hémisphère. X'avez-vous pas cherché à connaître Mme Macauley v? Son esprit, ses talents, sa trempe républicaine me paraissent la rendre bien intéressante. J'ai demandé à Brissol ' qu'il me prêtât son Histoire, et j'en ai commencé la lecture. Si vous étiez dans des circonstances moins graves, je vous chercherais querelle sur l'ennui dont vous faites l'aveu ; je crois que vous vous êtes trompé sur le mot ; les âmes ardentes n'éprouvent point d'ennui, c'est la ma-

i. Voir la note 2 de la page 34i.