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2, Les progrès dé la musniuo au xviii" siècle avaient, eu pour elTet de faire paraître l)i«Mi vieille et hien démodée la musique de Lulli ^i<vKÎ-i<î87). Au contraire, on avait, et à juste tilre, continué à faire tant d'estime de Quinauli, que

l'illustre (îluck dovnll, rn 1777, w prentlrt! hou Armhh\ pour ) ndM|i 1er un» municpio iionm*II<«, '

'.\. La ilnr))», tpii avait aloin viriKl-liiiit aiiN, avnll n'iuiMirUi lu prix d'élo(|ucncn <'i V\tnilom\t^ id lait renréHenter nvtw, NuriU<M Uhn tragédie, Warwieit (17OÎI;,

par le prix qu'il a remporté à noire Académie, et par une tragédie qui a mérité son f^rand succès, a osé s'exprimer ainsi en parlant de Quinault et de Lulli :

Aux dépens «lu porto on n'entend plus vanter De ces oirs lunpiissunts lu triste psalmodie, Que réchaufTn ^uinouit du feu de son génie <.

Je ne suis pas entièrement de son avis. Le récitatif de I.ulli me paraît très bon*, mais les scènes de Quinault encore meilleures.

Je viens à une autre anecdote. Vous dites que « les étrangers ont peine à disting^uer quand la consonne finale a besoin ou non d'être accompagnée d'un e muet, » et vous citez les vers du philosophe de Sans-Souci* :

La nuit, compagne du repos.

De son cn^p couvrant la lumière, Avait jeté sur ma paupière Les plus léthargiques pavots.

Il est vrai que, dans les commencements, nos e muets embarrassent quelquefois les élran^^^ers ; le philosophe de Sans-Souci était très jeune ^ quand il fît cette épître : elle a été imprimée à son insu par ceux qui recherchent toutes les pièces manuscrites, et qui, dans leur empressement de les imprimer, les donnent souvent au public toutes déli- ^^urées.

Je veux vous assurer que le philosophe de Sans-Souci sait parfaitement notre langue. Un de nos plus illustres confrères ^ et moi nous avons l'honneur de recevoir quelquefois de ses lettres, écrites avec autant de pureté que (le génie et de force, eodcm animo scribit quo pugnat^ l et je vous dirai, en passant, que l'honneur d'être encore