A D'ALEMBBRT

Mdcon, 22 mars 1753.

Si vous avez jamais entendu parler du greffier de Vaugirard^, faites-m'en l'application. Vous vous avisez de me dire que vous avez fait voir de mes lettres à l'abbé de Canaye ^, et qu'il en a été content. Comment voulezvous que je continue à vous écrire? Gela me dérange l'imagination. Mais comme vous ne lui montrerez pas ma lettre, si vous trouvez qu'elle n'en vaut pas la peine, je me dis qu'il ne verra pas celle-ci, et cela me met à mon aise. Je serai ravie si vous pouvez engager cet abbé

1. Gonlilhomme sans notoriété, sans doute seigneur du village de Rambures, près d'Abbeville en Picardie : M. de Bancour était président au présidial (tribunal de bailliage) de cette dernière ville.

2. Le greffier de Vauairard^ oui ne peut écrire quand on le regarde.

Lillré <lit que « ce proverbe vient d'un greffier, à Vaugirard, près J

Paris, qui, tenant son greffe en un lieu obscur, n'y voyait plus quand on le regardait par'^ia seule fenêtre qui lui donnait du jour. >

3. L'abbé de Canaye (1604-1782), oratorien, professeur au cojflè^ do Juilly, qui fut membre de l'Académie des inscriptions et belleslettres ; c'était un ami de D'Alembert. Sur ce dernier, voir page 432

à faire connaissance avec moi ; mais vous n'en viendrez point à bout : il en sera tout au plus comme de Diderot, qui en a eu assez d'une visite : je n'ai point d'atomes accrochants ^

J'ai écrit à Formont^ qu'il vous mandât lui-même son avis sur vos ouvrages. Il pense à peu près comme moi : il trouve votre Essai sur les grands, les Mécènes^ etc. ^, traité un peu trop longuement; mais il est enchanté du style : il prétend que le genre de La Bruyère aurait été plus convenable ; il convient que vous n'avez pas eu tort de ne le point suivre, parce que trop de gens s'en sont mêlés. Il serait désespéré, ainsi que moi, que vous vous claquemurassiez dans votre géométrie : c'est tout ce que les prétendus beaux esprits et les petits auteurs désirent, et à quoi ils cherchent à parvenir, en déclamant contre vous. Soyez philosophe jusqu'au point de ne vous pas soucier de le paraître; que votre mépris pour les hommes soit assez sincère pour pouvoir leur ôter les moyens et l'espérance de vous offenser.

Je compte vous revoir bientôt, c'est-à-dire plus tôt que je ne le prévoyais, à moins qu'il ne me survienne quelque accident que je ne saurais prévoir. Je serai à Paris dans le courant du mois de juin ; je serai fort fâchée si, en y arrivant, j'apprends que vous soyez à la cam- |)a^nie. J'ai une véritable impatience de vous voir, de causer avec vous; la vie que je mènerai vous conviendra^ à ce que j'espère; nous dînerons souvent ensemble, tête à tête, et nous nous confirmerons l'un et l'autre dans la résolution de ne faire dépendre notre bonheur que de nous-mêmes; je vous apprendrai peut-être à supporter les hommes, et vous, vous m'apprendrez à m'en passer. Cherchez-moi quelque secret contre l'ennui, et je vous aurai plus d'obligation que si vous me donniez celui de la pierre philosophale. Ma santé n'est pas absolument mau-

1. Allusion à la théorie épicu- I 2. Voir la note 1 de la page 21.

riennequi explique la formation de 3. Le vrai titre est : Essai sur la

tous les corps par des agrégations société des gens de lettres avec les

dalomes crochus ou accrochants, grands. L'ouvrage parut en jan-

c'esl-à-dire formés de manière à vier 1753 dans les Mélanges de lil-

arrêter au passage et à s'adjoindre térature, d'histoire et de philosophie

les autres atomes. de D'Alembert, et fit grand bruit.

vaise, mais je deviens aveugle. Je compte aller la semaine prochaine à Lyon; j'y verrai le cardinal ^ Je doute que la pourpre qui l'environne le rende aussi heureux que Test dans son tonneau * un certain neveu qu'il a par le monde. Que ce voyage que je vous annonce ne vous empêche pas de m'écrire; il sera fort court, et je recevrai également vos lettres. Adieu. Travaillez de votre mieux auprès de l'abbé de Canaye pour l'engager à faire connaissance

avec moi....