AU MÊME

Mardi 27 mai 1766.

.... Voyez ce qui m'est arrivé hier au soir: je fais copier la lettre que j'ai écrite au président, pour ne pas faire deux éditions.

« Je vais vous causer un moment de trouble, mais il ne durera pas : je ramenai hier M™' de Forcalquier* ; elle était dans le fond du carrosse, et moi sur le devant. Visà-vis de M. de Praslin', l'essieu de derrière rompit tout auprès de la roue ; la roue tomba, nous versâmes sans que la glace de devant, ni que celle de la portière, du côté que la voiture versa, aient été cassées : mon cocher fut jeté par terre, ainsi que les trois laquais qui étaient derrière, personne n'a été blessé, et les chevaux, à qui tout cela ne fit rien, s'en revinrent tout seuls avec l'avanttrain à la porte de Saint-Joseph^ : le portier les reçut très honnêtement, et leur tint compagnie jusqu'à ce que mes gens les vinssent rechercher pour ramener la voiture. Nous ne fûmes pas si heureuses. M™* de Forcalquier et moi ; le suisse de M. de Praslin nous refusa Thospitalité : Monseigneur trouverait mauvais qu'il nous reçût;

1. Mme de Forcalquier, femme du fils aîné du maréchal de Brancas, amie de M»» Du Deffand, plus distinguée par sa beauté que par son esprit. On cite cependant d elle un mot assez spirituel : prétendant avoir reçu un soufflet de son mari,

sieur, lui dit-elle, voilà votre soufflet ; je n'en peux rien faire. • 2. Entendez : vis-à-vis l'hôtel du duc de Praslin, cousin du duc de Choiseul et alors ministre des afl'aires étrangères. Cet hôtel était situé au coin de la rue du Bac et

elle demandait la séparation ; ne j du ([uai d'Orsay.

pouvant l'obtenir, elle alla trouver 1 'A. Le couv'enl où demeurait

M. de Forcalquier : « Tenez, mon- i M"" Du DefTand : voir p. i(3, n. 1.

MADAME DU DEFFAiND. 189

monseigneur n'était point rentré : nous le prîmes sur le haut ton ; nous entrâmes malgré lui ; le pauvre homme était tout tremblant: monseigneur rentra; M°*® de Forcalquier proposa à ce suisse de lui aller dire que nous étions là. « Oh ! je n'en ferai rien. — Et pourquoi donc, » s'il vous plaît? — Parce que je n'oserais ; monseigneur le » trouverait mauvais ; je ne dois pas quitter mon poste. » Un laquais d'une mine superbe passe devant la porte ; ^jme jç Forcalquier lui demande un verre d'eau. « Je » n'ai ni verre ni eau. — Mais nous en voudrions avoir. » — Oii voulez-vous que j'en prenne? — Allez dire à » M. de Praslin que nous sommes là. — Je m'en garde- » rai bien; monseigneur est retiré. » Pendant ce temps-là, M™*' de Valentinois^, qui revenait de la campagne et qui était à six chevaux, passe devant l'hôtel de Praslin, voit notre voiture, demande à qui elle est, vient nous chercher, et nous tire de la chambre du suisse, et nous ramène chez nous. Il est bien dommage que M. le chevalier de Boufflers* ne soit pas ici; beau sujet de couplets : il est bon d'avertir les voyageurs de ne pas verser devant l'hôtel de monseigneur de Praslin »...

La suite de cette aventure est que monseigneur n'a pas compromis sa dignité en envoyant savoir de nos nouvelles : M"*® de Forcalquier, ainsi que moi, s'en porte bien : mon cocher a une bosse à la tête et a été saigné : ainsi fmit l'histoire....