Entendez : parce qu'on ouvrira nos lettres à la poste

6. Le président Hénault (voir la note 3 de la page 56), mort le mois précédent.

•j. Voltaire s'était indigné que lo président n'eût pas laissé par son testament la moindre marque d'amitié à M"* Du DefTand.

M. M"« deLespiiiassc(voir la note 3 «le la page 180).

Je vous remercie de votre complaisance; vos petits vers* sont fort jolis, et j'en ferai usage. Adieu, mon cher Voltaire, conservez-moi votre amitié.

Paris, ce 22 juillet 1771.

Faites-moi la grâce, je vous prie, chère grand'maman, de me transcrire la phrase de la lettre à laquelle vous répondez. Je ne saurais concevoir ce que j'ai pu écrire. Je ne me souviens pas d'avoir parlé de vous à M™* dWiguillon ', si ce n'est avant-hier que je lui dis que je vous avais mandé que Tévénement présent n'avait rien changé à sa conduite, à son maintien, etc., etc., et que vous m'aviez répondu que vous n'en étiez pas surprise, ayant d'elle la meilleure opinion à toutes sortes d'égards. Si c'est là une faute, je vous en demande pardon; mais vous m'en avez grondée d'avance, puisqu'elle n'a été commise qu'avant-hier.

Je serais bien fâchée que vous n'eussiez point d^amis plus agréables que moi ; mais je voudrais que vous n'en eussiez point qui ne vous aimassent d'une façon aussi désintéressée et aussi prudente. Il y a beaucoup de gloire à vous être attachée et au grand-papa ; mais ce n'est pas la gloire que je recherche. Je me contente du plaisir que j'y trouve, et d'être votre enfant. Je vis tranquille dans mo» tonneau, sans le pouvoir d'obliger et la volonté de nuire. Je n'ai pas assez de crédit pour faire le bien, mais j'ai la ferme volonté de ne jamais faire le mal, et je comprends dans le mal toutes les imprudences qu'on pourrait faire en voulant servir ses amis, comme les bravades, les services indiscrets. Tout le monde, c'est-à-dire les gens dont je suis connue, savent l'attachement constant et inviolable

1. Vers qneM""" Du Deffand avait demandés à Voltaire pour accompagner l'envoi de quelques volumes qu elle se proposait d'offrir à M»" de Luxembourg; le poète les lui avait envoyés dans sa letlre du iH décembre, à laquelle répond M»" Du Deffand.

2. Cette lettre répond à celle de la duchesse de Choiseul qu'on trouvera page t^St^^ et qu'il esl indispensable de lire pour comprendre celle-ci.

'A. Femme du duc d'Aimiillon. qui venait de succéder à C%oiseul comme premier ministre.

que j'ai pour la grand'maman, pour le grand-papa, et le désir que j'ai de les aller trouver.

Voilà le compte exact de mes sentiments et de ma conduite. Je ne sais pas si j'ai la fierté anglaise*, mais j'ai la noblesse française, et mes parents ^ n'ont point à rougir de moi.