AU MÊME

19 décembre 1774.

Votre dernière lettre est étonnante*, je serais fort tentée de m'en tenir à ma signature et d'adresser sa réponse à l'abbé Pellegrin. Non, jamais mon ancien, mon bon ami Voltaire ne pouvait prendre un tel travers avec moi. Se fâcher de ce que je n'ai pas été contente de recevoir de francs noëls, au lieu de couplets dont M. et M"*® de Ghoiseul fussent l'unique objet! Se vanter qu'ils ont été approuvés par une compagnie nombreuse et du meilleur ton ! me prêcher l'indulgence dont vous n'avez eu ni n'aurez jamais besoin, et dont assurément vous n'avez jamais donné l'exemple ; je ne saurais vous reconnaître à de semblables traits.

Cependant si c'est vous, je croirai sans peine que tous

1. M"* Du Deffand paraît croire, quoique rien ne l'indique, que Voltaire a trompé son attente à dessein.

2. Voltaire comptait sur la duchesse d'Enville, née La Rochefoucauld (voir la note 1 de la page 118), pourarriverà faire reviser le procès du chevalier d'Etallonde, ami et complice du malheureux chevalier

de La Barre (voir paçe 122, note 3).

3. Contemporain: Voltaire n'avait que trois ans de plus que M"« Du Deffand. Le poète, cédant à la nouvelle invitation de sa correspondante, renvoya de nouveaux noëls, aussi détestables que les précédents.