A VOLTAIRE

i4 juin 1758.

Si je veux de vos articles*, monsieur et cher maître, est-ce qu'il peut y avoir de doute à cela? Est-ce qu'il ne faudrait pas faire le voyaj^e de Genève* et aller vous les demander à «genoux, si on ne pouvait les obtenir qu'à ce prix? Choisissez, écrivez, envoyez, envoyez souvent. Je n'ai pu accepter vos olFres plus tôt ; mon arrangement avec les libraires est à peine conclu. Nous avons fait ensemble un beau traité, comme celui du diable et du paysan de La Fontaine'"*. Les feuilles sont pour moi, le grain est pour eux ; mais au moins ces feuilles me seront assurées. X'oilà ce que j'ai f^apné à la désertion de mon collègue^. Vous savez, sans doute, qu'il continuera de donner sa partie mathématique. Il n'a pas dépendu de moi qu'il ne fît mieux. Je croyais l'avoir ébranlé ; mais il faut qu'il se promène. 11 est tourmenté du désir de voir Tltalie. Qu'il aille donc en Italie^ ; je serai content de lui s'il revient heureux.

i. Pour VEnrychftédie (voir, paires .'v^-VW, la imlict» sur d'Alriii- ImtI;. Voltaire <|ui venail de com- ]»«»ser iJOiir et' dietionnaire les arlii-\vs IIiSToiHK el InoL.vTHiK s'étonnait de ne pas avoir rvr^ii de Di<lerol un mot pour savoir s'il les accej)tait.

•i. I>epuis 175."). Voltaire habitait son rhàtean des Délices, aux portes de Genève.

3. Allusion an eoidrat (jue. dans un conte de La Fontaine, le iliable *iigne avec un paysan, et suivant kMjuel le paysan* doit avoir les feuilles de tout ce qu'il plantera et

le diable la racine : le i>aysau trouve assez aisément le moyen de faire tourner ce contrat* au désavantage du diable ; mais celuici. comme les libraires de Diderot, l'avait signé dans Tintention de laisser la peine au paysan et de prendre pour lui les profits.

\. Entendez : désormais du moins les lM'>néfices quels qu'ils soient seront pour moi seul. D'AJembert en effet, après avoir entrepris V Encyclopédie avec Diderot, avait abantionné cette tâche féconde en tracas de toute sorte.